天光大亮前，夜色暗沉如墨。
荒原寒風刺骨，凜冽氣流穿割溝壑，寒意浸透骨肉。徐星不敢片刻停留，連夜撤出亂石坡石洞。
他無法知曉追兵身份與目的，可掌心一陣勝過一陣的刺骨寒意，是神魂最本能的預警：滯留此地，必死無疑！
他裹緊單薄破斗篷，將負傷左臂貼緊胸口，極力穩住傷口，避免昨夜未愈的傷勢崩裂。
腳下荒土碎石硌腳，摩擦聲響細碎，他低頭循著殘存的古舊青石路標疾步前行，每數十步便駐足屏息，探查身後動靜。
身後無風聲，無蹄聲，無人語，可那種被暗處死死鎖定的陰冷束縛感，愈發沉重，如同一根無形的絲線，遠系夜色深處，牢牢鎖死他的所有軌跡，只待隨時收網索命。
天光終於破開夜幕，灰白微光鋪落荒原。前方一道幽深河溝橫亙視野，溝側亂石荊棘叢生，溝底厚泥鬆軟，足以覆蓋抹除一切腳印氣息，是整片荒原唯一的藏身斷蹤之地。
徐星眼底毫無遲疑，俯身翻身滑墜而下。下落的剎那，左臂傷口狠狠撞在稜角亂石上，劇痛炸裂眼前發黑，冷汗瞬間浸透脊背。他死死咬牙隱忍，不發半聲痛吟，落地即刻蹲伏，隱入溝底陰影。
晨霧漫野，三道黑影如期追至河溝上方。許照翻身下馬，指尖輕拂地面淺淡腳印。
此人腳印深淺不均，步履虛浮，分明身負重傷體力透支，己是強弩之末。可軌跡沉穩不亂進退有度，絕境之中依舊懂得蟄伏斷蹤，隱忍求生。
一個無星無力的底層塵民，心性遠超尋常螻蟻。
許照狹長眼眸微眯，掠過一絲淡冷玩味：“有點意思。”
兩名暗星衛沉聲稟報：“夜巡使，腳印氣息盡入河道，對方沿河逃遁。”
“分三面包抄。”許照語調淡漠，殺伐果斷，“你們沿兩岸極速封死所有出口，我入溝底追擊。三面鎖死，不留半分退路。”
二人領命，黑袍掠動如黑鴉展翅，瞬間消失在晨霧之中。
許照抬步踏入河溝，腳下暗紫星輝浮身，託舉軀體落地無痕，行跡徹底隱匿。
頂尖星輝境星修，與凡俗塵民，是雲泥之別，隔著不可逾越的天塹。
此刻的徐星，尚不知自己被三道絕殺之力徹底圍堵。他只覺掌心蛇形細痕寒意暴湧，順著血脈蔓延西肢百骸，指尖僵硬發麻，幾乎握不穩手中柴刀。
沿河首行至盡頭，一片死寂枯林驟然浮現。
林木扭曲猙獰，枝幹枯敗虯結，整片林地靜得詭異，無風無響，是絕佳藏身處，亦是天然圍殺牢籠。
徐星壓低身形，借枯枝陰影悄然入林。可雙腳剛踏入林地，一道帶著嘲弄的輕笑，驟然從身後破空傳來，清晰刺耳。
“塵民，跑得倒是很快。”
徐星渾身肌肉瞬間繃緊，腳步釘死原地，呼吸驟停。
無需回頭，極致危機本能己然洞悉死局。
身後，許照緩步逼近，威壓深沉莫測，封死退路。
頭頂交錯枝椏之上，一名暗星衛懸立俯瞰，鎖死所有高空突圍角度。
左側樹後，第二名暗星衛緩步走出，殺氣凜然，堵死側身生路。
三方鎖死，上下合圍。
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