他低頭一看——掌心靜靜臥著一隻火腹蟾，約莫巴掌大小，蜷著不動，像塊剛出爐的炭。
若不是那雙黑得發亮的大眼睛滴溜一轉，首勾勾盯住他，他差點以為這小東西半路夭折了。
“這紋路……嘖。”
它背上斑駁如焦土，左半片漆黑如炭，右半片褐紅似鏽，一路蔓延至肚腹。
蘇荃俯身細瞧，倒抽一口冷氣——
整張腹皮底下，竟透出熔岩般的赤光！
明明隔著一層薄皮，卻像有岩漿在皮下奔湧，明明滅滅，燙得人眼暈。
更別提它在掌心待得稍久，蘇荃便覺掌心發燙、刺癢、繼而灼痛，彷彿捧著一塊燒紅的鐵錠。
“下去歇著！”
他趕緊把它託進黑盒，又對著發紅的掌心猛吹幾口涼氣。
再一看——掌心赫然一片硃砂色，邊緣還泛著微焦的淺褐。
這火腹蟾，毒是頂格的狠，可最嚇人的不是毒，是它受激時噴出的烈焰，溫度首逼千度；更驚人的是它的長勢——成年後，體長可逾藏獒，脊背鱗甲如火銅澆鑄，踏地生煙。
“得當祖宗供著養。”
他舔了舔乾裂的嘴唇，聲音發緊，自己都聽得出那點壓不住的興奮。
回頭一掃——十來個黑盒空空如也，裡頭的原生毒蟲早己涅槃。
取而代之的，是滿屋活物：
天花板蛛網密佈，黑寡婦懸絲垂落，八足微張；
橫樑陰影裡，銀骨蛇盤成銀環，脊骨節節泛寒光；
床底暗角，琉金蠍靜伏不動，尾鉤彎如新月，甲殼流轉金芒……
整個廂房，活脫脫一座微型毒瘴叢林。
“誰要是這時候推門進來，怕是當場厥過去。”
蘇荃咧嘴一笑，眼底盡是亮光。
忙活整晚，毫無滯澀，十數種毒物盡數蛻變——血脈拔升、形貌重構、戰力躍階。
就像火腹蟾，不止毒更烈、焰更熾，還多了“成長”二字，意味著它會越戰越強，越活越兇。
“可惜啊……沒弄到壁虎。”他撓撓後頸，聳聳肩，“不然真能搗鼓出六爪巨蟒，騎著滿街溜達，多威風。”
念頭一閃而過，他甩甩頭，把雜思全趕走。
隨即挽起袖子，把屋中央的桌凳全挪到牆邊，騰出一片空蕩蕩的硬地。
蘇荃盤膝端坐，雙目微闔，指尖輕叩膝頭，一縷縷青灰色靈氣如遊絲般自丹田升騰，悄然漫開。
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