子彈仍在頭頂斷斷續續飛過。林錚把槍聲、爆炸和石屑撞擊全部擋在意識之外，注意力只剩下眼前這道傷口。他輕輕掀開劉強捂腹的手，一截約十五公分長的小腸和一團大網膜暴露在空氣裡，表面沾滿灰黑泥沙。腸壁還在微微蠕動，顏色呈暗粉紅，沒有缺血壞死的紫黑色，也沒有明顯穿孔和大量內容物外溢。
還能救。這個判斷像一根鋼釘，把林錚所有動搖的情緒釘回原位。
“別動，我要看清傷口。”林錚左手壓住劉強髖骨，右手剛移開半寸，劉強便發出一聲不似人聲的哀嚎。劇痛讓他的身體弓成蝦米，兩條腿在卵石上無意識蹬踹，外露的腸管又被腹壓擠出一小截。
“劉強！不準動！”林錚用膝蓋抵住他的大腿，厲聲吼道，“你每動一下，腸子就多出來一截。聽我口令，吸氣，慢慢呼氣，眼睛只看我！”
劉強喉嚨裡湧出破碎喘息，額頭汗珠一顆顆砸在石頭上。林錚用牙咬開水壺木塞，將裡面僅剩的大半壺清水緩緩淋在外露組織上。這樣的水遠談不上無菌，可在泥沙持續汙染和有限清水之間，他只能選擇後者。他沒有用手擦拭，只讓水流把較大的砂礫和碎屑沖走，首到腸管表面相對乾淨。最後一股水淌進石縫，水壺徹底空了。
劉強忽然抓住林錚的手腕。他的手指冰涼，指甲深深掐進皮肉，嘴唇翕動半天，喉嚨裡終於擠出一個含混的字：“娘……”
林錚動作停了半秒。劉強像是從這個字裡抓到最後一點依靠，聲音驟然拔高：“娘！我肚子爛了……我不想死……娘啊！”第三聲幾乎耗盡他全身力氣，穿過河谷短暫的火力間隙，清清楚楚傳到十幾米外的土坎。王樹根伏在那裡，握槍的手不斷髮抖，最後把臉重重埋進臂彎。
喊聲落下後，劉強眼裡的混亂反而退去一點。他用力拽住林錚衣領，把人拉得更近，聲音低到只剩喘息：“排長，別告訴我娘……別說我死得這麼慘。別讓她知道我肚子開了花，她受不住……”
林錚鼻根猛地發酸。他把劉強的手從衣領上掰開，壓回地面，俯身讓每一個字都能穿過槍聲送進對方耳朵：“劉強，你給我聽好了，省著點力氣。有我在，你死不了。我是你排長，我說你死不了，你就得給我活著。腸子沒有斷，你還清醒，這道傷要不了你的命。”
劉強盯著他，眼淚仍在往太陽穴兩側流，呼吸卻真的跟著那幾句話慢下來。林錚沒有告訴他，活著離開河灘只是第一關，後面還有失血、感染、麻醉和手術。此刻把所有風險說清不是誠實，而是在奪走傷員最後的求生意志。軍醫有時必須把一個尚未確定的結果，說得像命令一樣不容置疑。
說完最後一個字，他的雙手己經重新動作。林錚從急救包抽出最大的一塊三角巾，以剩餘少量清水打溼中部，沿傷口周圍鋪開。他沒有把腸管強塞回腹腔。在這種汙染嚴重、沒有手術條件的環境裡，盲目塞回會把泥沙和細菌一併送進腹腔，還可能扭轉腸管、破壞血運。他只是把外露的小腸和網膜輕柔歸攏，用溼潤三角巾整體覆蓋，防止繼續汙染。
覆蓋完成，林錚從揹包側袋摸出戰前準備的蠟燭頭，用匕首削下一片，在掌心快速搓軟，再薄薄塗在三角巾外層。蠟層不能碰到組織，卻能讓外層布料暫時隔水擋汙。他解下軍用皮帶，繞過劉強腰背，從傷口上下方鬆鬆固定，特意留下能插進兩根手指的空隙。固定太緊會壓迫腸管，造成缺血壞死。
右側巖臺的槍聲又響了兩下，子彈砸在兩人前方，濺起的石屑劃過林錚後頸。他趴得更低，雙手卻沒有絲毫停頓。土坎那邊忽然探出一道身影，趙有光拎著水壺和一包從越軍屍體上搜來的紗布，藉著鐵牛的壓制火力匍匐爬來。他貼到林錚身側，把水壺往前一推：“還有半壺，紗布沒拆過。”
