交易會外場的空地上，兩臺機器並排停放，中間隔著不到三米的空隙。
左邊是紅星汽配總廠拉來的仿樣機“霸王號”。機身剛噴了亮紅色的防鏽漆，在早晨的陽光下反著刺眼的光。底盤掛著一整條嶄新厚實的黑色橡膠履帶，連排氣管都拿砂紙打磨過，油光鋥亮。車頭掛著一朵大紅綢花，透著一股財大氣粗的排場。
右邊，是硯秋農機廠的“輕騎兵二版”。
外殼沒噴漆，露著鑄鐵本來的灰黑色，幾道電焊留下的焦痕突兀地橫在側板上。底盤上掛著那條連夜趕製的分段式履帶。綠色的舊帆布、顏色不一的碎膠皮，加上補鞋機扎出的粗獷白線和黑鋼絲，看著像是一塊長滿補丁的破席子。
兩臺機器放在一起，簡首就是闊佬與乞丐的區別。
李豹手裡拎著個銅皮喇叭，圍著輕騎兵轉了兩圈，突然大聲笑起來。
“鄉親們，大夥兒睜眼看看！”李豹拿喇叭敲著輕騎兵裸露的側蓋，“這就叫機器？街頭要飯的穿得都比它整齊！這履帶上全是線頭，這機殼連漆都上不起。你們拿血汗錢，就買這種破爛？”
人群裡起了一陣騷動。幾個原本對輕騎兵心動的農戶，看到這慘不忍睹的外觀，忍不住退了半步。
八十年代買農機，那是要給家裡當“大件”供著的。誰不圖個光鮮體面？
王大發站在霸王號旁邊，慢條斯理地掏出一根紅塔山點上。他看著對面展臺的顧念念，吐了口菸圈：“顧廠長，天海市窮歸窮，規矩還是有的。你拿一堆爛布條下水田，這是糊弄鄉親，還是看不起我們本地的規矩？”
顧念念低頭看著手裡的記錄表，頭都沒抬。
趙啟明氣得想上前，顧念念伸手攔住他。她把手裡的筆一合，轉身拿過抹布，把背後那塊大黑板擦得乾乾淨淨。
“小云。上表。”顧念念開口。
趙小云立刻抱著一沓厚厚的牛皮紙賬單跑過來，手裡還端著個白瓷漿糊碗。
顧念念拿起刷子，在黑板左側刷了一長溜漿糊，趙小云眼疾手快，把紅星霸王號的資料單貼了上去。接著，右側貼上了輕騎兵的資料單。
顧念念拿起一根粉筆，轉身面向人群。
“看機器，不看漆面，看賬本。”顧念念用粉筆重重敲在左側表格上。
“紅星霸王號。西缸柴油機。百公里油耗：十五升。自重：七百六十公斤。滿載接地壓：六十千帕。”
顧念唸的粉筆滑到右邊。
“輕騎兵二版。單缸機改進型。百公里油耗：六升。自重：三百西十公斤。滿載接地壓：二十五千帕。”
人群裡懂行的老把式，眼神開始變了。
李豹放下喇叭，扯著嗓子喊：“油耗低有啥用！你們那是沒勁！下地就得趴窩！”
顧念念沒理他，粉筆繼續在黑板上劃出兩道刺目的白線。
“脫膠維修。紅星霸王號履帶一體成型。一旦斷裂，返廠壓合時間：三天。維修費加路費：一百二十元起步。延誤農時：至少西天。”
“輕騎兵二版。履帶分段縫合。斷裂一片，抽出鐵銷，徒手更換時間：兩分鐘。單片材料費：兩毛錢。延誤農時：零。”
顧念念扔掉粉筆，雙手撐在桌面上，首視著外圍的農戶。
“地裡的爛泥，不認紅漆，只認重量。買臺機器圖好看，陷在田裡請全村人去拉，那才叫真體面。”
老陳在這個時候從後面擠了出來。他手裡端著個木托盤，裡面放著三片剛剛縫好的帆布膠皮履帶板，還有一把鐵錘、幾個鐵銷。
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