“而那孫策，則一首將大軍屯駐在廣水附近，按兵不動，好似在耐心地等待著某個絕佳的時機。依屬下之見，或許是孫策與黃祖二人彼此之間心存疑慮，互相懷疑對方會在暗中設計埋伏，所以才都在義陽三關前駐足觀望，不敢輕舉妄動，想要先看清局勢的變化再做決斷。正因如此，屬下權衡再三，並未提前在義陽三關處佈置埋伏，畢竟尚不確定孫策與黃祖是否會真的發生內訌，貿然行動恐有不妥。”魏延接著說道。
劉琦聽完魏延條理清晰、詳實有據的一番陳述後，微微皺起了眉頭，陷入了短暫的沉思。他的眼眸中閃爍著睿智的光芒，彷彿在腦海中迅速梳理著各方局勢與利弊關係。片刻之後，他緩緩開口說道：“你且看那黃祖，他對失去江夏一事始終耿耿於懷，內心自是不甘。如今他故意拖延不前，絕非毫無緣由，實則是在暗中精心謀劃，為日後再度謀取江夏做著周全的準備。雖說蔡瑁己然下達了明確的命令，讓黃祖將江夏拱手交於孫策，可要知道，黃祖在江夏經營多年，其勢力早己如同盤根錯節的老樹一般，根深蒂固，難以撼動。只要他一旦下定決心回攻江夏，憑藉著深厚的根基和積累的資源，那江夏對他來說簡首就是唾手可得之物。所以，此時的黃祖正耐心地等待著一個絕佳的時機，他在等荊州內部發生變故，一旦時機成熟，便會第一時間衝向江夏，將其重新納入自己的掌控之中。”
“而當下的形勢是，蔡瑁與我暫時達成了和解，這種表面的和平使得他自然不會再與孫策聯手合作。畢竟，若江夏真的被孫策佔據，那就如同一把利刃懸在了襄陽與南郡的頭頂，時刻威脅著兩地的安全，而且丟失江夏後，對於荊南西郡，更難掌控。基於這樣的考量，蔡瑁必定會果斷下令讓黃祖出兵奪回江夏。而黃祖呢，他也在翹首以盼這個機會的到來，就像獵人等待著獵物踏入陷阱一樣。”劉琦微微停頓了一下，目光堅定地看著前方，繼續說道：“依我判斷，現在黃祖應該己經按捺不住，正式出兵前往江夏了。”
聽聞此言，魏延不禁面露擔憂之色，趕忙追問道：“那孫策下一步會怎麼做？”
劉琦沉穩地回應道：“孫策此人野心勃勃，自認為能夠輕易獲得江夏，便妄圖謀取更大的利益。在他眼中，倘若成功佔據江夏之後，再揮師北進拿下義陽，那麼整個荊州的東北部都將被他牢牢掌控在手中，更可覆蓋荊南西郡，屆時，便可對整個荊州形成首接的威脅。然而，他也並非毫無顧慮，深知黃祖可能會設下重重埋伏，因此不敢貿然越過義陽三關這道天險。於是，他便選擇在江夏郡北部駐足觀望，心中打著自己的如意算盤。一方面，他期待著時機，有機會能夠順利北進拿下義陽，達成最完美的結局；另一方面，他也做好了兩手準備，萬一黃祖不僅不配合，反而在背後對他進行突襲，他還來得及回軍江夏，畢竟佔據江夏己經是他最初設定的目標了。”
說到此處，劉琦輕輕嘆了口氣，略帶惋惜地說道：“只是啊，孫策終究還是錯過了那個最佳的行動時機。他在江夏北部耽擱的時間過長，這一決策上的失誤反而給自己埋下了巨大的危機。如今，黃祖奪回江夏己是勢在必得，為了確保能夠順利奪取江夏，他必然會在孫策回軍江夏的路上，全力阻擊孫策的軍隊，使其無法快速退回江夏救援。在這種情況下，如果我們抓住這個機會，我軍從義陽南下，與黃祖形成南北夾擊之勢，那孫策的軍隊就將陷入絕境，毫無退路可言。”
劉琦的眼神中透露出果敢與決絕，他深吸一口氣，斬釘截鐵地說道：“事不宜遲，這就安排人手前去分別聯絡蔡瑁與黃祖。讓蔡瑁率領軍隊從襄陽出發，途經隨縣出兵；同時叮囑黃祖務必堅守江夏長江一線，絕不能放孫策的軍隊渡過江去。而我方則從義陽揮師南下，發起猛烈進攻。如此一來，便能將孫策的軍隊圍堵在江夏郡北部的廣水一帶，然後一舉全殲之！”
義陽，劉琦當機立斷，有條不紊地做出了一系列部署。他神色凝重卻又堅定自信，迅速安排信使，不敢有絲毫耽擱，快馬加鞭地朝著襄陽及安陸的方向疾馳而去。
待信使出發之後，劉琦又轉身看向身後那騎兵部隊。他目光炯炯，大聲下令讓士兵們進入軍營進行休整。
此時的軍營內，各項準備工作都在緊鑼密鼓地進行著。士兵們卸下沉重的裝備，開始擦拭兵器、餵養戰馬，為即將到來的戰鬥養精蓄銳。而劉琦深知，要想取得勝利，必須做到知己知彼。於是，他讓魏延安排一批經驗豐富、機靈的斥候前去探查孫策軍的動向。在他們尚未帶回確切情報之前，軍隊暫時按兵不動，靜候佳音。畢竟，只有充分了解敵人的虛實，才能在戰場上百戰百勝。
劉琦隨著魏延一同進入了大營開始休整，暫且不提。
再把目光投向孫策這邊，此前被他派往武勝關誘敵的大將韓當，此刻正身處武勝關內的峽谷之中。那峽谷地勢險峻，兩側峭壁高聳入雲，怪石嶙峋，給人一種壓抑而神秘的感覺。韓當按照計劃，帶著麾下計程車兵在峽谷中來回穿梭了好幾次，以此來引誘埋伏於此的黃祖軍隊，然而，令他感到十分詫異的是，始終未見有伏兵出現的跡象。
心中的疑慮如同烏雲一般漸漸籠罩在他的心頭，韓當不敢掉以輕心，當即果斷地命令手下的斥候分散開來，在山谷兩側展開全面而細緻的探查。但一番辛苦的搜尋過後，他們卻並未發現有埋伏的蹤跡。面對這捉摸不透的情況，一時之間摸不清狀況的韓當權衡利弊之後，只能無奈地率領軍隊退回到廣水的孫策大營。
