西月初六。沂州定王府。
盧象升非常熱情地接待了解學龍一行。一些年輕的南京官員無不以崇敬的目光看著這位昔日的國朝庭柱。解學龍則頗為感慨。當年，因和楊嗣昌黨爭，以及女真入寇不戰而走而被定罪，又因在兗州擊退嶽託保全兩州之地而褒獎。最終免於死罪，降為沂州定王府講官。誰料天下大變，這位遠離政治舞臺，本當湮滅于山東沂州的重臣，竟然因禍得福，眼看就要從龍首飛九天了。真是讓人眼熱。
宴席十分豐盛。魯菜本就是京城都首屈一指的菜系，工序複雜，口味豐富。很多菜式連解學龍都是第一次見。鮑魚肉質彈牙，醬汁鮮香，還有微微的酒香。遼東的金蝦，泰州的鴨蛋，兗州的雛雞翅，都精心料理。幾名南京的官員，也把玩著沂州的夜光玻璃盞，是真的均勻透明，尤其侍女倒上葡萄酒後，寶石紅的美酒映襯下，更覺晶瑩。
各官員坐了幾個圓桌，唯獨盧象升和解學龍並排坐一小方桌，只有宋光蘭和楊廷麟做陪客。
盧象升拍拍手，幾名家僕魚貫而入，抱著一些木盒，每名官員一個。開啟後，裡面竟是兩隻高腳夜光杯，用紙碎鋪墊以防碰撞。解學龍注意到，自己那盒，裡面還有兩枚通體翠綠的翡翠玉鐲。盧象升拍拍盒子，壓低聲音道：“緬甸商人進獻的。殿下本打算送進貢給皇后。奈何京城被圍。殿下說了，與解大人十分投緣，轉送給大人了。”
解學龍趕緊推辭：“如此重禮，使不得使不得。”
盧象升道：“尊者賜，不敢辭。只要解大人肯在這裡多盤桓幾日，回信穩住史兵部即可。”
解學龍一下警覺起來，微微眯起眼睛：“聽聞馬士英馬部堂，也來沂州了。”然後仔細盯著盧象升。
盧象升似乎有點意外，藉機喝了一口葡萄酒，才說道：“解大人，您是聽岔了吧。馬部堂只是代表江淮的總兵官們，遣使問候，旁的也沒說什麼。”
解學龍也喝了一口，入口甘冽，濃郁的果香裡還混合著木香和菸草香。但此時可不是品酒的時候，他對盧象升道：“殿下若登基，還是要南京禮部操辦。馬部堂管得了鳳陽淮南瀘州，手伸得太長了吧。”
盧象升微笑道：“鳳陽也是都城。”
“盧長史到底想如何？”
“史兵部又想如何？”
“盧大人當年可是掛兵部尚書銜，總理七省防務。入閣做首輔理所當然。史兵部做次輔兼理兵部，南京各部堂官順承其位，於國事上，較為穩妥。”解學龍丟擲牌面。
“史兵部做次輔可以。但他知兵嗎？”盧象升端著酒杯道。
“盧大人帥臣出身，轉戰各省，擊敗賊寇虜酋無算。大人眼光之高，自然覺得南京無人知兵。但鎮江水師，南京衛所，皆佩服史兵部的赤城忠義。”解學龍又丟擲一些牌。
“好吧。那吏部天官，我要用王府的人。戶部，也需增一堂官。”
“此事，我可替史兵部答應下來。”
“須見史兵部文字才好。”盧象升道：“再過得幾日，北京訊息就應該確實了。西月二十之前，南京也會得到訊息。請解大人儘快了。”
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與此同時，朱慈炯正在書房喝著涼水啃饅頭，並且在罵街。
“好好好！你們真是辦得周到至極，滴水不漏啊！母后，長公主救出來了，北京一票大臣救出來了，甚至一些宦官都撈出來了。沿途的官吏也帶回來不少。乙組和丙組的任務完成得很好啊！”
“是殿下和參謀司規劃方略得當，我等只是按圖索驥，並無什麼功勞。”一個穿著棉甲，帶著八瓣帽兒盔的軍官答道。
“呵呵。那這麼說我該謝謝你們哦！那我問你，我的兄弟們呢？朱慈烺在哪裡？”
“在……在李賊那裡。公公們將幾個孩子都送給了王德化，王德化後來降了李賊，把太子和兩個親王都獻了出去。”
“誰教你這麼說的？”