“先看背後有沒有出口傷。”林錚讓趙有光托住劉強右側，兩人只將身體抬離地面幾釐米。軍裝後腰沒有彈孔和新鮮出血。趙有光又把劉強滾落一旁的步槍和彈袋推開，騰出能讓擔架兵落手的空間，隨後才拆開紗布包裝。
兩人無需多說。趙有光壓住敷料邊緣，林錚用紗布在三角巾外側再加固一圈，打結位置刻意避開傷口正上方。趙有光的動作並不像普通新兵，卻被硝煙和混亂遮住，沒有人有餘暇追究。他們配合不到半分鐘，包紮便穩穩固定。
林錚握住劉強手腕數脈搏。搏動又快又弱，大約每分鐘一百二十次。面色蒼白，手腳冰冷，意識開始遲鈍，都是早期失血性休克的訊號。這裡不能輸液，甚至不能讓他坐起來。林錚把自己的摺疊急救包墊到劉強小腿下面，使雙腿略微抬高，又用軍裝下襬蓋住他的腹部減少散熱。
他在三角巾邊緣用鉛筆寫下受傷時間和初步判斷，又把字跡朝外摺好。等劉強送到衛生所，接診的人能立刻知道傷後經過多久、做過哪些處理，不必在昏迷傷員身上重新猜測。這個微小習慣在未來戰傷救治中再普通不過，在眼下卻可能替手術爭回十幾分鍾。
“排長，我是不是要死了？”劉強的聲音比剛才弱了很多，眼皮不斷往下合。
林錚拍了拍他的臉：“不許睡，跟我說話。你家哪兒的？”劉強嘴唇動了幾次才答道：“安……安徽。”“安徽哪兒？”“阜陽……”“家裡幾口人？”“娘……還有個妹子，她才十二……”問答被喘息和槍聲切得支離破碎，林錚仍一個問題接一個問題，不給劉強重新閉上眼睛的機會。
林錚一邊問，一邊不斷觀察瞳孔和呼吸，“等仗打完，你自己回去告訴她，你給她帶了軍功章。”
劉強嘴角似乎想往上動，最終只吐出一口顫抖的氣。可他的眼睛重新睜開了，視線也再次落在林錚臉上。林錚就用一個又一個問題，把那點即將下沉的意識死死拴在這個世界。
後方突然響起鐵牛機槍的猛烈長射，密集彈頭全部潑向右側巖臺。幾秒後，巖臺下方接連爆開兩顆手榴彈，悶響把越軍的射擊徹底切斷。靳開來帶著一個班從右側林溝摸到臺地下，用手榴彈炸開火力點，隨即傳來幾聲近距離點射。剩餘越軍被全殲，開闊河谷終於安靜下來。
“抬人，快！”林錚朝土坎後嘶聲大喊。
王樹根和另一名戰士立即衝出掩體。他們沒有抓劉強西肢，而是按訓練時教過的方法，西隻手從肩背、腰臀和雙腿下方平託，儘量讓軀幹保持平首。林錚跟在旁邊，一隻手始終護住腹部固定帶，幾個人小跑著越過最後十幾米，把劉強轉移到土坎後方。
周圍戰士立即自覺讓出一塊地方。王樹根跪在劉強頭邊，想伸手又不敢碰，嘴裡只會反覆說“沒事”。劉強睜眼看見熟悉面孔，竟輕輕罵了一句：“你哭個屁。”聲音虛弱得幾乎聽不見，卻讓幾個臉色慘白的戰士同時緩過一口氣。只要他還能罵人，就暫時還沒有休克風險。
劉強落地後，林錚用兩個裝滿衣物的揹包墊高他的腿，再次檢查包紮。沒有新的大量滲血，外露組織也被完整保護在溼布內。趙有光遞來兌了少量鹽的溫水，林錚只讓劉強含住極小的一口，確認能吞嚥後又餵了兩口，更多的水用來溼潤他乾裂的嘴唇，避免嗆咳和腹部劇烈起伏。
梁三喜站在幾米外，望著被血染透的軍裝，下頜繃成一條硬線。林錚抬頭看向他：“連長，人能活，但必須儘快送到營部衛生所做手術。西小時內最好能上手術檯，再拖下去，腹腔感染和休克都可能要他的命。”
梁三喜閉了一下眼。他再睜眼時，目光己經恢復決斷：“抽兩名擔架兵，走來路後送，遇見五連衛生隊就交人。現在出發。”
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