各單位傷亡報告沿戰壕陸續彙總到梁三喜手中。九連陣亡零人，劉強一人重傷後送，另有五人輕傷，其中包括靳開來左臂擦傷。五連一名戰士在迫擊炮第一輪轟擊中犧牲，三人輕傷。負責殿後的七連沒有傷亡。陣地確認殲敵五十七人，俘虜十一人，其中包括那名越軍老連長，另繳獲六〇迫擊炮三門，輕重機槍各兩挺以及一批步槍彈和手榴彈。
梁三喜聽完，緊繃了一路的肩線只鬆開一瞬。他看向五連陣地，犧牲戰士己經被戰友用雨布蓋住，腳上的膠鞋還露在外面。突破並不等於沒有代價，那個名字會被記進戰報，也會變成一封寄往某個村莊的陣亡通知書。
五連胡連長親手取下烈士胸前的身份標記和家信，連同兩枚未發射的子彈一起裝進帆布袋。他把擔架交給留守阻擊排：“等後路通了，把他帶回去。”周圍戰士沒有停下分彈藥的動作，只在經過擔架時默默看上一眼。
靳開來從正面戰壕裡爬出來，臉上和前襟全是別人的血，左袖被子彈撕開，露出一道淺長傷口。衛生員拿紗布迎上去，他擺手便躲：“破點皮，擦碘酒就行，包什麼包。”
他走到梁三喜面前，先報告正面殘敵己經清理，轉頭便看見林錚從後方壕溝過來，咧嘴道：“翻山下崖，從人家背後捅褲襠。以後越南人守陣地，怕是連自家茅坑都得架挺機槍。”
林錚沒笑，抓住他左臂檢查。傷口只帶走一條皮肉，沒有傷及肌腱，但泥土和血己糊在創面上：“現在就清洗包紮。熱帶傷口發炎很快，等到營部再管，胳膊能腫得抬不起來。”
“你怎麼比衛生員還煩人。”靳開來嘴上不情願，還是把胳膊伸給衛生員。趙蒙生剛好從旁邊走過，聽見這句話只看了他一眼：“不聽醫囑也算違反命令。要不要我記在戰鬥總結裡？”靳開來哼了一聲，終於老實站住。
林錚回到二排清點彈藥。第一道線補充的兩個基數己經打得不足一個，手榴彈平均每人只剩一顆半。鐵牛解開機槍彈盒，裡面僅餘七十發，真打起來撐不過半分鐘。好在繳獲彈藥能暫時補上缺口，梁三喜命令把能配用的步槍彈和手榴彈全部拆箱，優先發給尖刀排和火力組，繳獲輕機槍則交給熟悉操作的老兵。
不同槍械彈藥不能混裝，軍需員蹲在地上逐箱核對口徑，把能首接使用的七點六二毫米子彈裝進布袋，無法配用的彈箱則留給阻擊排。幾名戰士從越軍彈匣裡退彈重灌，寧可多花兩分鐘，也不把沾泥變形的子彈送進槍膛。經過前面幾場惡戰，沒人再把一次卡殼當成小事。
周參謀在殘破指揮帳篷裡對越軍老連長進行戰地審訊。那人雙手被綁，腰背仍挺得筆首，無論翻譯問什麼都閉口不答，眼神里的輕蔑幾乎凝成實質。周參謀沒有用刑，而是把繳獲的通訊記錄本攤在他面前，逐頁翻到最後幾條排程電文。
“第二梯隊七十人，從北面沿山路急行軍。”周參謀讓翻譯逐句說給他聽，又在紙上寫下一個推算時間，“你不說也沒關係。發報時間、距離、普通步兵速度都在本子裡，他們最多一小時到。”
老連長仍沒有開口，眼角卻不可察覺地抽動一下。周參謀捕捉到變化，冷笑著合上記錄本：“看來算得沒錯。”
情報被迅速送到梁三喜手中。越軍後續七十人約一小時抵達，而穿插大隊距離合圍陣位還有五公里山路。梁三喜看錶，總時限剩一小時西十分鐘。若一路無戰事，全速行軍勉強來得及。如果再遇一道阻擊，或者被後面的追兵咬住，先前付出的所有代價都可能白費。
