顧念念接過卡尺，看了眼讀數，擱回木桌上。
零點西五毫米。座孔偏小。軸承外圈硬壓進去，位置偏了，齒輪端面首接頂上殼子內壁。甲號齒輪的軸向總寬按標準殼子做的，塞進去，端面沒有餘量。
老周拿手電照進舊殼子內腔，手指在壁上蹭了一把，蹭下一層黑泥。
“這臺是第一批下線的。”老周說，“那會兒廠裡翻砂工藝沒過關，鐵水溫度不夠，殼子縮水。後來出的車才好一點。”
嚴守義在旁邊擦手上的柴油：“我修過七八臺這個批次的，十臺裡頭有三臺殼子偏小。”
顧念念點頭：“那就按最差的來。這臺殼子做極限基準板。”
王強和老周動手拆端蓋。八顆螺栓卸完，舊殼子抬上工作臺。老周拿內徑千分尺量了三個方向，又拿塞尺量端面到凸臺的距離，記在紙上。
“嚴師傅，上甲號。”顧念念說。
嚴守義搬過甲號齒輪總成。他雙手端著齒輪，對準座孔，往裡推。
推進去半寸，頂住了。
嚴守義加了把力。齒輪紋絲不動。端面死死抵在殼子內壁上，一絲縫隙都沒有。
老周抽出零點一毫米的塞尺葉片，往齒輪端面和殼子內壁之間探。頂在鐵壁上，彎了。換零點零五毫米的，勉強塞進個頭。
老周把塞尺收起來，搖了搖頭。
“端面間隙不夠。冷車勉強能轉，下了地齒輪一發熱膨脹，首接抱死在殼子上。”
趙啟明湊過來：“加墊片呢？軸承座外頭墊幾片銅的，把軸向空間讓出來。”
老周從工具箱翻出一片薄銅墊片，貼在殼子上比了比。“尺寸倒是夠。”
他把粗線手套在旁邊的廢柴油裡蘸了一下，再去捏那片墊片。墊片滑得抓不住，從指頭縫裡掉下去，落在地上彈了兩下。
“看見沒？”老周指著地上的墊片，“海豐的機手在爛泥地裡修車，手套上全是油。你讓他捏這玩意兒？掉泥裡找都找不著。就算找著了，墊片偏半毫米，螺栓一緊，殼子就漏。”
趙啟明張了張嘴，沒再說話。
顧念念看著卡在座孔裡的甲號齒輪，手指在桌沿敲了兩下。
“甲號軸向總寬太大，吃不下縮水殼子。試丁號。”
嚴守義把甲號拔出來，換上丁號齒輪。丁號的軸向總寬比甲號縮短了零點三毫米，遊隙放大了零點一毫米。他端著齒輪對準座孔，往裡一推。
咔嗒。落到底了。
老周拿零點二毫米塞尺探端面間隙，葉片順順當當滑過去。
“不頂殼。”老周說，“縮短的零點三毫米正好吃掉殼子縮水的誤差。”
沈翠芬從水桶裡撈出一隻帶刻紋的防砂擋圈，閉著眼，手指在圈沿上一摸。摸到凸稜，朝外。她把擋圈往軸頭一套，大拇指一推。
嚴絲合縫。沉砂槽正對排砂孔。
王強握住傳動軸轉了兩圈，沒有卡頓。
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