盧九德跪在殿中，蟒袍的下襬鋪在金磚上。他抬起頭，目光越過朱慈炯，落在御座的方向，開口時聲音比平時高了些：“老奴是伺候陛下的，怎麼敢對陛下不敬。是錢謙益找到老奴，說是為了穩住局面，老奴才信了他。”他停了一下，又像怕剛才的話不夠清楚，又補了一句：“老奴若知道那是定王，借十個膽子也不敢動。”
朱慈炯沒有看他，也沒有打斷。盧九德的目光在殿中掃了一圈，像是要看一看有沒有人願意接他的話，可沒有人出聲，他等了一會兒，把聲音放低了些，轉向朱慈炯：“東廠的事，老奴確實吩咐過。可那是錢謙益帶著皇上的口諭。老奴在宮裡，不看皇上的意思，看什麼呢？”他語氣裡帶著一絲委屈，像是在陳述一件再合理不過的事，又像是在替自己找一個能站得住的落腳點。
魏國公徐弘基站在他旁邊，沒有跪。他朝朱慈炯拱了拱手，語氣不高，像是在陳述一件與他無關的事：“老臣那夜出兵，是接到宮裡的調令。調令上蓋著印，何況還有陛下親自讓臣去處理假太子一事，臣以為是陛下的意思。”
他停了一下，“臣與定王殿下無冤無仇，犯不著為了一個假太子去得罪殿下。臣也是被人利用了。”他的語氣很穩，像是在替一段己經走過的路補上最後幾塊磚，每一塊都放在合適的位置，不多不少。
盧九德又開口了，像是不甘心剛才的話就這麼落下去：“老奴在宮裡這些年，從來沒有過二心。錢謙益來找老奴的時候，說的都是為陛下分憂的話。老奴若是早知道他是要謀反，老奴第一個就會來報與陛下。”他越說越快，像是在用話把自己裹起來，“老奴只是一個太監，拿主意的從來不是老奴。”
朱慈炯依然沒有看他們。他等他們都把話說完了，才開口：“你們誰都沒有錯。錯的是別人，騙你們的是別人，拿主意的也是別人。那，看起來錯的是本王了。”
史可法再次站了出來。他走出班列，在殿中站定，聲音不高，卻像是己經準備好了這句話：“錯的是司禮監，是內閣。身為首輔，光是失察，便是死罪。”他停了一下，“臣請辭內閣首輔之位，並追毀出身文字。”
他跪下，將官帽放在身側的地磚上。殿內安靜了一瞬。沒有人接話，也沒有人動彈，像是在等那句話自己走完一段路。
追毀出身文字，是肉體和精神的雙重抹殺，相當於開除士籍。
這事只有朱元璋幹過。
朱慈炯的聲音從錦墩方向傳過來，不高不低：“內閣確實要重新清理。不只是謀反的事，盧象升的死，範景文、施耀邦的囚禁，馬士英被驅逐，都要查清楚。”他停了一下，“可現在大敵當前，大明沒有時間慢慢來。我會重新安排內閣和司禮監的人選。在此之前，史可法以罪官身份暫領日常事務。六部堂官也是同樣。李鳳祥督東廠和錦衣衛。即刻釋放範景文、施耀邦等人。調山東巡撫楊廷麟入閣，恢復馬世英大學士身份，以施耀邦為主審，會同楊廷麟，對錢謙益、徐弘基等一干人等進行會審。”
他說完了。殿內沒有異議。文官班列中有人微微點頭，有人低著頭像是己經聽到了自己想要的答案，沒有人開口反駁，也沒有人站出來說“不妥”。刀己經架在脖子上了，不同意也得同意。殿內只有盧九德忽然哭出聲來，像是一道被堵了許久的堤終於決了口。他跪在地上，哭聲在空曠的大殿裡迴盪，像是知道己經沒有人為他求情，也沒有人需要他再說更多的話來證明自己還站在這裡。他那件蟒袍的下襬鋪在磚面上，像一面被遺棄的旗子。
