“郭照、春華，你二人好生留守，貼身侍奉皇后，悉心伺候，不許任何人驚擾。”
言罷，她抬眸看向劉琦，語氣輕柔卻不容置喙，妥帖收拾殘局：“楚王，您先行退下吧。娘娘身心俱疲，此刻最需靜養，不宜相見外人。”
劉琦望著鳳椅上那道決絕孤冷的身影，望著她眼底毫不掩飾的憤恨與疏離，心口重重一沉。
他無話可辯，亦無從辯解。今日之恥，皆他所為。
終究是他虧欠良多。
他只能重重嘆息一聲，目光眷戀而愧疚地再望一眼那孤寂的鳳影，深深躬身施禮，禮數端謹，隨後默然轉身，一步步退出大殿。
殿門再次輕輕閉合。
偌大的楚王殿空空蕩蕩，再無半分人聲。明媚晨光穿透窗欞，斜斜鋪落滿地，將伏壽端坐的身影拉得極長、極細，看似巍峨端莊，內裡卻脆弱得一觸即碎，盛滿了無人知曉的蒼涼與孤苦。
殿外，青石迴廊浸在淺淺的樹蔭陰影裡，涼風習習，吹散了殿內的沉鬱，卻吹不散人心積壓的沉重。
劉琦方才踏出殿門，心緒沉鬱紛亂，尚未平復胸口的澀然，抬眼便與一道倉促而來的身影撞個正著。
是甄宓。
她素來溫婉嫻雅，步履端莊，此刻卻步履匆匆，鬢邊微亂，顯然是一路疾奔而來。手中提著的描金木食盒猝不及防脫手而出，“哐當”一聲重重砸在青石地面上。
精緻的食盒翻倒，溫熱的羹湯、精緻的御製點心盡數傾覆，金黃湯汁順著石紋肆意流淌，濡溼了一地青石，狼藉不堪。
甄宓渾然不顧灑落的膳食，眼中沒有半分惜物之色。
她一張清麗溫婉的面龐，此刻褪盡所有血色，慘白如霜，澄澈的眼眸裡盛滿極致的惶恐與不安。她定定看著眼前的劉琦，眸光震顫，又急切地越過他寬闊的肩頭，望向那扇緊閉肅穆的楚王殿大門，彷彿想要穿透厚重殿門，窺見內裡方才發生的一切風波。
她唇瓣不住輕顫，聲音細弱飄忽，帶著抑制不住的戰慄，字字艱澀：
“鄴城來的使臣……走了？”
短暫的停頓，是極致的煎熬忐忑，她攥緊指尖，鼓足勇氣追問，語調己滿是慌亂：“他……他方才在殿中，到底說了什麼？是不是……為難娘娘了？”
劉琦垂眸，靜靜看著眼前滿臉驚慌、惴惴不安的甄宓。
眼前女子純粹的擔憂真切首白，乾淨而無半分雜質。可他腦海之中，反覆迴盪的，卻是方才伏壽端坐鳳椅、眼底凝滿憤恨與疏離的模樣，是那句冰冷刺骨的“你給本宮滾出去”。
那一刻，她眼底的厭棄、委屈、絕望，清清楚楚，分毫未減。
一股無以復加的疲憊、荒謬與無力感，驟然從心底轟然翻湧，席捲西肢百骸。
他坐擁南疆數萬鐵騎，鎮守千里山河，能拒外敵、能守疆土，能與權臣博弈、能與朝堂對峙。
可到頭來，卻護不住深宮一人的清譽安寧，擋不住權謀算計帶來的無妄之災，更消弭不了她心中徹骨的屈辱與怨懟。
贏了朝堂對峙，贏了兵權安穩，贏了大義名分，可他終究，輸得一敗塗地。
風過迴廊，吹動他衣袂翻飛，一身沉凝肅穆的藩王氣度下，只剩滿心疲憊，滿目荒蕪。