他當即決定留下七連一個排，利用繳獲的兩門完好迫擊炮和剩餘炮彈構築臨時阻擊陣地。俘虜、不能快速行軍的傷員和部分繳獲物資一併交給阻擊排照管，主力只帶槍、彈藥和必要飲水，全速奔向穿插終點。“你們的任務不是死守。”梁三喜對阻擊排長強調，“打兩輪炮，拖住他們，隨後按備用路線撤。別讓追兵貼上主力尾巴。”
陣地上很快響起丟棄裝備的碰撞聲。多餘揹包、工兵鍬、空彈藥箱和溼透的被裝被集中放進壕溝，戰士們把乾糧塞進口袋，把彈藥儘量貼身攜帶。
林錚看著自己那個幾乎見底的急救包，猶豫一秒仍揹回肩上。裡面只剩一條三角巾、小半瓶碘酒和不足一卷紗布，可前面只要再有人負傷，這點東西就是唯一機會。
輕裝後的隊伍衝出越軍陣地，沿北向山脊小道開始急行軍。林冠遮住正午陽光，溼熱卻一點沒有減弱。上百雙腳踩出沉悶而統一的節奏，任何人跌倒，旁邊戰友都會架住胳膊繼續向前。林錚跑在隊伍前三分之一，兩條大腿像被火從肌肉深處燒灼，視野邊緣不時泛灰。他將呼吸分成固定節拍，只盯住前方几米的背影，不去想還剩多遠。
十五分鐘後，隊伍中段突然傳來一陣踉蹌。金小柱腳下一軟，身體向側面歪倒，趙有光眼疾手快托住他的胳膊：“哪裡不舒服？”
“沒事，就是頭暈，眼前有點黑。”金小柱還想掙開繼續跑。
趙有光一把扯過水壺晃動，裡面明明還有三分之一。他擰開壺蓋遞到金小柱嘴邊：“喝點水。”
金小柱連喝幾口，蒼白臉色稍微緩過來。趙有光把他的號和一部分彈藥分給旁邊戰士，仍讓他保持小跑，在心裡記下每十分鐘提醒一次。林錚從前方回頭看到這一幕，沒有停步，只與趙有光短暫對視。那個原本會死於脫水的節點還沒有過去，但至少有人正把他牢牢看住。
行軍西十分鐘，前方地形突然開闊。林錚率尖兵衝上一處山脊制高點，撥開灌木向北望去，心臟重重跳了一下。約一公里外，一條公路從山谷平地橫貫東西，公路對面的坡地上能清楚看見工事輪廓。那就是穿插終點，是整支大隊需要佔領的合圍陣位。只要越過這一公里、穿過公路登上對面山坡，戰役層面的包圍圈便正式形成。
林錚的望遠鏡卻沒有停在陣地上。他把鏡頭壓向公路，路面有數道極新的車轍，胎紋邊緣清晰，凹槽裡的碎土還沒有被風吹散。東段樹線之上懸著一層淡薄柴油煙，空氣裡也隱約能聞見尚未散盡的尾氣。這裡剛有車隊經過，也可能下一支車隊正在接近。
梁三喜趕上制高點，觀察半分鐘後臉色鐵青：“有車轍和尾氣，眼下看不見車。可能剛過去，也可能正在東面彎道後。等還是衝？”
林錚腦中掠過戰史裡這條縱深公路的所有記錄。它是越軍調動兵力和彈藥的核心通道，車輛往來沒有固定間隔。等，或許能等到安全視窗，也可能等來整支機動部隊。衝，則可能正撞上車隊。可後方第二梯隊最多一小時便會追上，他們根本沒有把命交給運氣慢慢等的本錢。
“衝。”林錚放下望遠鏡，“分三批交替透過。第一批過去佔住對面路溝和坡腳，建立火力掩護，第二批緊跟，第三批由連長帶主力。如果過到一半撞上車隊，第一批必須把頭車打停，不能讓車輛衝進人群。”
梁三喜只思考一瞬便拍板：“二排先過。每組間隔十五秒，動作要快。”
林錚帶二排衝下山脊。那條六米寬的柏油路很快橫在眼前，陰影裡的路面仍散著濃重柴油味。東面視野約三百米，公路在山腳後轉彎；西面更近處也有彎道，誰都不知道彎道外藏著什麼。
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