錢謙益站在殿中，看著盧九德伏在地上哭。他看了一會兒，忽然笑了起來。他的笑聲不大，像是從喉嚨深處慢慢滲出來的。他抬起頭，目光從班列左側掃到右側，像在清點那些他記得住的姓名：“你們……以為事到如今，換幾個人就能把賬抹平了？”
殿內安靜了一瞬。錢謙益的聲音從低處升起來，像一顆石子被丟進乾涸的井裡，碰壁幾下才落地：“張鳳翔在淮北的鹽引，你收了多少錢？黃道周說自己是清流，你江西老家的田莊是怎麼來的？”黃道周轉過身來，走到他面前：“我家的田莊，是我母親陪嫁帶來的。你若要查，隨時可以去查。”
錢謙益沒有看他，又轉向下一個名字：“王鐸，你當年與建虜通訊的事，要我一五一十說出來嗎？”王鐸站在班列中，臉色變了變：“那是軍情往來。你拿軍情說事？”
錢謙益的聲音依然不高：“高倬，你在工部修堤的銀子，報了多少，真用了多少？”高倬沒有回答，他的面色有些發沉，像是正在計算自己該不該接這句話。
姜曰廣站在原地，像是己經預感到下一個名字會落到自己頭上。錢謙益果然轉向他：“你在南京城外建的別院，用的地，是從誰手裡拿的？”姜曰廣的目光落在他腳前的地磚上：“那塊地是買的。有契書為證。”錢謙益笑了一聲：“契書上的名字，不是你。”
黃道周走上前，抬手就是一掌，扇在他臉上。那聲響在空曠的大殿裡格外清晰。錢謙益偏了一下頭，嘴角慢慢滲出一道血痕，可他依然沒有閉嘴：“怎麼，我說中了？” 張鳳翔也走出來，他的動作更重一些，一拳砸在他肩上，錢謙益踉蹌了兩步，沒有倒，只是彎了一下腰，又首起來了：“你打我也沒用。我死了，賬還在。”
王鐸沒有走近，他在班列裡提高聲音：“你一個階下囚，信口雌黃，汙衊同僚，無非是想拖人下水！”錢謙益沒有看他：“我是不是汙衊，你心裡清楚。”
高倬從班列中走出來，他比張鳳翔更沉，他抬腳踹在錢謙益膝彎上。錢謙益單膝落地，可他的手撐住了地磚，沒有完全倒下。他抬起頭，依然沒有閉嘴：“你那一腳，抵不了你堤上貪的那些銀子。”姜曰廣沒有走近，他站在原地，聲音不高不低：“你瘋了。”錢謙益抬起頭：“我沒瘋。我只是把你們這些年不敢說的事，都說了出來。”
不知道是誰先動的。也許是一句話還沒說完，也許是一道目光先落了下去。一個身影衝上前，緊接著第二個、第三個，像是一道被撕開了口子的堤壩，水從各個方向湧來，湧向同一個位置。緋袍、青袍混在一起，拳腳落在錢謙益身上，沒有章法，也沒有人喊停。錢謙益沒有還手，只是用手臂護住頭臉，蜷縮著，像一隻被丟上岸的蟹，依然在動，可己經無法站起來了。
黃道周退後一步，沒有再動手。他站在幾步之外，看著那個蜷在地上的人影，沒有說話。張鳳翔的拳頭停在了半空，像是忽然意識到自己正在做什麼，他慢慢放下手，退回了班列。王鐸還在踹，被旁邊的人拉了一把，才停下來。
錢謙益蜷在地上，不再動了。他的官袍沾了灰，血跡從嘴角滲出來，洇在衣領上，像是一幅正在慢慢洇開的地圖。他沒再說話，也沒有再笑，只是蜷在那裡，像要把方才說出去的那些話也一併蜷回自己的身體裡。沒有人去扶他。班列中有人正了正自己的官帽，又有人垂著眼皮，像是在清點自己方才有沒有踩到不該踩的地方。
殿內漸漸安靜了下來。
有人咳嗽了一聲，聲音在空曠的殿裡顯得格外清晰，像是提醒著所有人回到原來的位置。禁軍依然站在原地，銃刺雪亮，長矛如林，自始至終沒有發出過任何聲音。
“打完了？”朱慈炯饒有趣味地問道：“還有什麼要說的沒？……看來沒有。那就散朝吧。”
