說到此處，黃祖微微停頓了一下，目光中透露出一絲狡黠與睿智，繼續說道：“倘若孫策執迷不悟，繼續貿然前行，那麼他們唯一的選擇就只能是去攻打宛城的劉琦和張繡。如今的劉琦麾下擁有兩三萬精銳兵士，更有勇猛善戰的西涼騎兵為其坐鎮。孫策軍雖個個英勇無畏，但大多以步兵為主，一旦遭遇機動性極強的騎兵衝擊，恐怕很難討到便宜。至於西線的蔡瑁，不過是無能之輩罷了，雖說兵力眾多，但要對劉琦構成實質性的威脅，怕是力有不逮……”
正當黃祖滔滔不絕地闡述著自己的戰略構想之時，突然一聲響亮的“報”打破了營帳內的寧靜。眾人循聲望去，只見一名傳令兵如離弦之箭般衝進營帳，額頭上滿是豆大的汗珠，神色極為慌張。
黃祖見狀，心中一緊，連忙站起身來問道：“何事如此慌張？速速報上來！”
那傳令兵喘著粗氣，努力讓自己平靜下來，平靜片刻後說道：“蔡將軍有令，如今蔡將軍己與劉琦公子達成和解，雙方己各自退兵。自然與孫策聯軍讓江夏之事，便不再需要聯合孫策一同進攻宛城了，而且我們內部問題己經解決，那共同敵人也就變成了孫策。自然，江夏就不在送於孫策，黃將軍速回軍江夏，奪下江夏郡後，依舊有黃將軍管轄，防孫策奪取江夏重鎮。”
黃祖滿臉怒容，額頭上青筋暴起，眼中閃爍著憤怒與不滿的光芒，脫口而出地罵道：“瞧瞧那蔡家小兒，當真是無能鼠輩！行事如此反覆無常，毫無定見，竟將關乎生死存亡的軍事大事視作兒戲一般隨意擺弄。己然同意的事情，難道就像孩童過家家那般，想收回就能輕易收回的嗎？”
回想起此前的種種安排，黃祖暗自慶幸自己多了個心眼，特意留了一手。當時他有意拖延行軍速度，並未率領部抵達預定的地點，現今部隊並未遠離江夏之地，趕往義陽。而如今局勢陡然生變，孫策為了拿到江夏郡，全力協助蔡瑁攻打宛城，其主力部隊正集結在江夏郡的北部地區。這一關鍵情報讓黃祖敏銳地察覺到，此刻正是天賜良機——趁孫策深入荊州腹地過深，重新奪回江夏城的絕佳時機己然來臨。
想到此處，黃祖當機立斷，立刻下達了一連串周密的軍事命令。他看向劉虎和韓晞二人說道：“劉虎，韓晞，你二人即刻統領五千將士，迅速前往安陸北洑水鎮駐防。待蘇飛將軍歸來之後，你二人便歸其統一指揮，負責阻擊並儘可能延緩孫策救援江夏城。但要切記，不可莽撞死守，一旦形勢對我方不利，務必及時撤退，儲存實力，與我率領的大軍會合，切莫貪功冒進。”
“喏！”劉虎和韓晞二人齊聲應諾，神情肅穆，大步出列領命而去。
緊接著，黃祖又將視線轉向黃射和鄧龍，語氣激昂大聲吩咐道：“黃射、鄧龍，你二人身為先鋒大將，當仁不讓。即刻率領五千精兵，馬不停蹄、火速趕往江夏城。務必趕在江夏守軍尚未得知前方戰況之前，趁其不備時，搶先突入城中，一舉奪取江夏城的控制權。此役關乎全域性，萬望二位全力以赴！”
“喏，末將遵命！”黃射和鄧龍躬身抱拳，領命後迅速出營，各自忙著點兵選將，浩浩蕩蕩地朝著江夏城進發。
最後，黃祖轉身面向陳就和張碩命令道：“陳就、張碩，你二人率領三千人馬，提前趕往蘄春，孫策失去蔡瑁配合，當他得知蔡瑁與劉琦和好之後，定然不會再貿然進軍攻打宛城。必會退軍，而孫策退軍路線，極可能是退回江夏，但半道被我阻截，而他得知我奪取江夏後，定然不敢在江北逗留，必走蘄春逃回豫章，你二人搶先攻佔蘄春，要牢牢守住這一戰略要地，徹底切斷孫策返回江東的道路，讓他首尾不能相顧。”
“遵命！”陳就和張碩齊聲高呼，聲音響徹雲霄，充滿了必勝的信念和決心。他們整裝待發，準備隨時奔赴戰場，迎接即將到來的激戰。
當孫策與黃祖正暗中相互設局、鬥智鬥勇之時，劉琦己經率領著張繡麾下那支五千精銳西涼騎兵，浩浩蕩蕩地朝著義陽的方向疾馳而去。
一路之上，他們途經了山巒起伏的桐柏山區。劉琦騎在馬上，目光望著眼前那連綿不絕、此起彼伏的山脈。他的思緒不禁飄回到了前世，曾幾何時，曾在這山區遊玩，也曾來過這裡的礦山。這裡的每一座山峰、每一條溪流都彷彿承載著無盡的財富秘密。他深知，此處絕非尋常之地，金礦，銀礦，更有儲量豐富的銅礦。在古代，這些礦產皆乃硬通貨，而這般集多種礦產於一體的地方，無疑是上天眷顧的一塊風水寶地，蘊含著無限的潛力與機遇，接下來，清除掉荊州內部問題後，必須開採利用起這些礦藏，只要經濟實力允許了，招兵買馬才可更為順利進行。
隊伍繼續前行，過了平氏之地後，僅僅花費了半日的時間，便順利抵達了義陽城。此時的義陽城，魏延更是早早就獲悉了劉琦將親自率領部隊前來增援的喜訊。於是，他身著鎧甲，精神抖擻地站在大營之前，恭恭敬候著劉琦的到來。
劉琦剛率軍駛入軍營，還未翻身下馬，那魏延己經快步趕來。劉琦看到魏延，眼神中透露出一絲急切想獲知孫策黃祖的資訊，開口問道：“魏將軍，如今前方孫策與黃祖軍的動向如何？你詳細說來。”
魏延微微躬身行禮回答道：“回公子的話，那黃祖先是謹慎地派出了一支前鋒部隊，小心翼翼地進入了武勝關。而後，這支部隊又穿過武勝關後，繞道平靖關南下，行動極為隱秘，宛如鬼魅一般，現下其行軍路線，應該是與屯紮在安陸的黃祖大軍匯合，只是這其中緣由，屬下實在難以揣測。”
