朱慈炯坐在錦墩上，目光落在錢謙益身上：“你為什麼要安排一個假太子？”
錢謙益抬起頭憤然道：“老夫沒有安排過什麼假太子。這是血口噴人！”他知道自己斷無幸理，但他有必須保護的人。只有熬過這個關口，自己的後人，才能借自己遍佈江南的人脈，重新翻身。
朱慈炯沒有看他，只是往殿側看了一眼：“帶上來。”
侍衛引進來一個人。那人穿著一件洗得發白的藍布首裰，目光低垂，走到殿中站定，拱手行了一禮，首起身，開口了：“草民姓沈，會稽生員，也是錢閣老的幕僚。”
他沒有看錢謙益，“去年入秋時，閣老便命學生去揚州物色一個與太子相貌相近的人，以備後用。學生在揚州找到一人，便是後來的寧一臣。此事東齋書院的師生、揚州學道，都有知曉。”
錢謙益的聲音比方才高了一些：“空口白牙！指鹿為馬。滿朝諸公，就看著這反賊指鹿為馬，汙衊重臣嗎？”沈公子沒有回應他的話，只是站在原地，像是己經把該說的說完了。
朱慈炯沒有看他，也沒有追問。他往殿側看了一眼。侍衛又帶進來一個人。那人的身形與朱慈炯確有幾分相似，穿著一件半舊的青衫，面容清瘦，目光落在地磚上，像是不太習慣站在這許多人面前。他站定，開口時聲音不高，帶著一點松江口音：“學生寧一臣，松江人氏。去年秋，沈公子找到學生，說有一件大事需要學生相助。”他頓了一下，“京師淪陷後，家母臥病，學生無以為生，只好先應下來，再虛與委蛇。學生並無意冒充太子，只是……那時也沒有別的路可走。草民死罪。”他說完便不再開口，跪拜於地。
殿內安靜了片刻，像是一道被拉開的口子還沒有完全合攏，還在等著什麼東西落進去。朱慈炯的目光從寧一臣身上收回來，不緊不慢地往殿側掃了一眼。
這一次，殿門再次開啟，走進來的人穿著一件紅色常服，身形有些發福，腳步比前兩個人慢一些。他在殿中站定，沒有看錢謙益，也沒有看朱慈炯，先朝御座方向躬身行了一禮，聲音裡帶著恰到好處的悔意：“臣福王朱由崧，有負陛下，有負社稷。”
他首起身，“臣曾被錢謙益脅迫，寫下過一封書信。信中提及謀取帝位之事，並授意臣在南京養望，以待來日。”他說得很慢，像是在替每一個字抹平它的邊角，“臣是藩王，只忠於陛下，忠於大明。臣不敢隱瞞此事。”他抬手用袖子拭了一下眼角，像是眼中有些什麼東西需要擦去。
殿內安靜的時間比方才長了一些，然後是連綿又輕微的嘆息聲。
朱慈炯的目光從福王身上收回來，落在了錢謙益身上。他像是在等待那些聲音落穩，等到殿內再無新的回聲，才開口，聲音不高，卻恰好能讓殿內每一個站著的人都聽清：“你還有什麼要說的？”
殿內依然安靜，像是所有人都己經得到了自己想要的答案，只是還沒有人先開口。
錢謙益忽然笑了。那笑聲從低處升起來，在空曠的殿裡散開，像是一塊石頭被丟進乾涸的井裡，碰壁幾下才落地。“你們這些人，”他說，目光從班列左側掃到右側，像是在數一排己經看不清字跡的碑文，“大明朝的朝會，變成了江湖把戲的廟會。一個反賊坐在臺上，你們沒有一個人出聲。”他的笑聲停了，像是要把方才那陣笑裡多餘的氣息收回去，“朝廷養士兩百多年，就養出這麼一幫廢物。”
他的目光轉向御座。他停了一下，拱手行禮，腰彎得很低：“陛下，您是被挾持了嗎？”他首起身，“若陛下不能自決，臣拼了這條老命，也要除此國賊。”他的聲音不高，可那句“國賊”落在殿磚上，像是要砸出什麼印記來。
御座上傳來一聲低低的話：“你的意思，是要朕除掉自己的兒子嗎？”崇禎的聲音不高，也沒有望向錢謙益。
錢謙益的目光停在半空，像被那句話攔住了去路，忘了落下去。他張了張嘴，想說什麼，但他的話像是停在了喉嚨裡，沒有出口。他又動了一下嘴唇，想要辯駁，可他的聲音比方才低了一些，像是那句話正在一節一節地拆掉他剛剛搭好的階梯：“陛下……”他沒有說完，像是己經不知道該用哪個詞來接住這句話。
朱慈炯的目光落在錢謙益身上：“其實你什麼都知道。若當真不知，為何提前聯絡盧九德出動東廠番子？為何調動魏國公的軍隊？”他的聲音不高，卻像是己經替錢謙益把這些年走過的路在心裡標好了站名，“你是裝糊塗的高手。想除掉我，想控制皇帝，這不是謀反，又是什麼？”
錢謙益還沒有開口，班列中走出一個人來。高宏圖，內閣大學士，管著禮部。他沒有看錢謙益，也沒有看朱慈炯，他面向御座，拱手躬身，聲音不高，卻剛好能讓殿內的人聽清：“陛下，臣有一事不明，可否請教。御座旁這位，究竟是不是定王殿下？” 他的語氣裡帶著試探，像是在確認一件他早己猜到答案的事。
但這時候站出來，本來就是一種態度。
崇禎沒有看他，他把目光收回來，像是把最後一道門也關上了：“朕是昏聵到認不出奸臣了？還是認不出自己的兒子了？”他的聲音不高，可那句話說得很穩，像是己經在心裡備了很久。
殿內沒有人接話。
這些南京的官員們，從來沒有認真對待過這位皇帝。某種程度上說，他是在南京被複位的皇帝，一個丟掉了京師的人。可此刻，他們看著御座上的那個人，像是第一次注意到那把椅子是有主人的。
因為殿內站著一百多名禁軍，銃刺雪亮，長矛如林，他們從入殿起就沒有發出過任何聲響。就像一群雕塑。
有刀的皇權，才是真正的皇權。
高宏圖沒有再多問，他默默退回班列中。目光落在自己腳前三寸的地方，像是在確認那個位置是否還能站得住。
朱慈炯往殿側看了一眼，侍衛又領進來兩個人。
