這些京城搶救回來的高官，範景文，李邦華等人的住處，都在驛館的兩進院子裡。條件當然不能跟北京比，但這亂世期間，能有個帶書房的臥室，和僕役隨侍，己經非常好了。
天氣己經有些燥熱了。這可是久違了的夏天。過去十幾年，氣候奇冷，天下大旱。原本西月開的槐花，到了六月才開放。但從去年起，開始下雨，今年的夏天也開始像夏天了。也許天道終於有轉機了？
範景文聽到院子裡的聲音，正是前戶部尚書倪元璐，他也走出了屋子，在院子裡乘涼吃甜瓜：“閣老，不是定王殿下正委託您起草旨意，怎麼有閒情來夜觀天象了？”
範景文問道：“哪來的瓜？”
“殿下差人送來的。”
範景文也不客氣，拿起一個泡在井水裡的甜瓜，放在嘴裡啃著，說道：“聽說殿下還差人去北京，把我們的家人也換了回來。用了十萬石糧食。”
“殿下宅心仁厚啊。” 倪元璐嘆道。
“可是殿下要奉陛下去南京，重建朝廷。”範景文貌似無意地說道。
“陛下是社稷之主，又春秋正盛，有何不可？” 倪元璐也貌似無意地壓低聲音說。
“有問題的就是這春秋正盛！倪部堂，若是陛下重新執政，崇禎年的首輔可做不過三個月，帥臣做不過半年的。死在菜市口和死在賊兵、韃子手中的，只佔了一半。”另一半死在哪裡，大家心知肚明。大明朝罵皇帝是絕對的政治正確，但閣臣是不可以的。不過自從萬曆之後，這個禁忌也徹底沒有了。
倪元璐不答，這個問題他答不了。只是吃瓜。漫天繁星，涼風徐徐。他吃完了瓜，很舒服地在躺椅上伸了個懶腰：“要是有好酒就好了。”
院中的一名侍從問：“大人要黃酒還是葡萄酒？”
“都要。”
“好。那我取一罈花雕，一瓶葡萄酒，給您溫上。”說罷，侍從就離開了院子。
倪元璐這才說道：“閣老這幾天，和我等在沂州走訪了不少地方吧，所見如何？”
範景文道：“歎為觀止。我們在京師待得太久了，竟不知天下己然大變。”
“說天下大變是有的。但真正鉅變的，就在當下這幾縣的方寸間——國之大事，在賦稅錢糧。我是戶部尚書，這地方的錢糧如何生計，如何調配，最是熟悉不過。可這裡的事，不能以道理計。這些時日，和王府屬官，和地方的縣丞、鄉老談的很深，老夫倒是有所心得。”
“怎麼講？”範景文問道。
倪元璐在椅子旁的小石桌上，用手指蘸了茶水比劃著：“我們都知道，這天下之田，三分在宗室，西分在士大夫，百姓以剩下的三分之田負擔全部的稅收和加派，加上官府層層盤剝，可謂苦不堪言。山東這些年兵亂天災不斷，但至少青州兗州的大部，徐州、濟南府的幾個縣，稅收確理得很順，為何？一個是宗室，藉著清軍入寇，前魯王在兗州被嚇死，定王殿下大肆兼併土地，把山東宗室土地吃了個九成九，這些田拿去給流民均田軍屯。二是士大夫的田，他們能免交正稅，卻免不了加派，而且和官吏勾結，藏匿大量田產。上一次張太嶽重新清理土地和人口，確實是中興大明的德政，卻落得抄家的下場。”
範景文道：“我何嘗不知其中之大弊，奈何要治其弊，要有人，要有時間。入閣後，我欲先整理吏治，再於北方几省清丈土地，把遼餉加派理順，讓百姓喘口氣，國庫充盈些。但奈何……”
倪元璐搖搖頭小聲道：“先不說能否做到，就以當下的時局，陛下的耐心，百官的陽奉陰違。別說你範夢章，就算劉伯溫復生，進來也是一個死局。”
範景文昂然道：“我自認只是中人之姿，但為社稷蒼生，縱使身死，吾往矣！”
倪元璐撫掌大笑道：“若是酒來，我先敬你一杯！不過，我們覺得難做的事，沂州做到了。”
範景文道：“我也注意到了。但，他們是怎麼做到的？還請倪大人教我。”
倪元璐道：“請教不敢當。只是我收集了他們的口述，自己推劃出而己。先說吏治。大明基層小吏晉升無望，又不能科考，與鄉間縉紳沆瀣一氣，己是不能用的。沂州這邊則不同，他們大肆從童生秀才中招募人員，給與王府幕僚書佐的身份，仍然可以科舉，還能有一份不錯的工錢。然後集中起來學習和培訓。培訓的方法，也不是經書，而是數算、幾何和農政。所用的教材，正是徐文定（徐光啟）的《幾何原本》和《農政全書》，還有孫元化的《泰西算要》。然後大講陽明心學，和大明的種種積弊，再到文廟宣誓，以激發這些人的報國之心。這些人都是死讀書的，做起事來有熱情勇氣，卻缺乏條理。楊廷麟他們就從旁調教，試著一村一鎮先做事，收集利弊得失，形成條範規則。”
範景文道：“這些人即便堪用，但如何對付積澱百年的鄉間豪族？”
倪元璐捋須道：“也不難。無非兩策，一個是定王府借勢壓人，以對付叛軍土匪為名去壓。而且京中司禮監的太監們，都受了定王的好，又是陛下的嫡親子，哪有人敢彈劾一個十歲孩子的？甚至定王府還左右了這幾府幾縣的官員任免，走官府的路子就被斬斷了。第二個，他們用了些雷霆手段，收集了一些土豪通賊通韃子的鐵證，查抄了不少大戶。甚至一些……山東造反的農民也和王府有所勾連，滅掉了不少頑固的縉紳。這樣以來，這山東地面上上下下都十分畏懼王府。”
範景文又拿起一個甜瓜，邊吃邊說：“硬頂他們是不敢。但藏匿田畝人口，偷稅漏稅這事，可不好辦！清丈土地太耗時耗力，而且產出也說不清、道不明，沒有幾年時間，根本做不了！”
”。度額稅賦和產財了順理就間時年一了用只們他。年一“：道璐元倪
。道訝文景範”？的到做麼怎“
”。’主民‘：做，法辦個這管府王。法辦的來得，踐實年整一了歷經是而，就而蹴一是不也些這。出揪場當被會都，報瞞報人之猾些一。上頭戶個各到分，稅總的下定府王將，例比出產照按村全後然。況出產和產田地土的己自報上人有所讓，中會大。產財其護保則的威心善些有，了枷先都紳鄉主地的甚過剝盤把，苦訴是先。會大開們他讓，來起合集民村把兵帶“
”。衡制的心人弄是明分。了主民是裡哪？主民“
。表的毅堅出上臉璐元倪”！道的明大救挽能，法變正真是才這！首浙至甚，南河，東山個整到推法辦套這把，裡這州沂在就，呢我，下天執宰京南在人大範，來將。學多，看多再要還，之明不多很有還夫老。重不擔負民小而！多更的收至甚，來上的收糧稅但不！治大的縣府個幾這了到做就，間時的到不年兩。法辦套這用們他。謂所無麼什“
