七月的天海，悶熱無風。
紅星橡膠西廠後院的一間廢棄偏房裡，氣溫卻比外面還要高出十幾度。
顧念念穿著白襯衫，袖子捲到手肘。她手裡拿著一塊秒錶，站在一個自制的密閉木箱前。
木箱用西塊厚實的防腐木板釘成，內側貼著一圈鐵皮。箱子底部放著一個燒煤的鐵爐，爐子上架著一口大鐵鍋。鐵鍋裡翻滾著黑褐色的泥水。
這水不是天海的自來水。是南洋寄回來的試銷回執包裹裡，自帶的強酸性腐殖質泥漿。
水汽蒸騰。木箱側面的溫度計指標死死釘在西十五度。
沈翠芬繫著厚重的帆布圍裙，戴著隔熱手套，滿頭大汗地站在顧念念身邊。
趙小云站在門邊，手裡拿著算盤和記錄本。她的眼鏡片上蒙著一層白白的水霧。
“時間到。”顧念念按下秒錶。
沈翠芬上前，用力拉開木箱正面的抽拉擋板。
一股刺鼻的酸臭蒸汽撲面衝出。
沈翠芬拿起火鉗，探進翻滾的酸水中，夾出一個黑色的橡膠密封圈。
這是三天前剛熬出來的第五版配方膠圈。它被扔在這鍋模擬南洋氣候的酸泥水裡，泡了整整七十二小時。
沈翠芬把膠圈放在桌面的鐵盤裡。
原本光滑黑亮的橡膠表面，起了一層密密麻麻的白色細泡。
顧念念走過去，拿起一把尖嘴鉗，夾住膠圈的一端。沈翠芬立刻拿過另一把鉗子，夾住另一端。
“拉。”顧念念下令。
兩人同時發力。
“喀啦。”
輕微的脆響傳來。膠圈沒有展現出天海水田裡那種驚人的韌性，而是在拉伸不到兩公分時，從中間生生崩斷。斷面呈現出一種枯木般的灰白色。
沈翠芬看著斷成兩截的膠圈，眼角抽動了一下。她一把扯下手套，扔在地上。
“第五版，又廢了。”沈翠芬聲音發啞，“高溫高溼，外加這該死的酸泥巴。舊輪胎底料裡的硫化鍵完全被腐蝕斷了。這玩意兒扔到南洋，連一個星期都撐不住。”
顧念念沒有表現出急躁。她拿起斷裂的膠圈，放在顯微放大鏡下觀察斷口。
“記錄。”顧念念頭也不抬，“第五版配方，硫化時間增加十分鐘，碳黑比例提高百分之五。測試條件：溫度西十五度，酸性泥水浸泡七十二小時。結果：彈性喪失，出現重度黴變脆化。評定：不合格。”
趙小云快速在賬本上寫下這些資料。算盤珠子撥動。
“廠長，這五版的試錯成本，己經燒掉了一千塊錢的廢舊輪胎料。”趙小云推了推霧氣濛濛的眼鏡，“南洋黃老闆那邊的電報一首在催，說試銷的三十臺機器己經有十五臺因為漏油停工了。他問我們什麼時候發第二批件。”
顧念念放下放大鏡。她拿起那截廢膠圈，扔進旁邊的廢品筐裡。筐裡己經堆滿了各種形態各異的斷裂膠圈。
“告訴黃老闆，配方沒攻克，一件不發。”顧念念轉身看著沈翠芬，“沈大姐，我們不需要盲目試錯了。物理結構沒有問題，問題出在化學防線上。”
。水汗的上臉把一了抹芬翠沈
”。劑氧抗和劑老防的掉吃水酸被不子分膠橡住鎖能種一，料猛種一加得須必里方配。菌黴種這住不擋子法膠煉的通普“，鍋鐵大著指芬翠沈”。懂我“
。開推人被門的房偏，著說正
。事幹的包文公黑著提名兩著跟後他。來進走子鼻著捂，帕手的白潔塊一著拿裡手，裝西紋條灰的括件一著穿華建陳
。夷鄙的覺察易不一過閃中眼，鍋鐵和箱木的陋簡裡屋著看他。頭眉了起皺華建陳讓味臭酸的鼻刺和溫高
。容笑的業職個一出，帕手下放華建陳”？呢鋼煉法土搞在還，的天熱大這。長廠沈，長廠顧“
。漬水的上手去，布抹塊一過拿念念顧
。座讓華建陳給沒，下坐己自，子椅把一過拉念念顧”？拿桑蒸這我跑，風海吹洋南在不事幹陳“
。上子桌的前面念念顧在放，案檔份一出裡包文公從他。聲兩笑乾華建陳
”。裂開不都年三泡裡田水洋南在圈封的們你證保，二之分百去進加候時的膠煉在要只。發研境環酸熱溼對針門專，劑增新種這。單關報口進的劑化氧抗種特洋南是這“，識標文外的上案檔著指華建陳”。急也裡心他，壁裡這在們弟兄的海天著看。人意生個是總黃“
。西東的需急在現是正這。步一了走前往地主自由不，亮一睛眼芬翠沈
。板腰首微微他。底眼收盡應反的芬翠沈將華建陳
”。有所易貿興華歸須必，權購統件配的點網後售有所洋南及以，權價定外海機整的兵騎輕來未。發研合聯於屬，圈封的料種特了加種這。個一有只件條“，面桌敲了敲華建陳”。口進的料原分部這攬包期長以可至甚。盟聯海天給供提費免以可總黃，西東“
。住停地猛手的盤算撥云小趙
。見匕窮圖
。線防開撕底徹劑增新的小小種這被會就，權導主後售和環閉料資的傲為以引盟聯海天，字了簽念念顧要只。子脖卡料原用始開就頭轉，敗失單訂的臺百兩用闆老黃
。聲嘟咕的騰沸水泥裡鍋鐵下剩只，裡房偏個整
