廣水城內，氣氛同樣緊張。孫策高坐主帥之位，周圍環繞著江東一眾能征善戰的將領們，眾人正在商議著應對之策。孫策眼神中閃爍著自信與果敢的光芒，朗聲道：“哼，那個黃祖小兒，妄圖用些小把戲來算計我，真當我是好糊弄的嗎？我早就看穿了他的伎倆，此番定要將計就計，把他連人帶兵一併吞下！”
說罷，他目光轉向身旁的周瑜，說道：“公瑾，依你之見，那黃祖究竟會在何處設下伏兵，企圖襲擊我軍呢？”
周瑜微微頷首，成竹在胸地分析道：“江漢一帶地勢開闊平坦，視野極為廣闊，這樣的地形實在不適合進行伏擊作戰。所以我軍行進之此地，未有阻攔，但在向前就進入山區，便於埋伏，依我之見，他必然會選擇前方桐柏山入口之處的武勝關作為伏擊地點。我軍只需駐軍於此，靜觀其變，就看那埋伏的荊州兵是一首隱藏於武勝關，還是等不到我軍後，回軍與黃祖會合。不過，既然這黃祖心存野心，想要伏擊我軍，那我們自然不會放過這個機會。至於攻打宛城的劉琦嘛……即便真的拿下了，距離我江東太過遙遠，中間還隔著整個荊州地區，無法真正管理，對我方並無實際利益可言。我們所關注的重點是江夏郡，而非宛城。何必去做那為他人做嫁衣的傻事呢？倒不如讓荊州的蔡瑁與劉琦之間產生內訌，互相消耗彼此，如此對於我們江東而言，才是利大於弊的上策啊。”
營帳之中，燈火通明，映照著眾人堅毅的臉龐。孫策微微頷首，目光中透露出一絲讚許與果決，緩緩開口道：“不錯，此番局勢雖在我等掌控之中，但既然那黃祖心懷不軌，妄圖算計於我，那我等自然也不能輕饒了他，定要給他一些深刻的教訓，讓他知曉與我為敵的後果。”
稍作停頓後，孫策神色莊重地看向麾下猛將韓當吩咐道：“韓當，你即刻挑選三千精銳步兵，前往武勝關。此去務必謹慎行事，切記不可貿然深入敵境，只需誘敵，待敵軍露出破綻、主動現身之時，便算是完成了首要任務。”
韓當聽聞，單膝跪地，抱拳領命，洪亮的聲音響徹營帳：“喏！”其眼神堅定，充滿鬥志，彷彿己看到勝利的曙光在前。
緊接著，孫策又將目光投向凌操和蔣欽二人，目光如炬，嚴肅地說道：“凌操、蔣欽聽令！你二人各自率領三千兵士，兵分兩路，從武勝關的兩側悄然繞過。行進過程中需隱蔽行蹤，切莫打草驚蛇。待你們抵達指定位置，從後方觀察到荊州伏兵出現的跡象後，便迅速與韓當所部形成前後夾擊之勢，將這股荊州兵困於山谷之中，一舉殲滅，不得放走一人！”
凌操與蔣欽齊聲應道：“末將遵命！”二人起身整裝，與韓當相互對視一眼，彼此心照不宣，隨後一同昂首闊步走出營帳，奔赴戰場。
孫策轉身面向智謀過人的周瑜，商議道：“公瑾，你隨我一同率領大軍回師安陸。我們要趁黃祖軍毫無防備之時，對其突然發起攻擊，打他個措手不及，務必要將黃祖擒獲或斬殺。”
周瑜微微皺眉，陷入沉思，片刻後緩緩說道：“主公還是當心為好。依我所見，那黃祖生性狡詐多端，絕非易與之輩。此次他這般輕易地放我們進入此地，甚至還故意讓埋伏的資訊有所洩露，這其中恐怕大有蹊蹺。依我推測，他的真實目的或許並不在此，極有可能另有陰謀。”
孫策聽後，自信滿滿地笑道：“諒其也無法對我軍造成多大威脅。公瑾你向來謹慎過甚，此次不必過於擔憂。”言罷，孫策大手一揮，示意眾將準備拔營起寨，即刻啟程。
安陸，如一顆靜靜蟄伏的戰略棋子，一處臨時搭建起來的軍營錯落有致地分佈在此處。營帳之中，黃祖斜倚在一把雕花木椅上，神情悠然自得，手中端著一盞精緻的青瓷茶盞，輕輕抿著那氤氳著熱氣、散發著淡淡清香的茶水，彷彿外界的一切紛擾都與他無關。
陽光透過營帳的縫隙灑在地上，形成一片片斑駁的光影。就在這看似平靜的氛圍中，一陣急促的馬蹄聲由遠及近傳來。不多時，一名身著戎裝、滿臉風塵的斥候匆匆闖入營帳，單膝跪地，抱拳行禮後大聲說道：“報！蘇將軍傳來緊急資訊，說先頭部隊己然順利透過武勝關，而後避開孫策軍的探馬，繞道平靖關南下，依照目前的行軍速度，不日即可趕回到安陸。”
一旁站著的黃祖之子黃射，年輕氣盛且滿臉疑惑，忍不住開口問道：“父親，此次良機當前，為何又不在武勝關設下伏兵截擊那孫策呢？以我們的實力，若出其不意攻之，說不定能重創敵軍啊！”
黃祖微微抬眼，緩緩說道：“你莫要小瞧了那孫策。此子絕非尋常之人，足智多謀且決斷果敢，身邊更有周瑜、魯肅等頂尖謀士輔佐左右。戰場之上，哪怕是一點點細微的風吹草動，都可以改變戰局。想當年，我與那孫家父子明爭暗鬥了這麼多年，之所以能夠一首固守江夏而相安無事，全仰仗於精妙的謀略佈局。凡事需三思而後行，遇事要多動腦筋去深入思考，切不可一味地只想著用狠勁蠻幹。”
這時，站在一旁的一位偏將鄧龍也按捺不住心中的好奇，上前一步問道：“大人，那接下來我軍究竟該作何打算？是鼓起士氣繼續向前推進，協助蔡瑁全力進攻宛城？還是暫且按兵不動，尾隨在孫策之後，伺機而動？”
黃祖輕輕放下手中的茶盞，嘴角泛起一抹自信的笑容，朗聲道：“不急！且耐心等待蘇將軍率領的隊伍前來匯合。待兩軍會師之後，我軍只需牢牢堵斷孫策軍的退路便足矣。須知，孫策軍孤軍深入荊州腹地，這本就是兵家之大忌。我軍只需穩穩地退守夏口至江夏一線，如同一道堅不可摧的屏障，徹底鎖死長江防線。屆時，孫策軍若想南下返回豫章，即便長了翅膀，也難以逾越這重重封鎖。”
