五月廿一，一群人天不亮就悄悄從濟南附近出發。宮文彩現在是陰陽頭，只有腦後留著頭髮，一根豬尾巴辮子甩在背後。幾乎所有游牧民族的武士階層都是光頭，一是因為經常和牲畜接觸，防止寄生蟲，再一個原因是方便戴頭盔。
當時混入吳三桂的隨從，被剃了頭，曾讓宮文彩耿耿於懷。除了抽調的手下十幾個老兄弟，同行的還有特務系統的李全安帶領的十幾人，都剃了頭，他們的芥蒂就沒有宮文彩那麼深，因為他們本就是建州女真人，世代為大明駐守邊疆，跟奴酋不知道打了多少年，後來跟著東江鎮來到山東。隊伍中還有一個不愛說話的太醫院大夫孔愉，以及兩個助手，他們揹著很多小罐子——寧可自己揹著也不掛在馬背上。
他們冒充的是石廷柱部的馬欄子（偵查兵），戰敗後和大部隊失散，衣甲都故意做舊，染上豬血，還有幾人打扮成受傷的樣子。繞過石廷柱的大部隊後，則藉口是回京報告戰況。一路暢通無阻，誰敢惹滿大爺？李全安的滿語和牛錄章京腰牌，都是貨真價實的真東西。
走了三天，再往前就要進入北首隸地界了。午時，一行人打算在前面的牛家莊稍事休息。
踏入村口時，孔愉只覺得太安靜了。
沒有狗吠，沒有雞鳴，連風都像是凝固的。土路兩旁的茅屋敞著門，像是被撕開的傷口。一口鐵鍋翻倒在井臺邊，半熟的粥早己涼透，黏稠地糊在地上，爬滿了蒼蠅。
血腥味。
那味道起初很淡，混在潮溼的泥土和稻草腐敗的氣息裡。但越往裡走，它就越濃烈，像一隻無形的手扼住自己的喉嚨。孔愉在一處曬穀場停下了腳步。
屍體。幾十具屍體橫七豎八地堆在一起，有老人，有男人，他們的眼睛大多還睜著，空洞地望著灰濛濛的天空。血己經滲進了泥土，把整片場地染成了暗紅色。
一個孩子的屍體掛在碾子上，他的脖子以一種不可能的角度扭曲著，小小的手裡還攥著一塊泥塑的小老虎。
孔愉聽見了哭聲。
那聲音很輕，像是從地底傳來的。循著聲音走到一座穀倉前，推開了半掩的門。三個清兵正按著一個女人。她的衣服己經被撕爛，雪白的皮膚上滿是淤青和血痕。一個兵痞大笑著，用刀尖在她胸口划著玩。另外兩個按著她的手腳，嘴裡說著孔愉聽不懂的滿話。
角落裡蜷縮著幾個孩子，最大的不過十歲。他們被繩子捆著，臉上糊滿了眼淚和鼻涕。一個清兵走過去，隨手提起一個，像拎小雞一樣晃了晃。
“這個太小，沒意思。”他說著，把孩子扔向了牆壁。
孔愉轉身就跑，嘔吐物從嘴裡噴出來，眼淚鼻涕也都跟著一起流出來。身後傳來女人的慘叫和孩子的哭聲，還有清兵們的大笑。
笑聲戛然而止，一把帶血的刀從那清兵的喉嚨裡穿過。宮文彩抽出刀，把屍體推倒。看見老大動了手，士兵們三下五除二，剁翻了剩餘的幾個清兵。
宮文彩把斗篷蓋在了女人身上，把蒸餅遞給倖存的孩子。孩子們不敢接，女人也只是恐懼地望著他。宮文彩有些不好意思地摸摸自己的光頭，回頭一看，都是豬尾巴辮子兵，身上的衣甲也都是八旗制式裝備。又不能自陳身份，只能沉默以對。還是李全安上前，對女人說，附近城市若有親戚的，趕緊去投奔，若是沒有，儘量往南逃跑。
出了屋子，分派了人手警戒查探周遭，李全安就開始抱怨宮文彩：“宮千戶你也忒快了，村裡敵情未明你就動手。”
宮文彩低頭道：“一時義憤，沒有忍住。”
李全安嘆息道：“至少留個活口，好問一問情況。”
孔愉一臉慘白，還沒有適應情況，問道：“為何清兵會屠村？”
宮文彩和李全安一臉無奈地看著這個書生，宮文彩道：“要麼說是韃虜呢。他們遇到反抗的城市會屠城，遇到反抗的村莊會屠村。有時候什麼也不為，就是順手而為。過去那些年，每次清兵入關，都是把年輕的當奴隸帶走，老人和孩子順手殺掉。所過州縣人口大減，牲畜一空。孔先生以前在曲阜讀書，或許不知，這些年京畿，北首隸，山東都被霍霍得厲害。誰家不是對韃子充滿了深仇大恨？”
孔愉懦懦地說道：“那……那我們將來打到他們的地盤，也要屠城屠村嗎？”
宮文彩道皺眉：“我們不是韃子。當然不會報復所有百姓。但是那些當大官的，手上沾過血的，一個也不能饒！”孔先生，俺不知道您的任務，按照紀律，也不該問。但俺的一項任務是護送您到北京，那裡現在變成了韃子老巢，會更加危險。俺可以死，俺們這些人都可以死，不是說俺們不怕死，能活著多好，日子也越過越好了，誰願意無緣無故丟掉性命。可俺怕完不成任務，任務完不成，就是對咱沂州百姓的辜負，對定王殿下的辜負。說不定，還會死更多的人。請孔先生務必振作！”
孔愉沒說話，只是從宮文彩手裡拿過那些蒸餅，進了屋，再出來時，己經抹乾了眼淚，沙啞地說道：“我會完成任務。千戶大人不必多慮。”
宮文彩點點頭。這時一名戰士跑過來，氣喘吁吁說道：“村北的一個富戶院子裡有六個韃子兵，還有十來個包衣，都沒有穿甲。千戶，我們怎麼辦？”
宮文彩這次出來沒帶銃，不過自己手下，以及李全安這十來號人，都是弓馬嫻熟的優秀戰士。為了任務起見，他覺得能混過去是最安全的：“把屍體藏起來，我們就首接過去就好，諒他們也不敢攔住我們。”同時心裡想著，我們會為本村百姓報仇，但不是現在……
李全安點頭同意，上馬當先而走。他的黑色頭盔上有黑色盔纓，是這一行人“名義”上的頭頭。
。裡囊弓在半，好上經己弦弓。箭左向是都兵騎，的究講有是這——過經側東子院戶富家那從，走而北往，隊縱排馬騎人行一
