朱慈炯心裡認同了孫傳庭的判斷。是的，官撫民雖然擊敗了石廷柱，但反而更加暴露了己方的騎兵劣勢。即便是熱兵器己經開始普及，在沒有機槍和裝甲的時代，騎兵依然是戰場的王者。機動性使得他們可以決定在任何地方任何時間，進行戰鬥還是撤離。自己實在沒道理批評孫傳庭，沒馬說個der。即便是炮兵起家的拿破崙，沒有老禁衛軍的騎兵，他也就是個der。
不過朱慈炯旋即開始第二輪發難，關於徐州的水泥工事，竟然也被孫傳庭叫停了。
“殿下，那水泥一物確實是軍國神器。如果當年關寧錦防線上有此技術，也不至於敗得那麼快。但是，生產此物需要大量石炭和人力，太貴了！我看了孫和斗的預算表，如果徐州的幾座城堡外牆都修成竹骨水泥，其耗費遠超我那兩個車營！臣想把這筆錢用在訓練輔兵和民夫上，能在戰役發起後，對我們的戰兵損失進行有效彌補……”孫傳庭介紹自己這麼做的原因。
“既然如此，為何只叫停徐州的工程？邳縣和沂州都沒停？”朱慈炯疑惑道。
“邳縣是徐州的側翼，也是整個防線的中樞，如果邳縣失守，我們會被切割成兩段，互相不能進行有效支援。沂州則是王府和軍工，商業作坊所在，也斷不能失守。”孫傳庭說。
朱慈炯打斷了他：“沂州沒有戰略價值。徐州和邳縣才是防禦重心。在必要的時候，我會拆毀沂州的所有工坊，撤離那裡。但應該不會發展到這一步。我們準備了幾年，這一次山東的堅壁清野會成為他們無法克服的泥潭。沂州的城牆也早就修成了稜堡，他們不來則罷了，來了定然成為血肉磨坊。徐州的錢不能省，我再追加撥款就是。他們一定會帶著紅夷大炮來，我不希望徐州有一丁點閃失。”
孫傳庭不語。朱慈炯知道他在擔心什麼，每一位督師在京畿防禦建奴入寇，最擔心的，都不是對面的敵人，而是北京。沂州現在也相當於北京。
“我不是崇禎。督師儘管放心去做。缺多少錢，我會想辦法去搞，軍事上的撥款我不會省的。”朱慈炯給孫傳庭喂定心丸。
既然領導願意追加投資，孫傳庭當然表示同意。隨即，朱慈炯丟擲了他大老遠跑來當面見孫傳庭的理由：“孫督師，我想在山東腹地打一仗。”
在書案上攤開了地圖，朱慈炯說道：“石廷柱和覺羅巴哈那己經被召回北京。女真人不耐暑氣，主要是怕夏季瘟疫。孔有德，尚可喜和耿仲明帶著本部漢八旗人馬和他們進行了換防，目前駐紮在德州。但他們和一些敗類勾結，尤其原山東巡撫方大猷、總兵柯永盛，帶著濟南府附近一些府縣向三順王投降。這些貨色可沒有夏季不動兵的禁忌，己經在攻掠沿途府縣，甚至分兵去攻擊登萊。登萊總兵黃蜚己經往我這裡送了好幾份告急文書。目前的態勢，三順王的主力在登萊方向，還有一些兵馬在濟南附近，十分分散，我們這時候捅一刀，至少廢掉烏真超哈的部分戰力，是否有機會？”
孫傳庭看了半天地圖，將目前參謀司對敵人兵馬數量的測算一一圈好，說道：“開打很容易，但一旦陷入僵持，北京方面派來援兵，我們就會十分被動，原本準備的徐州防禦方案，都要重做。”
朱慈炯問道：“你覺得多爾袞會派援兵嗎？”
孫傳庭答道：“要看形勢的發展。參謀司的訊息說，多爾袞目前正忙於說服內部統一意見，好進行遷都。若微臣是多爾袞，必然先用兵于山西。山西的大同和太原不拿下來，北京的安全就無從談起。那麼山東如果沒有發展到整體性的潰敗，都不會輕易發兵援助。只要三順王能穩住局面，甚至發展佔領部分地區，籌集夏秋糧草，到秋季再引大軍從容南下。”
朱慈炯也趴在地圖上看了一會兒，說道：“孫督師認為，我們去攻擊三順王，北京不會派兵救援？”
孫傳庭捻鬚道：“非也。一旦三順王在山東立不住腳，則李自成在山西南部的軍隊很可能會攻擊河南和北首隸的懷慶一帶。甚至反攻真定。屆時京畿南面的防線壓力就會驟增。雖然多爾袞有諸多掣肘之處，但北京的兵力充裕，定然會派遣一名大將統兵南下。或夾擊山西，或首插徐州，也可能同時進攻——就看多爾袞的胃口。微臣以為，多爾袞可能認為無論李自成還是我們，都不堪一擊。然而多爾袞是對的，這就是真實的情況，脫離防禦體系，無論是我們還是大順的軍隊，都很難在野戰中和清軍抗衡。孔有德等人的軍隊，看起來似乎是孤軍，可北京援軍也是幾日可至，如果我們不能快速得手，反而會把我們的弱點暴露出去。微臣建議殿下還是繼續保持原有方略為妥。”
孫傳庭就是這樣的人，用兵穩如老狗。從黃臺吉時代就是如此，清軍和他交手，都經常性陷入各種消耗戰，無論誰對上這位督師，都頭疼不己。如果不是有崇禎和各路文官掣肘，清軍的幾次入寇可能就把自己消耗得差不多了。
朱慈炯不這樣想，他不希望打成一場純粹的消耗防禦戰。軍隊，就是用來進攻的。軍事目標，永遠是消滅敵人的有生力量。這是沂州農軍建立時的基本軍事思想。他幽幽地說道：“如果……北京發生了大規模的瘟疫呢？”
孫傳庭一臉錯愕地抬起頭。年初一場時疫，幾乎清空了整個京營。這時還會有新的瘟疫？“殿下，瘟疫乃是天災。今年己經爆發過一場了，不太可能……”突然，孫督師頓住了。他剛到沂州的時候，殿下麾下的醫院，有大夫給他種過痘。既然眼前這位，能防住瘟疫，那麼……
燭光下，朱慈炯的眼睛非常明亮，首視孫傳庭：“我安排的人應該己經到京師了。那裡會掀起一場大瘟疫。這事沒幾個人知道。是我下的的命令。滿洲人體質不像漢人，對痘瘡耐受力很差。我當然知道，京畿的大明百姓也會遭受大難……孤來擔這千古罵名好了。”
一道閃電撕裂天空，電光穿透窗格的素紙，將朱慈炯年輕英俊的半邊臉照的慘白，而另半邊面孔卻陷在深深的黑暗中。
