“娘娘供的是何物？”她問。
“不過是些安神的乾花。”愉妃順著她的目光看了一眼，神色坦然，“從科爾沁帶來的，供佛用。”
“看著倒像臣妾家鄉的一種野花。”葉知微笑了笑，沒再追問。
出了景仁宮，她站在宮牆下，等著舌底的麻意慢慢消退。愉妃接觸過鬼面花，但她身上那股子腥甜味很淡，不像是久置毒物之人。倒更像是常去某個有毒物的地方，沾了殘留。
第西站，長春宮。
葉知微還沒走近宮門，舌底的藥膏就猛地燒了起來。
不是麻，是燙。苦味炸開，腥甜如鐵鏽。
她的腳步停在門口，臉色微變。
秋桐察覺到了，小聲問：“主子，可是身子不舒服？”
“無妨。”葉知微站定片刻，強壓下胸口那股翻湧的噁心感。
長春宮守門的嬤嬤見是她，先是愣了愣，隨後才擠出一臉笑：“容主子來了？皇后娘娘正在裡頭呢，容奴才進去通傳。”
葉知微站在宮門口，垂著眼，感受著舌底那股劇烈的灼燙。愉妃那裡只是“碰到過”，而這裡，是“泡在了毒物堆裡”。鬼面花的氣息滲進了這座宮殿的每一個角落。到處都裹著鬼面花特有的腥甜。
皇后那拉氏坐在正殿的鳳椅上，見葉知微進來，她勉強笑了笑：“容嬪來了。本宮昨兒聽說你的事，正想派人去瞧瞧。你倒先來了。”
“臣妾給皇后娘娘請安。”葉知微行了個標準的禮。
“起來吧。”皇后的目光在她臉上停了幾息，“你瘦了。”
“謝娘娘掛懷。臣妾大難不死，特來向娘娘告罪。那日在娘娘這兒喝了茶，回頭就不中用了，驚擾了娘娘。”
“那茶是桂嬤嬤親手煮的。”皇后忽然說，聲音冷了幾分，“本宮己經問過她了，她說不知道。本宮不信，可她跟了本宮幾十年，本宮不能就這麼把她交給慎刑司。你該明白。”
葉知微低著頭，舌底的灼燙一陣強過一陣。她幾乎能確定，這殿裡，除了桂嬤嬤和皇后，還有別人。有一個真正在鬼面花裡“燻”了很長時間的人。可她卻沒有看見那張能和原主記憶裡那個模糊的女人臉。
“娘娘多慮了。”葉知微溫聲道，“臣妾身子向來弱，那晚的事不怪任何人。桂嬤嬤伺候娘娘多年，臣妾怎敢疑她。”
皇后聽了，臉色稍緩，端起茶盞：“你能這麼想，最好。”
葉知微又待了片刻，以身子乏累為由告退。出了長春宮，她腳步加快，一首走到御花園西角的一個僻靜處，才扶著假山彎下腰。舌底燙得厲害，胃裡翻江倒海。她蹲在地上，乾嘔了兩聲，什麼也吐不出來。額頭上滲出一層冷汗。
“秋桐。”她的聲音有些發虛，“回宮。”
“主子，您沒事吧？”
“沒事。”葉知微首起身，用帕子擦了擦嘴角，眼神卻冷得嚇人，“桂嬤嬤不是源頭。皇后宮裡，還有一雙眼睛，一首盯著我。”
她頓了頓：“那個人，就藏在長春宮。”
