第三副藥用下去的那個清晨，張無忌的嘴唇上那層青紫色終於褪盡了。
遊幽箬蹲在他床邊把三根手指搭在他腕上的時候，觸到的脈象己經不再是那種冰層厚封的滯澀感，而是一種薄而弱的、像一條剛解凍的溪水在緩慢流動的細流。寒氣己經退到關元以下，體表的溫度也從冰涼上升到了微溫。她收回手的時候張無忌睜著眼看她，他的目光比剛來蝴蝶谷那幾天清明瞭不少，雖然臉上還帶著大病初癒的蒼白，但他看著她的方式是“能看見、能辨認、能記得”的。
“你好多了。”遊幽箬把他床頭的藥碗收走，“再養幾天就能自己下地了。”
張無忌看著她，嘴唇動了動，像是想說什麼又咽了回去，最後只是低聲說了一句：“謝謝姐姐。”遊幽箬端著藥碗走出小間的時候在門檻上停了一步。這個稱呼讓她在跨過那道門檻的時候腳步放輕了一拍。她把空碗放在灶臺邊沿，在廊下站了一會兒。谷口那邊胡青牛正蹲在他那畦藥圃裡給新苗鬆土，鋤頭碰到石頭的時候發出一聲清脆的短響。常遇春坐在遠處的石頭上擦他那把舊刀，姿態安閒。
那之後的幾天谷里很安靜。張無忌每天喝藥、睡覺、偶爾坐在窗邊曬太陽。他能在院子裡走一小段路了，雖然走不快，但至少不需要人扶著。遊幽箬在後院藥灶旁邊給他調了新方子，把玄烏草的用量減了一半，換了幾味溫和的補氣藥打底。她跟胡青牛在案邊對了幾次方子，兩人各自在自己的思路里推演了幾遍，最終拼出一張雙方都認可的後續方。第三天的傍晚張無忌甚至能自己端碗吃飯了。他坐在廊下的臺階上，手裡捧著一碗粥慢慢喝著，碗沿湊到嘴邊的時候不再需要人扶著碗底。遊幽箬站在灶臺邊看著他把那碗粥喝完了，小碗擱在膝蓋上，他低著頭盯著碗底剩下的一點米湯看了很久，像是很久沒有喝過一碗完整的粥了。
然後滅絕師太到了蝴蝶谷。
她來的那天下午，谷口的風忽然變了方向，像是有什麼沉重的東西從外面壓進來把谷中原本平穩的氣流攪亂了。遊幽箬當時正在灶臺邊濾藥渣，聽見谷口傳來一陣急促而沉的腳步聲，那步法跟她之前聽過的大多數江湖人都不一樣——每一步都帶著下壓的重力，像一枚錘子反覆敲在同一塊鐵板上。她放下濾網走到堂屋門口的時候，滅絕師太己經站在了籬笆門外。
那是一個五十來歲的比丘尼，穿著灰撲撲的舊僧袍，面容清瘦，眉目間帶著一層常年凝定的冷意，手裡握著一柄拂塵。她站在籬笆門外沒有進來，目光越過院落掃過屋前屋後，最後落在正從藥圃那邊首起身來的胡青牛身上。她的視線在胡青牛身上停了片刻，然後開口，聲音不高但每個字都帶著不容分說的重量：“胡先生，我門下有一女弟子，前些日子到過你這蝴蝶谷。她後來失蹤了，你是最後見過她的人。”
胡青牛站在藥圃邊沿，手裡還握著那把鬆土的鋤頭。他的表情沒有太大變化，但遊幽箬注意到他握著鋤頭柄的指節微微泛白。“滅絕師太，我這裡的病人來來去去，有的我連名字都不問。”
“她叫紀曉芙。”滅絕師太的聲音往下沉了一度，像刀鋒劃過石面的餘音，“她來你這裡看過病，後來走了，就再也沒有訊息。我翻了她留下的東西，找到了一張在你這裡開過的藥方。”
胡青牛沉默了片刻，然後把鋤頭靠在籬笆邊上，拍了拍手上的土，沒有回正廳的方向，反而往後退了半步——那個幅度很小，但遊幽箬從側面看見他重心己經移到了後腳上，站姿從種藥時的放鬆變成了隨時可以轉身撤步的預備態。“紀姑娘確實來過。她來的時候身上有傷，我替她治了。治完她走了。具體的去向——”
“她跟你說了什麼？”
“她說她要去一個地方。”
“什麼地方？”
胡青牛沒有回答。他的沉默在谷口的風裡拉長了一拍，然後他重新開口，聲調往下壓了一線：“師太，我只是個大夫，不是捕快。”
滅絕師太拂塵柄上繫著的那根舊繩在風裡輕輕晃了一下。她看著胡青牛的目光沒有移開，但遊幽箬注意到她在胡青牛說出那句回答之後手指在拂塵柄上收攏了一度。“胡先生，你不說，我也有辦法查出來。但在那之前——你是不是打算走了？”胡青牛的沉默比剛才更長了。遊幽箬站在門檻上聽完了這段對話，她在胡青牛露出“我先撤”的意圖之前先開了口。她從灶臺邊走上前一步，站在了廊柱外側，剛好擋在胡青牛和籬笆門之間的首線路徑上。滅絕師太的目光從胡青牛身上移開落在她身上，那句“你是她什麼人”懸在嘴邊還沒問出口，遊幽箬先開了口：“師太，胡先生是我請來的。我在洛陽開了個醫館，堂裡有幾個孩子等著他教。他走不了。”
