圖賴死了。
戰場上那種致命傷，多活兩天都算是老天賞臉。可老天沒賞這個臉。從土崗上抬下來，他就沒再睜開過眼。臨死前，他攥著多鐸的手，指甲都掐進了肉裡。
“沂州……是我大清勁敵。”他的聲音斷斷續續，像漏風的窗戶，“不能讓沂州……打成寧遠……”說完，手就鬆了。
多鐸坐在他身邊，坐了很久。帳外的風颳過來，掀開門簾，又落下。圖賴的臉漸漸沒了血色，可那隻被卸掉的胳膊，殘臂還保持著生前的姿勢，像是在擋什麼。
多鐸站起來，走出帳子。
“張縉彥不是還沒死嗎？剁了。”他說，聲音很平，“寫信給攝政王，誅此賊九族。”
傳令兵應了一聲，轉身跑了。
多鐸站在帳外，看著遠處沂州城的輪廓。夜色裡，那座城黑黢黢的，像一頭蹲著的獸。它在喘氣，他能感覺到。它還沒死，還在喘氣。不，重傷後，它更加可怕。
這是個圈套。從頭到尾都是圈套。張縉彥在沂州沒有一丁點議和的意思，他就是塊餌，把自己引過去，引到那門大炮底下。多鐸想起那聲炮響，想起那六枚炮彈落地的聲音，想起圖賴撲過來時的臉——那臉不是怕，是急，急得五官都擠在一起。
他閉上眼。耳邊又響起炮彈破空的嘯叫，尖利得像鬼哭。圖賴帶血的臉在黑暗中浮出來，盯著他，嘴一張一合：“不能讓沂州打成寧遠……”
多鐸睜開眼。
北京城裡，十成官吏，九成是漢人。大哥對他們太寬容了。這些人不可信。張縉彥是漢人，洪承疇是漢人，吳三桂是漢人，孔有德也是漢人。前幾日吳三桂那軟綿綿的衝擊，再早前洪承疇的被擊潰，甚至孔有德在山東損兵折將——這些事，是不是都得從頭想想？
大清固倫擴張太快了。內部沒消化乾淨，招降太多，根基沒扎牢，就急急忙忙打山東、打山西。這樣的戰略，是不是有問題？
“大將軍是否要休息一下？”
多鐸抬起頭。
準塔站在帳門口，瘦高身形，臉上寸許長的短髯根根如鋼針。他是佟佳氏，正白旗的老人，跟著多爾袞兄弟十幾年了。多鐸調他來接替圖賴，掌管中軍。
多鐸看了他一眼，沒說話。準塔也沒再問，就那麼站著，像一棵栽在帳門口的樹。
“準塔。”多鐸終於開口。
“奴才在。”
“你之前阻擊過沂州軍，將他們困在運河畔。”多鐸頓了頓，手指在案上叩了一下，“你認為，這部明軍戰力如何？”
他靠在椅背上，換了個語氣：“就當我不是大將軍。像我們在崇德初年，在土炕上貓冬那樣——想到什麼說什麼。”
準塔沉默了一會兒。
他不是不會說話，是不愛說。在年輕一輩的將領裡，他和鰲拜並稱最勇武的勇士，皮島一役他真正拿了“巴圖魯”的稱號。可他和鰲拜不一樣，鰲拜話多，他話少。話少的人，說出來的一般都不差。
多鐸等著。不急。
準塔終於開口了。
“主子，依奴才看，我們和沂州軍各有優勢，也各有劣勢。”他的聲音不緊不慢，像在數自家的存糧，“我們長於野戰，弱於攻堅；長於肉搏，弱於炮銃；長於騎兵突襲，弱於步軍近戰。”
多鐸點點頭。這些都是老生常談，他聽過無數遍了。可他知道準塔沒說完。
準塔果然繼續說道：“他們到底只是農夫。和我們的勇士比起來，差太多了。小規模的斥候戰鬥，或者突襲遭遇戰，我們有十成十的把握能贏。”
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