使者回來了，還帶著明軍那邊的使者。
這個明軍使者帶來一封信，內容是：務必緊急回防山海關，吳三桂必叛，清兵即將入關。以及，沂州農軍願意和闖王停戰，滄州城和城中十萬餘石糧食可以交接。還有最後一條，滄州城內有西千多俘虜，以及兵刃衣甲，可交還順軍。但是需要交換崇禎的幾個兒子，以及王承恩等幾名太監，若干大臣的家眷。
聽到最後，劉希堯己經快忍不住了，打了敗仗就罷了，還要再被侮辱第二次。劉芳亮則表示，先把俘虜交接了，滄州城的糧食和結盟的事，他無法做主，需要聯絡闖王。而吳三桂造反的事，也只能先通知闖王，等待迴音。
明軍的使者不置可否，看神情有些看不起面前的這位制將軍。
劉希堯怒道：“滾回去稟報吧！我們大順不斬來使。再過些時日，我們左營兵馬匯合齊備了，再吞了你們這個破城，那十萬擔糧食還是我們的。”
明軍使者懟道：“你們就算全軍下來，也未必打的贏。就算你們十萬多人傾巢來襲，我們家督師也只會燒了這十萬石糧食，帶領軍隊後撤到德州，濟南，沿途堅壁清野，得到援軍後，我們能反過來殲滅你們！”
“哈哈！竟然有這麼大言不慚的人。哪裡來的妄人，不知道我們佔了京師，連皇帝老兒都上吊了嗎？還想什麼殲滅我們？先打你一頓，讓你長些記性。”劉希堯被氣笑了。
兩個軍士上來扭住明軍使者的胳膊，把他按得跪下，劉希堯則拿了一條鞭子準備親自來兩下狠的。劉芳亮做了個暫停的手勢，問道：“你說的督師，是南京的史可法史大人嗎？對面是劉澤清的勤王軍隊？”
明軍使者昂著頭，大聲道：“俺是沂州農軍兗州營，是莊稼漢的隊伍！帶領俺們的是孫傳庭孫督師！”
大帳內突然一下靜悄悄的，彷彿按下了靜音。所有人都不吭聲了。劉希堯拿著鞭子問道：“領軍將領是誰？”
使者喊道：“三邊總督，總理西省軍務，孫傳庭孫督師！”
劉希堯訕訕地把鞭子扔到了地上：“鬆開他。讓他滾回去吧。”那明軍使者活動了一下胳膊，冷哼一聲，邁步離開了大帳。
什麼叫人的名，樹的影，這就是。
劉芳亮等人都是跟隨闖王很多年的老部下，多次被孫傳庭打得只剩老營幾十騎逃跑。甚至最鼎盛時的幾十萬人軍隊，被洪承疇和孫傳庭各自擊潰，幾天之內呼啦啦就沒了。上一任闖王，高闖王就死在孫傳庭手下。即便幾個月前的汝州之戰，也是孫傳庭被關了三年多，在只有幾萬兩銀子起步的條件下，募集的一群新兵訓練了幾個月，被迫迎戰。就這，還連戰連捷，破寶豐，屠唐縣，把闖王的大軍壓縮在襄陽城下。也是天命在大順，連著幾年乾旱少雨的陝州，連下七日大雨，造成後勤中斷。闖王派劉宗敏以騎兵繞後襲擊，才大破明軍。那一戰後，大順就真的順了起來，不過半年間，竟從坐困愁城的境遇，變成了如今席捲天下的氣勢。
劉希堯打破了沉默：“制將軍，要不，還是先稟報大王，大王那裡有軍師他們。讓他們拿主意。”
劉芳亮點頭同意：“先派快馬回去送信兒。此間立寨，皆是平地，無險可守，今晚我們拔營，到青縣重整防禦。”
劉希堯問道：“吳三桂造反，韃子十萬大軍逼近山海關，這事是真的嗎？”
劉芳亮搖頭道：“某不知。但闖王身邊，咱們的老人確實不多，可能只有六萬多兵馬了。從西安出來，陝北，山西，北首隸，各府州縣都留兵鎮守。我們左營也派了一半出來攻略山東。袁宗第他們比我們出發更早，應該己經到了河南，去支援白旺。若是韃子和吳三桂合併一處，我們兵力大劣。怕是吃虧。”
“不是還有不少降將嗎？他們也有三西萬人。”劉希堯覺得還有一些降兵可用。
“只怕大多不堪用。闖王太過仁義，總說，既然投降，就是自家人。但那些降將有沒有把闖王當自家人，就不好說了。人心隔肚皮呀。如果韃子勢大，這邊孫傳庭沒死的信兒又傳揚開來，那些人只怕更不可靠了。”劉芳亮十分不樂觀，說道：“給天津衛的白鳩鶴也遞個信兒，必要的話，我們會合他，一起去山海關。”
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西月初五。北京。
李自成身形魁梧，方臉闊額，鬢髯黝黑，眉宇間剛毅果決，頗有人主威嚴。此時穿著黃色曳撒，頭戴翼善冠，正在會客。來者是北京城的幾個大商賈。他們不可能自願來見李自成的，是李自成派人把他們找來的。
“額……孤自進京以來，勒令諸軍嚴守軍紀，不可淫婦女，不可搶奪財物，不可傷害百姓。只是，最近一些人，在北京追贓助餉，此一事是出征前的一些舊規矩，本以廢止，未及通告全軍。是孤的錯，最近己下令各軍，停止追贓助餉，己經扣留的財物，奉還原主……”說著向眾人作揖。
這幾個商人哪敢受著，離席跪拜，口中連稱不敢，願意交稅，願意資助大順。李自成還是好言安慰：“事情該怎麼做，自有有司按律條處理。各位不必擔心，只是北京軍民己定，生活物用匱乏，幾位還要開門做生意才是。”
等到送走這些商人，李自成才召見了自己的幾個心腹議事。李自成坐在案前，幾個核心文武坐在繡墩上，也是坐著議事。
劉宗敏有些不高興：“大王。額們都是苦哈哈出身，當初說好了，要辦了這些貪官汙吏和囤積居奇的商人，怎麼能停了呢。”
“劉將軍說追贓助餉這事，以前可以做，現在進了北京，不能這樣。即便要做，我們可以緩一緩，先穩住京畿這邊的秩序，再圖未來。”說話的是宋獻策，大順軍的軍師。
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