到達廣場的時候，己經是人山人海。廣場一側有個巨大的高臺，此刻己經用帷幔和五色彩帶裝飾，那裡就是祭祀典禮的地方。
突然，轟的一聲巨響！朱由檢吃了一驚，下意識地往後躲，踩在了別人腳上。但人群似乎習以為常。被踩腳的人罵了句流囚，石頭趕緊道歉，那人看見石頭一身軍服也轉為笑臉連道不敢當。
在高臺上，一門鐵炮的炮口，此刻白煙瀰漫。一隊全甲武士，佩刀挾盾，在高臺上兩翼展開，列隊站定。一群孩子也上了高臺，在中間站好。
這時，一個穿著五章花紋袞冕，黑色袍服上繡著西爪金龍的少年，頭戴遮陽烏紗大帽，上面插滿了青色的麥穗，顯得有些不倫不類。緩步走上高臺。
人群開始騷動，歡呼。在這戰亂，饑荒的土地上，如果有誰能帶來安全與溫飽，他就是百姓眼中的神明。
高臺前的兵丁手拉手攔在人群前。一個青色圓領官袍，頭戴烏紗的高官此時站在臺上，喝道：“肅靜！典禮開始！”人群立刻安靜了下來。
青袍官員在宣讀著什麼，大概的意思是，天下動盪，要上下同心，保家衛國，守護妻兒土地，擊賊抗虜云云。
然後便是親王服色的少年，領銜祝禱，後邊的孩子們齊聲合唱，士兵們則以劍擊盾，還有十面大鼓，一同和之，其祝詞曰：
炎黃炎黃，萬年流長；
炎黃炎黃，曾歷滄桑；
炎黃炎黃，山河雄壯；
炎黃炎黃，文明輝煌。
炎黃炎黃，龍騰東方；
炎黃炎黃，鳳舞華章；
炎黃炎黃，心繫家邦；
炎黃炎黃，永世無疆。
孩子們的歌聲，刀盾的碰撞，鼓聲隆隆，戰士們的戰吼，讓所有人動容。一遍遍重複，廣場上的人群也被情緒感染，一同歌唱。不少人想起逝去的親友，離開的家園，不禁悲從中來。
一曲反覆傳唱，兩隻白鷳，從高臺一躍飛起，如同兩隻鳳凰從人群上略過，引起一片驚呼。甚至有人跪地高呼萬歲。
此刻的朱由檢，拼盡全力往前擠過去，石頭在後邊全力跟隨。終於擠到了最前排，朱由檢看著臺上那個容貌酷似自己的少年，正是定王朱慈炯！
“吾兒！”朱由檢高叫道。但是人太多了，很多人仍然在反覆吟唱。他的聲音根本傳不遠。倒是阻擋人群的一個士兵，對他說：“不急，一會兒散場，去後臺找你兒子。”
“不是……是那個帽子插著麥穗的！”
“你個流囚！那是我們家殿下！他老子是當今天子！管好你的嘴巴！”士兵語氣變得十分嚴厲。
朱由檢哪管那兵士，北京城死裡逃生，相濡以沫的妻子自殺，妾室和女兒被自己親手屠戮，其他幾個兒子流落人間生死不知，只有眼前這個兒子是他唯一對這世界的念想了。就像將溺之人的救命稻草。
“吾兒！慈炯！”他喊得破了聲。
臺上的少年終於注意到了這小小的騷動。他的目光找上了朱由檢。這是父子二人跨越七年後的第一次相見。朱由檢看到少年的口唇微張，卻聽不見他說什麼。
少年揮揮手，穿青袍的官員連忙靠近，順著少年的手看向人群，微微點頭。石頭這時也擠到了朱由檢的身旁，護著他。衛隊計程車兵認識石頭，很疑惑地問他在這裡做什麼。一名綠袍官員這時走過來，指著石頭命令道：“帶貴客去定王府。此處人多眼雜，不宜久留。”
定王朱慈炯在臺上做著最後的祝辭，清朗又略稚嫩的聲音迴盪在人群上空。
朱由檢被幾人擁著，往定王府去。定王府就在廣場北側。因為這片廣場原本就是定王府的園林加上王府演武場改造出來的。他扭頭聽著祝辭，胸懷頗慰：“能獨自主持郊祭，遇事分得清主次，比朕這個皇帝好，很好，很好。”進定王府時，正門竟然開了，朱由檢被迎進去，大門趕緊關上。通常哪怕定王本人進出都是走的偏門。
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