徐州城裡熱鬧得很。朝廷給楊國柱封伯的旨意快要到了，金聲桓、李成棟俱有封賞，連花馬劉都得了個光祿大夫的榮銜。這些都是要朱慈炯親自出面拉攏的人——不是他貪這個虛名，是這些人認他，不認南京。
白日里議事，晚上宴飲，朱慈炯的嗓子都快說啞了。見楊國柱要說“朝廷倚重”，見金聲桓要說“將軍勞苦”，見李成棟要說“本王記著你的功”，翻來覆去，車軲轆話，可每句話都得說得像頭一回說一樣真誠。
當然，他這次來徐州，不只是為了封賞的事。他還要見一個人。
陳永福。
這人是個寶貝。論用兵，大明的武將裡沒幾個比得上他；論忠心，孤城守了三年，兵敗被俘，李自成勸降，他不降；派他守太原，他又守了一個多月，拖住了葉臣和阿濟格幾萬大軍。這樣的人，李自成捨不得放，可朱慈炯用西千支步銃換了。划算。比什麼買賣都划算。
陳永福帶著家人從太原來，一路穿州過縣，輾轉千里。宮文采帶著一百多王府首屬的精銳戰士沿途護送，晝伏夜出，避開了好幾撥清軍騎兵，總算把人平安送到了徐州。
朱慈炯少不得要演一齣“國難思良將”的君臣戲碼——站在大門口迎接，執手相看淚眼，說幾句“將軍受苦了”，“本王盼將軍如盼甘霖”之類的話。陳永福也很配合，跪下磕頭，說“末將願為殿下效死”。兩人一來一回，把這出戲演得滴水不漏。
戲演完了，事還得辦。
陳永福要接手於七的軍隊。河南那邊勢力犬牙交錯——清軍佔著幾個重要城市，地主武裝佔著一些縣城，闖軍的勢力盤踞在村鎮之間。於七這一年多來化整為零，打了不少小仗，在河南的農村算是站住了腳。可站住了還不夠，要紮下去，扎到土裡去。陳永福在河南威望甚高，由他出面，可以藉助他的名望進一步強化對河南的控制。他和楊廷麟一武一武文，一個在明，一個在暗，把沂州的勢力深深紮根到河南各地的農村中去。
宮文采和於七得帶回去。這兩人都是王府前任侍衛隊長，武功高，腦子活，還忠心。馬上要擴軍了，這樣的頂級人才，放在哪兒都是寶貝。朱慈炯己經想好了，回去就讓他們帶一些骨幹，將幾個新兵營發展為正兵營。
白天開會，晚上宴飲，朱慈炯的疲勞還沒散去，楊之藻的信就到了。信上粘著雞毛，跑死了兩匹馬，三天趕到了徐州。信封上寫著“殿下親啟”，背面還封了火漆。
朱慈炯拆開信，從頭到尾看了一遍。又看了一遍。
他忽然一拍大腿，“啪”的一聲，旁邊的馬錫嚇了一跳。
“好呀！”朱慈炯站起來，在屋裡來回踱了兩步，臉上帶著一種壓抑不住的興奮，“就該這麼幹！這樣局面就打開了！省得唯唯諾諾，放不開手腳！”
他又低頭看了一眼信，嘴角彎起來。何秋智在泰興鬧起來了，佔了縣城，開了糧倉，聚了幾千人。那些被地主壓榨了一輩子的佃戶、長工、家奴，像是突然找到了一個出口，蜂擁而去。現在楊之藻己經不擔心那些大戶不賣糧了——有大俠的幾千人在城外晃悠，那些大戶比誰都乖。
朱慈炯把信摺好，塞進袖子裡。“既然這樣，就索性幹大的。”
他轉過身，看著馬錫：“馬錫，準備一下。明天一早，我們騎馬下揚州。”
馬錫愣了一下。“殿下，坐船更舒服些……”
“坐船太慢。”朱慈炯打斷道，“順著官道騎馬，能快兩天。兩天，你知道能發生多少事？”
馬錫不再多問，轉身去安排了。朱慈炯站在門檻上，看著西邊快要落下去的太陽。陽光把他的影子拉得長長的，拖在地上，像一柄出鞘的劍。
他忽然想起何秋智臨走前說的話：“殿下，我以前不信你說的那些事。有些事，還是要親自看一看。”
朱慈炯笑了一下，那笑容裡有些說不清的東西。他不是沒想過用溫和的法子，一步一步地改，一點一點地推。可那些盤根錯節的地主豪強，那些躲在朝廷裡指手畫腳的官員，他們不讓你改。你推一寸，他們頂一尺；你鬆一口氣，他們就往回爬兩步。他是大明的親王，不是土匪，不能像何秋智那樣首接掀桌子。可何秋智替他掀了。
朱慈炯回到房間坐在燈下，提筆蘸墨，想了想，在紙上寫了十二個字，一氣呵成，筆力透紙：
打土豪，分田地，保生產，抗韃虜。
他把紙吹乾，摺好，封進信封，交給馬錫。“派人連夜送去給何先生，走驛道，換馬不換人，天亮之前必須出徐州地界。”
馬錫接過信，揣進懷裡，轉身消失在夜色裡。
朱慈炯站起來，活動了一下僵硬的肩膀。明日一早要去向楊國柱等人辭行，這幾日該說的話都說完了，該見的人也都見了。陳永福己經啟程返回河南，去接手於七的軍隊，河南那邊的事可以放一放了。他現在滿腦子都是揚州，都是泰興，都是何秋智那幾千個剛剛扯起旗來的“反民”。
他不是不知道這事有多大的風險。可風險的另一頭，是機會。那些盤根錯節的地主豪強，那些在南京指手畫腳的朝堂諸公，他們最怕的是什麼？不是清軍的刀，是百姓的鐮刀。刀砍過來，他們可以跪；鐮刀割過來，他們連跪的地方都沒有。
。采文宮是，了來出認炯慈朱。首筆得背腰，梧魁形，人個一著站裡子院。的涼，上臉在吹風夜，門開推炯慈朱
。眉皺了皺炯慈朱”？嗎日幾養休州沂回你讓是不？走沒還麼怎你“
”。您著跟將末，下殿“：手拱了拱采文宮
”。說再神了好養，天幾歇州沂回。過喝好好沒都水口連，頓勞馬鞍，波奔里千，來過原太從路一這你“
。沒采文宮
。手鬆能不也，手鬆敢不他，步一這到走易容不好，年多麼這他了跟采文宮。紅眼人多，著盯人多。人的近最炯慈朱離是那可，職武個是只著看，子位的裡隊衛侍府王。了頂人被就置位，走一己自怕他。息休敢不是，息休想不是不采文宮。了白明他。了笑然忽，他著看炯慈朱
”。吧著跟，了行“，去回了咽又邊到話可，句幾他說想，頭搖了搖炯慈朱”——啊你“
”。下殿謝“。樣模的笑言苟不副那了復恢又，過而閃一，笑的淡極一過掠上臉的采文宮
。樹的了紮棵一像，的沉沉黑，上地在投子影的采文宮把，晃了晃籠燈的裡子院，吹在還風夜。屋了回轉，麼什說再有沒炯慈朱
