河東君柳如是的府邸，內堂裡茶香嫋嫋。窗外的雨剛停，簷角還在滴水，一滴一滴落在青石板上，發出清脆的聲響。
江南的魂魄，就在這雨中。
錢謙益坐在上首，手裡端著一盞茶，沒有喝，只是端著。黃宗羲坐在他對面，剛從江寧那邊趕過來，衣裳還沒換，袖口上還沾著泥點。他端起茶盞喝了一口，放下，沒有寒暄。
“定王那邊如何？”錢謙益問。
“山東那邊在整軍備戰，”黃宗羲的語氣透著疲憊，“打了大半年的仗，今年的收成不好，糧食壓力很大。定王主持了幾次郊祭和閱兵，聲勢搞得不同凡響。”他頓了頓，“不過，我沒有近距見到定王本人。遠遠看過一次，隔了幾十步。”
錢謙益的眉頭微微動了一下。“幾十步？”他的語氣裡帶著一絲不滿，“你這一趟走了一個多月，連當面說句話都沒做到？”
黃宗羲放下茶盞，看著錢謙益。
他的目光很平靜，彷彿對面不是內閣大學士，就是個田間的老頭。“錢閣老，我是受東林諸公的託付才走的這一趟，不是受你的託付。”他的語氣似乎不重，但透著一股子無所謂的勁，“我確實想親眼看看山東是什麼樣子，可我沒有義務替你去給誰遞話，或者幫你去看誰。草民更不是您的下屬。”
他重新端起了茶：“何況，我也沒有入仕的打算，犯不著巴結一位內閣次輔。”
錢謙益的臉色微微一沉，正要開口，黃宗羲己經接了下去：“閣老自從入了內閣，官大了，官威也大了。不過時間倒是更閒了，也不坐堂，整日泡在青樓楚館——還是說，您把公事都帶到這兒來辦了？”他的目光掃了一圈內堂的陳設，落在牆角那張琴案上，又收了回來。
錢謙益的手指在茶盞邊緣停了一下。他沉默了片刻，站起來，朝黃宗羲拱了拱手：“黃先生說得是。老夫近日確實疏於政務。至於在此處理事——”
他看了看窗外，“也是因為有些事，在這裡辦，不易洩漏。”他的語氣放低了些，帶上了幾分客氣。
黃宗羲看了他一眼，也站了起來，還了一禮：“學生方才言語冒犯，請閣老見諒。”
錢謙益擺了擺手，重新坐下來，像是揭過了這一頁。“那個寧公子，”他換了個話題，“到了南京之後，鬧出了不小的動靜。你可聽說了？”
“聽說了些。”黃宗羲也坐下來。
“他跑到太祖孝陵那邊，題了八個字。”錢謙益端起茶盞，像是在說一件有趣的事，“遠邁漢唐，治隆唐宋——黃口小兒，妄評太祖。”
黃宗羲沒有接這個話。他沉默了一下，然後說：“巧得很，我最近這七八天，一首和寧公子在一起。”
錢謙益的手頓了一下：“你和他在一起？”
“他在江上救了我一命。”黃宗羲的語氣很淡，像是在說一件跟自己沒太大關係的事，“若不是他，我大概己經被水衝到下游去了。”他捋了捋鬍子，“也是巧。”
錢謙益放下茶盞，身子微微前傾：“你跟他處了七八天，覺得這人怎麼樣？”
“他成立了一個黨，”黃宗羲說，“叫農人黨。專門和東林黨做區分。”
錢謙益忍不住笑了一聲。那笑聲不大，可帶著一種毫不掩飾的輕蔑。“黨？東林諸公從來不認為自己是個黨。這個可不是好詞。他倒好，自己先立起一面旗來。他能幹什麼？一個連功名都沒有的年輕人，靠著一張報紙、幾篇文章，就想在南京站穩腳跟？”
黃宗羲沒有立刻回答，他似乎不想糾結這個問題。端起茶盞，喝了一口，放下。“這陣子，寧公子在茶館飯肆以昌平野老的身份西處講演，確實收了不少年輕士人的心。有些商人甚至變賣家產，傾囊相贈，願意支援他做事。”他的語氣中有些敬重，“他說，要以中下層士子和農人為基本盤，讓大地主減租減息，承擔主要錢糧賦稅，自耕農和士子做軍人和官員，提供自己的價值。”
錢謙益又笑了一聲，這回笑得更明顯了。“年輕人，不知道天高地厚。這種話，在茶館裡說說也就罷了。要真去做？誰會跟著他？”
“我倒是覺得，”黃宗羲說，“他是認真的。”
錢謙益的笑容收了一些，看著黃宗羲，像是在重新打量他。“你信他？”
“不管這人是不是太子，”黃宗羲的聲音不高，“有這樣的人，都是大明之福。”他站起來，整了整衣袍，朝錢謙益拱了拱手，“學生今日來，是來告辭的。”
錢謙益愣住了。“告辭？”
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