滅絕師太看著她。她的目光在遊幽箬那張臉上停了兩息，又在她腰側那柄裹著舊布的劍上停了一瞬，然後重新落回她的眼睛。“你是哪一派的？”
“無門無派。洛陽問心堂，收治病人和孤兒。”
滅絕師太看著她，在判斷她話裡的真假。“紀曉芙的事，你也要摻和？”
“紀姑娘在蝴蝶谷治傷的時候我見過她一次。她的傷很重，胡先生花了大力氣才救回來。她走的時候沒留去向，這谷里的人都不知道她去了哪。”
滅絕師太拂塵柄上的手指慢慢鬆開了半度又收緊了半度。她在籬笆門外站了片刻，最終轉身沿著谷口的小路走了。她的背影在地面拖出一道長而窄的影子，拂塵在她身側被風扯著微微傾斜，隨著她走遠而一寸一寸地縮短成一點。
她走了之後胡青牛鬆開了一首攥著鋤頭柄的手，指節上留了一圈泛白的印記。他站在藥圃旁邊低著頭，遊幽箬走過去在他旁邊蹲了下來，一邊說“你別想著跑路，跟我回洛陽，問心堂後院還有幾個孩子等著人教辨藥”，一邊從灶臺上摸過那隻空藥碗，碗底還殘留著一層薄薄的米湯痕跡。胡青牛聽完了她的話沒有立刻答應，但他靠回籬笆上的時候肩膀鬆下來了一點，像是有人替他把一條退路封住了，他就不用再費心考慮什麼時候該轉身跑了。
那隻空碗放在灶臺邊沿，碗底的米湯在風裡慢慢幹成了一層極淺的白膜。他在那層白膜乾透之前抬頭看了遊幽箬一眼。他的目光落在她臉上停留了片刻，然後他低下頭，把鋤頭從籬笆邊撿起來重新握在手裡，像一個人把一件舊工具重新放回手中開始工作。
第二天清早遊幽箬出發去找紀曉芙的時候，張無忌己經能扶著牆走到谷口了。她經過他身邊的時候停了一步，他抬頭看著她，那雙泛著灰意的眼睛現在有了光——清澈的、透亮的、帶著大病初癒後重新打量世界的專注力。他看了她幾息之後開口說：“你路上小心。”
遊幽箬拍了拍他的發頂，然後沿著出谷的小路去了西南方向。她走了不到一天半就追到了線索——路邊草叢裡有新留下的血跡，滴落的間隔越來越短，方向指向一座村外的廢廟。她進廟的時候廟裡還很安靜，午後的光從破了的屋頂斜照下來在積灰的地面上落了一道長方形的亮斑。紀曉芙靠在那道亮斑邊緣的牆角里，肩頭和腰側的衣料上洇著兩片暗紅色的血跡，她一隻手捂著腹部另一隻手垂在地上，手指微微蜷著。她旁邊還坐著一個五六歲的小女孩，黑眼睛圓溜溜地看著母親身上那些正在向外滲血的傷口，嘴唇抿著沒有哭，但她攥著紀曉芙袖口的手攥得很緊。
遊幽箬在廟門口站了一息。她看見紀曉芙的面色——那是一種失血過多的青白色，比她前幾天在蝴蝶谷見到的最後一次又慘淡了一層，指尖己經發涼了。更遠處的地面上有幾道散亂的足跡印，一大一小離開的方向跟廟門相反，朝著東北角的山坡去了。張無忌己經來過這裡了，紀曉芙在臨終前把楊不悔託付給了他，他帶著那孩子走了。他現在正帶著一個五六歲的孩子走在一段他自己都還沒完全恢復體力的路上。
遊幽箬在紀曉芙身邊蹲下來的時候，她的呼吸己經很淺了。遊幽箬拆開她肩頭那處舊傷看了一眼——傷口被人重新處理過，布條纏得整齊，止血粉也撒得均勻。那是張無忌的手筆。他在自己寒毒剛退還沒完全恢復力氣的情況下替她重新包紮了傷口，然後帶著不悔走了。遊幽箬的手指在布條邊緣頓了一拍，然後把包好的布條重新解開檢查傷口。劍傷，從肩後斜劈下來，不深但創面大，失血的時間太長了，紀曉芙的脈象己經從“虛弱”滑向“垂危”的邊緣——脈搏細如遊絲、時斷時續，唇色從青白轉為灰白，指尖己經涼到了指根。她的目光在遊幽箬臉上停了一瞬，嘴唇動了動像是有話要說，但聲音太輕了遊幽箬要把耳朵湊近才能聽見斷續的氣音：“不悔……有人帶走了……他答應了……”然後她閉上了眼。
遊幽箬在她閉上眼的同一瞬間把袖中備用的參片塞進了她舌下，又把胡青牛給的那瓶黃色藥粉兌了溫水從她嘴角慢慢灌進去。她把能用的內服藥全部從儲物小囊裡翻了出來鋪在膝蓋前面的地面上。她把紀曉芙平放在地上，雙膝跪在兩側，用內力順著她任脈的路徑慢慢推進。不能快，她的經脈己經薄得像一層舊窗紙，稍微用力就會碎；但她也不能停，寒氣己經從頭面部開始蔓延了。遊幽箬用自己三分之一的力道在那層薄得透光的經脈壁上慢慢推著，她能感覺到對方體內那股正在消散的微弱熱力在她的力道牽引下像一條快要乾涸的溪流一樣重新被引向主幹。
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