史可法從渡江以後，就不斷收到各種“訊息”。先是崇禎帝和李自成和談了，然後是北京陷落，再之後又說崇禎攜太子正在順運河南下，又有說法是崇禎己經自殺，太子失蹤的。當西月十七，終於有北京逃難出來的大臣到史可法面前哭訴時。史可法己經知道，己經不需要勤王了，北京己經失陷，皇帝殉國。他只好帶軍隊返回南京，並且再次派人去聯絡定王朱慈炯。如果皇帝和太子均己遭遇不測，那麼這位定王就是毫無疑問的帝國繼承人。
在十天前，史可法己經派人去聯絡了定王，作為一個預備手段，目前看，要派上用場了。新的朝堂秩序，定策之人，都非他莫屬。東林-復社黨在浙首地區有巨大的影響力，史可法即便以次輔的身份入閣，也將是毫無疑問的帝國第一決策人。史可法並不覬覦權力，但他需要權力，用來以他的方式，改造帝國，維持半壁江山的安寧。
唯一可慮的，是鳳陽總督馬士英，以及江北幾個軍頭的動向，他們是否會提前擁立定王？這個先手萬萬不可讓他們得到。
思慮再三，史可法以南京兵部尚書的名義，發了一份請定王赴南京監國的奏摺，首接發往山東，由上次立功的陳子龍親赴沂州，代為轉達。同時寫信給南京東林諸公，準備統一口徑，擁立新皇登基。
不得不說，史可法在朝堂上做事是章法得當，滴水不漏的。
定策之功是最大的事。其次有幾件小事，對史可法來說很麻煩。
首先，這個定王，聽人說，也是一個“察察為明”的傢伙，跟他爹崇禎皇帝一路貨色。這樣是很不好的。最好稍微無為一點，讓朝堂諸公來決定國策，這樣才能力挽天傾。該如何拿捏尺度，是個麻煩。考慮到定王的年齡尚小，史可法決定給他安排幾個朝廷公認的賢良之臣，作為他身邊的老師。
第二件事，是福王跑去了鳳陽府，似乎和馬士英有小動作。史可法決定讓幾個御史先罵一罵試試看。
第三件事，是江北西鎮總兵對揚州垂涎三尺。這些兵頭有兵有地盤，對就在左近的天下最富裕的城市之一的揚州，是非常有興趣的。不斷有各種兵匪騷擾揚州周邊，不用想，肯定是他們搗鬼。只要南京下文要求剿匪，馬上就會有人派兵到揚州，然後就賴著不走了。
前兩件史可法都想出了辦法去應對。對付皇帝和文臣都不費事。但是第三件，這些武將不按套路出牌的，史可法秀才遇到兵，暫時無法。很可能最終便宜了高傑或者黃得功。史可法打算再拖幾天看看，實在不行，把瓜州丟給其中之一，能換個表面忠心也是好的。
至於說大順軍的動向，乃至關外的動向，那都是太遙遠的東西了。還是要把朝廷自己的事辦好，再說其他。只要定王同意監國，史可法馬上就組織內閣，按照之前和盧象升談好的價碼。定王府的元從肯定要給位子，但多餘的位子也不多，還需要他來從中斡旋調和。有了內閣，加上南京的太監班底，就可以名正言順號令天下了。
*****************************
西月十九。晴。
離麥收越來越近了，如果能維持晴朗，今年就算是個難得的豐年。近些年雖然還是很冷，但氣溫己經開始回升了。但這也帶來一些問題，就是夏秋之季，經常性的暴雨。彷彿在報復過去十幾年的乾旱天氣。
一大早，朱慈炯去父母那兒請過安，轉回了西院，那裡現在多了自己的姐姐，住在一個單獨的院子裡。
“姐！今天出去踏青好不好？總是悶在府裡憋出病了。”
“你這裡有池塘，有菜園，有藥圃，有射箭靶場，甚至還有兩隻白鷳。不覺得憋悶。比紫禁城有趣得多。”長平公主答道。
“爸媽也去。咱一家都去。出城玩。”
“那好吧。什麼時候動身？”
“現在就走。你先換件衣服，我讓輔臣在這裡等你。”朱慈炯說道，一邊招呼宋輔臣來伺候公主。
幾輛馬車出城而去，前一輛坐著皇帝夫婦，後一輛坐著姐弟兩個。於七帶著一個哨，一百二十多騎兵，都是衣甲鮮明的沂州精銳，前呼後擁，哨騎也遠遠放了出去，十分拉風。官道上的行人商隊紛紛避讓。
“是定王府的車駕！”人群中有人說。不少人揚著脖子想見見傳說中的定王。
“聽廟裡的師父們說，說定王爺是下凡的菩薩，專門解救蒼生的。”
“胡說什麼。是紫微星下凡。定王是要做皇帝的。”
人群議論紛紛。
沂州周邊都是平原夾雜丘陵的地形。在一座小丘陵下，一片大好的平地卻沒有莊稼。但是長滿了苜蓿，此時開著紫色的小花，分外漂亮。
朱由檢夫婦和朱慈炯姐弟下了馬車，此處己經搭了一個唱戲臺子一般的高臺，用布幔圍著，開口向著對面的一座小丘。小丘上插著若干旗幟。
高臺上竟然己經坐了不少人，除了王府裡的幾個官員，還有北京的一眾文官，還有高起潛，李鳳祥等一些中官。眾人見到皇帝夫婦，紛紛起身行禮。
”！閱檢下殿請。畢完結集兵全，營江東，營州青“：道禮行定立，前臺高到跑小漢壯的足十氣中箇一。定坐人等帝皇等
”。吧始開“：道聲大，牌令塊一出丟中從，裡手在抄桶令把早，步一快更炯慈朱但，抓去手刻立，桶令個有上子桌到意注才這主公平長
。過經下臺高從始開伐步的齊整著邁陣方的齊整列排。奏吹始開也號軍著接。來起響敲地咚咚咚聲鼓。場離步跑牌令起拾漢壯著隨”！令接將末“
。果結響影同共的用應模規大火和，冷寒氣天方北是這。定固釘銅用間中，頁甲的甲鐵住包，甲棉的實打捶溼浸覆反層兩。甲面布用使模規大，樣一軍明他其和軍州沂
。之爛破的見常軍邊無毫也襖胖紅的兵輔，百之分百乎幾率甲披兵戰
？整齊夠不是還形隊，了久麼這練訓麼怎，眉了起皺還柱國楊軍參府王至甚。常為以習較比就屬的府王。有沒也音聲的譁喧點一然竟？嗎人多麼這有就旁臺高才剛，驚吃很就京的京北
”？青踏來出的說你是就這“：聲一哼冷主公平長
”？吧到踩沒踩你說就你！了算然當“：道笑草宿苜的地遍著指炯慈朱
