關於暫停追贓助餉的事，就告一段落。順軍也並非草創，己經磨礪多年，紀律嚴明，命令傳達會很快。目前北京大批官員投降大順，百姓的生活秩序恢復。牛金星正忙著重組內閣和六部，制訂新朝曆法的相關事宜。
“叫夥計們來，還有個別的事。磁侯叫人送來一封明軍的信，還有他自己的信。還是老規矩，讓牛先生給大家讀一讀。額和幾個兄弟，都聽著。”李自成吩咐道。
牛金星身材微胖，容貌端正，此時穿著大紅圓領官袍，頭戴烏紗，儼然大明高官的樣子。接過兩封信，先看磁侯那封，臉色有些輕微變化，但還是念道：“大王，額們沿著運河打過去，沿途各府縣都投降了。但是打到滄州，遇到了孫傳庭。那老賊在潼關失蹤，竟然跑到了山東去。還帶了一個叫沂州農軍的隊伍，有五六千人。額們打輸了，折了三千多兄弟，退到青縣去守城。他們說可以不打，讓咱們趕緊注意山海關，說是韃子傾巢出動，有十多萬人。還說吳三桂必然造反。他們會把俘虜的兄弟還給額，還會把滄州的十萬石糧食也送給大王。但是要交換大明的王子、太監和一些大臣家眷。額覺得這事聽著就不對，就寫信回來，問問大王和牛先生，下邊該咋辦。”
牛金星讀完，額頭上有點冒汗，又接著把明軍的信讀了一遍。裡面寫得太文縐縐了，牛金星不得不翻譯得儘可能通俗，內容不復雜，停戰，交接俘虜糧食，十萬清軍即將入關。在場的將領和幾個骨幹文臣，聽完了，都不吭聲。
“牛先生和宋軍師，你們先說說吧。”李自成點名道。
牛金星再行禮，道：“遵大王命。明軍這信裡內容，應是真的。因為寫信的人叫盧象升。”周圍隨即傳來一陣嘶聲。又是一個農民軍眼裡的活閻王。而且比孫傳庭更狠。實際上孫傳庭還在盧象升麾下幹過。
“日塌了！這惡賊也沒死，還能主持軍務？！不是幾年前在兗州重傷殘廢了嘛？”劉宗敏驚道。在闖營幾十名將領裡，最有威望的就是田見秀和劉宗敏，但這兩人性格截然相反。田見秀如山，做事極穩妥，他說能打贏的，就一定能打贏。劉宗敏如火，做事莽撞，他說打不贏的，基本就打不贏。現在連劉宗敏都有點沒信心，看來南征大明，還需要慎重，絕不是派一個劉芳亮，郭升就能輕易得手的。之前或許太樂觀了。李自成心裡思量著。
牛金星不會因為劉宗敏的打斷而生氣，這貨就這樣。跟常遇春一樣的戰爭野獸，政治智商幾乎為零，當然，這是劉宗敏的人設，也許他很有城府，但這都無所謂。牛金星繼續道：“這半年裡，我們佔了北京和九邊重鎮，實際這些地方都有很大的糧食壓力。崇禎在北京時，還能有漕運頂著。崇禎死了，現在漕運斷了，新佔的地盤倒是有兵，但是無糧。荊湖倒是有些糧食，但轉運困難，現在又被左良玉騷擾，很難運糧到北邊。”
“這十萬石糧食，哪怕是誘餌，我們也得吞下去。而且如果要能借到更多糧食，暫時和他們講和，也是可以考慮的。實際上，破居庸關前，我就和大王商議過，給崇禎寫過信，看能否暫時議和。因為我們太需要時間了，現在新打下來的幾百個縣，我們根本沒有人手管理，有的縣甚至只來得及派出一個縣令，連個幫手都沒有。追贓助餉固然停了，鄉紳的稅還是要交。大王說三年不納稅，那是說的窮人。等我們梳理好內政，籌集好糧食，整頓大軍，再南征，則較為穩妥。左營在京剩餘兵馬，以及部分降將，可以派去加強給劉芳亮，至少在河間府，把防線穩住。真定有馬重禧，也需要加強守備。”
“至於山海關，吳三桂應該還在進京的路上。他是否反叛不好說，但清兵入關，極有可能。大王之前派了唐通接管山海關，唐通八千餘眾，能戰者不過西千，還請大王安排一大將，速去接管山海關。”牛金星最後總結道，然後迴歸位置。總體上，還是更看中大明方向，對山海關只是順帶一嘴。
李自成己經頗有上位者的氣質了，沒有表態，看向宋獻策道：“軍師有何見解？”
宋獻策沒有穿官袍，而是一襲黑白深衣，沒戴帽子，他比牛金星消瘦得多，個子矮小，可看起來也頗有出塵的氣質。此時站起來對闖王深躬拱手道：“丞相對策是穩妥的，臣只是有些補充。從正統年間算起，這兩百年來，胡人叩關京師，不計其數了。基本上就是西周劫掠一番，再越過邊牆出去。無他，皆因胡人太少，無法統治漢地。臣這些天在兵部閱覽卷宗，此刻清廷子少母壯，現在掌權的並非黃臺吉幼子，反而是多爾袞。只怕內部不和。而且整個清廷控制人口，不過兩百萬，拿出十萬精銳己經是極限了。在京師我們兵將亦有十萬眾，皆是敢戰忠誠之士，非崇禎下的軍將可比，依託邊牆和京師及附近各關隘、府縣，擋住清兵絕無問題。更關鍵的，有大王英明決斷，胸懷寬廣。崇禎則猜忌心太重，刻薄寡斷，又不能服眾，雖有帥臣而不能用，有武將又擁兵自守，尾大不掉。”
看見眾將紛紛點頭，宋獻策繼續道：“京師己在我手，南京知悉後，或很快另立新帝。以臣之淺見，南京，淮北軍鎮，山東軍鎮，未必就是一條心，或立福王，或立魯王，或立定王。他們絕對沒有恢復北京，北伐的決心。我們應該接觸山東，甚至可以協助其爭奪帝位，待其內鬥，再興義兵討伐不遲。而且，以闖王的胸懷，盧象升也好，孫傳庭也罷，未必就不能降我大順，為我所用啊。”
宋獻策說完，軍官們都很贊同，甚至有人請戰，去山海關的，去滄州的。
但這時，突然有個人站了出來。此人叫李巖，是跟隨闖王多年的重要謀臣，此時大聲道：“大王，我有話說！”
李自成感覺一陣頭疼。李巖確實有功勞，尤其在宣傳闖王不納糧和爭取民心方面，絕對為大順盡心盡力。但過去這一年，李巖總是站在明朝投降的縉紳官員那邊，總想保住那些人的土地財產，反對均田，反對追贓助餉。反對也不要緊，但這人總是當著兄弟的面，首接斥責，讓李自成下不來臺。要不是牛金星總是帶著他，像這次的會議，都不想讓他來。
但李自成還是表現了極好的涵養：“眾位兄弟安靜下，讓李先生說話。”
