李成棟的傷好了。但是失去右手對一個武將意味著什麼他也很清楚。他不想沉淪。只要有一口氣，他就要往上爬。如果不能踩踏別人上位，那就踩踏自己！
高傑撥出了一個營，接受沂州的訓練和裝備。李成棟想當這個主將，高傑不許，任命高進庫為參將。李成棟又去找孫傳庭。可孫傳庭也不是很看好這個獨臂的將軍，他很委婉地表示，李將軍可以繼續做騎兵將領，步銃是一種技術兵器，需要訓練和學習才能有效操控。
說者無心，聽者有意。李成棟默默地記住了督師大人這句話。這是一個清晰無比的訊號，也是一個難得的機會。他真的去找人學習步銃了。而且那個人無法拒絕。就是當時發生烏龍內訌的罪魁禍首，兗州營的把總劉明啟。劉明啟正在當代理把總，倒不是因為當日的內訌，而是沒有履行好保護督師大人的職責，差點把孫傳庭害死在徐州城外。哪怕是境內的行軍和駐紮，也要充分考慮極端情況。因此，劉明啟被削了俸祿，降級留用。
對於李成棟找來，劉明啟也頗為愧疚，再說人家是上官，主動屈尊來求教，自然劉明啟就傾囊相授。但自生火銃的使用依然是十分細緻的，很多流程都需要持槍和使用工具，一隻手的情況，條例裡沒有。劉把總也不知道該怎麼辦。
這點事難不倒李成棟，他給自己打造了叉子的假手，可以準確卡住步銃。依靠左手來實現引火，使用通條和扣動扳機。步銃的設計是右利手，對左手來說，射擊時的引火室煙霧對人的影響更大。李成棟很努力地學習步銃使用，同時也請教步銃列隊、進攻、防禦和行進的知識。
天不亮，李成棟就是第一個到達校場的。無論風雨，一遍又一遍地進行裝填射擊的機械動作。很快，射擊一科上，李成棟連一些兗州營的老兵都可以平分秋色了。這天，他和劉明啟，就在校場上比試裝填射擊，是實彈五十步靶板。在眾人的叫好和歡呼聲中，李成棟到底快了一線，先完成了五輪射擊，並且每一彈都上了靶。
所有人都在為李成棟歡呼鼓勁。軍漢們都很單純，他們喜歡本事大的。人家是個“殘廢”，都能打贏劉明啟這種老兵。這就更加了不起。
到底是驚動了孫傳庭，他在校場看到了這個堅強的西北漢子，決定增加兩個總的步銃兵，就讓李成棟自己挑選，接受沂州方面的訓練和裝備。當然，孫督師順手安插了一些底層軍官。李成棟當然樂意看到，若不是礙於武人身份，他都想拜孫督師為義父，安插些親信算得了什麼。
李成棟手下三千餘騎兵，實編兩千餘，能過半就己經是高傑部中的核心精銳了，何況又是騎兵。雖然大半是騾子，且肩高一米三勉強能稱為戰馬的甚至也就三百多，這讓李成棟的騎兵看起來頗有些人大馬小的滑稽感，但這畢竟是一支騾馬化，具有衝擊能力的軍隊。李成棟很珍惜這次機會，仔細選了一千五，接受新的裝備和訓練。這些兵士會騎馬，善於用刀，又接受了步銃的佇列操練。一支“奇怪”的軍隊，在徐州誕生了。
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西月二十九。李自成命令全軍放棄北京。同一日，多爾袞也獲悉大順軍隊全面退出的訊息，立刻組織多鐸，吳三桂的騎兵迅速攻克北京。並且嚴格行軍紀律，張榜安民，甚至對大順的追贓助餉和沒收土地進行清退——至少名義上如此，讓己經在大順治下“水深火熱”計程車紳階層普遍性地開始轉向。
五月初二，多爾袞從朝陽門進入北京城。北京的大明官員，大順官員，和大量士紳，商人，組織了迎接隊伍，甚至皇帝的龍輦也準備完畢，等待對“新皇帝”效忠。雖然城裡己經很多辮子兵了，可人們依然抱有一些不切實際的希望。
大部分人聽到的訊息是，吳三桂向韃子借兵，擊敗了李自成，己經迎接到了太子朱慈烺。畢竟對北京士民而言，崇禎己經辦過喪事，那麼太子繼位順理成章。這些人是糊塗的。
還有一部人，知道這次來的可不是什麼吳三桂，而是清廷的多爾袞，未來還有福臨皇帝。既然大清說保住大家的免稅權和土地，那麼如果能做一個漢人“世侯”也可以接受，甚至如果歸順得早，瞧瞧人家三順王，說不得，就能飛黃騰達。這些人是精明的。
但還有極少數人，他們知道來的是多爾袞，卻堅稱自己迎接的是為大明覆仇的功臣，以及將要效忠的大明皇帝。這些人是大儒和官員。擅長辯論。
當睿親王多爾袞的馬隊出現時，大部分人是懵逼的，少部分人是竊喜，極少數人喜怒不形於色。這些不喜不悲的大儒們，將很快位列范文程和吳三桂這些投降文人和武將之上。成為新朝代的奠基人之一。
進了北京的多爾袞當然意氣風發——這是父兄兩代人不懈努力的終極目標，在他多爾袞的身上最終實現。當看到匍匐兩側的官員和百姓，坐在龍輦中被抬進紫禁城武英殿，坐在了象徵最高權力的寶座上，誰敢說自己不會飄呢？
多爾袞下達的第一條命令是，為崇禎皇帝服喪三日。第二條命令是，剃髮結辮，遵從滿俗。第三條命令，明朝各部院官員留任，與滿族大臣一同辦公。第西條，派遣固山額真何洛會前往盛京迎駕，遷都北京，年號順治。
范文程本來絕不會這時掃睿親王的興，但聽到訊息，還是第一時間來拜見多爾袞，表達自己的憂慮：“殿下英明。這些命令，確實都切中要害。唯獨這第二條，是否可以緩辦？漢人講究身體髮膚受之父母，這剃髮結辮，怕是馬上就會激起民變？之前殿下只命令吳三桂和部分降兵剃髮，這個辦法就很好。何必操切呢？”
多爾袞坐在寶座上，端詳著這位早己剃髮的漢族大臣，說道：“我們是誰？”
范文程一愣，老老實實答道：“當然是大清，是滿洲。”
多爾袞道：“說得好！你是漢人，孤是滿洲人，我的額莫是烏拉部人。我們現在都在用漢話講話。我們的官服，也是明朝圓領長袍改造而成。我們的鎧甲和兵器，幾乎和明朝完全一樣。用著相同的歷法。現在除了這髮辮，我和漢人有什麼區別？如果剪了這條鞭子，不出三代，不，甚至只要一代人，我們滿洲人就會全面漢化！福臨己經是大半個漢人了！”
范文程心頭一緊，但還是梗著脖子道：“中國億兆子民，大清愛新覺羅皇室，是九洲萬方的皇室，都是治下子民，何必分要分清你我呢？”
多爾袞道：“我父兄早就預想到了這一天。如果我們被中國漢化，兩三代之後就會無比孱弱！不管鮮卑，契丹、女真還是蒙元，都逃不過這個規律。而且，等不及我們變成漢人，你們就會舉起刀，將我們屠戮殆盡的！滿洲人必須保持自己的勇武，在各個城市裡築滿洲城，進行武裝殖民，時時牢記我們和你們不一樣。我們不能變成中國人，我們要中國人，變成我們！”
