可謝知玉喜歡沈漪，她又不願屈服，避之如蛇蠍。
除夕那日謝知玉火急火燎地解釋她心悅於自己，謝永芳初初還懷疑，苦思冥想之下，還是覺得沈漪在說謊。果然她後來伺機跑到了永陵渡，取道蘇州。
謝永芳想起自己兒子那般爭強好勝的模樣，他一生順遂，唯獨在沈漪這裡折了腰。他對沈漪念念不忘，鍾愛有加，斷然不會因為她是碧玉之女的緣故。
他想從沈霖身上，看出幾分不屈，因此才罵他不能護佑妹妹周全，想激出他血性，可見沈霖依舊奉承著油腔滑調，難免失望。
眼前沈霖對他區區太傅尚且如此，皇上九五之尊，尊貴舉世無雙，所遇之人更何談吐露真言。
十幾載光陰的陪伴，謝永芳親眼看著皇上從半大少年，長成一國之君，卻也看著他身邊越來越多諂媚之臣，忠言逆耳，卻被束之高閣。
人人向他奉承國之太平，朝廷固若金湯，今日享明日之福，富人奪貧困之所在，山山壓迫，積弊成疾。
我大晟表面輝煌，實則苦困矣！
“你去吧。”謝永芳扶著鬍鬚，遞給了沈霖一封長信。“替我向沈二娘子問好。”
這是讓沈霖去府上看望沈漪的意思。
人各有志，即使那是他親兒，他也想不明白為何會對沈漪鍾情至此。只是兒子既然有意，他便盡力護著沈漪周全，也算是替二人前路掃清迷霧。
待到沈霖走後，他從書房暗格裡，小心翼翼地取出一個漆器墨盒。
盒身黑漆描金，雙龍戲珠，精美絕倫。
謝永芳雙手扣盒，取出裡邊裝的先帝所賜硃砂墨條。那一對精幹的眼眸裡，流出對過往的懷念，生出幾分不捨，最後他毅然決然地把墨條放回盒子裡。
懷揣盒子，一正幞頭，掀開衣襬，邁著四方步直往宮門而去。
金鑾殿上，眾人一大早就為著各地動亂之事鬧得不可開交。
“請聖上書罪己詔，昭告天下已過，安定藩王之心，確保江山穩固！”
這一句請求在大殿之中擲地有聲，謝永芳自懷中呈出今日所帶墨盒，給皇上返還先帝賜的硃砂墨。
請自己這位昔日的學生，以此硃砂，批己之過，平息民怨，以正朝綱。
“放肆！”姜則臉上雷霆盡顯，狠厲地一甩手中奏摺，猛地起身。
他自小習得帝王心術，又在登基這些年中，逐漸掌握朝廷大權，即使是昔日的老師，如今也該退於臣子之列，如何能逼他罪己。
那墨條上先皇親自刻下的“慎行”二字，姜則更是惱羞成怒，盯著謝永芳的低頭求請的模樣，耳畔響起了許多他的罪責控告。
有人說謝永芳破格舉薦學生出任地方主官，藉著職務之便，接受各地學子宴請，收受稀奇貴禮。
也有人彈劾他縱容親子行兇，與各部官員私相授受，各自為營。
聽聞這些荒唐控訴時，姜則都怒斥了回去，可今日再見謝永芳要他舍下顏面，降罪自貶，他卻忽然覺得，或許那些聽上去荒唐無稽的控訴都是真的。
否則他謝永芳怎麼會膽大妄為到如此地步，還敢要他自汙聖名！
“太傅大人，聽聞你的親子，前尚書令謝大人，逼嫂為娼，這才害得郡主鬱郁溺斃。你心中愧疚，才要他戍邊做罰啊？”
周煥之悠悠出列，執著象笏啟奏，卻是對謝永芳冷嘲熱諷。
”！離調他將機藉才，事多變生京在怕，道不逆大他見你是明分，關出遠他讓得捨會何如，子一此獨你則否“
。紛紛論議間時一，語私竊竊頭低，驚大是皆人眾，起提然突話這
”！不了家當芳永謝你是不難，晟大個整，面其唾自下陛要又你今如“
。表的他刻此清不看人下底，洋重隔遠山高如，上椅龍了回坐，發不言一他，上心則姜了在說話這
。他了同認上皇，白明卻之煥週可
。也欺我不誠，難山江守，易山江打息嘆得由不，樣模的山江打拼帝先與過閃裡眼，條墨的閱呈上遞手雙侍宮著芳永謝
”。心人定而安，路明思而錯前棄，艱多生民之思當，誨教循循，勞辛帝先之思上聖願只，失有事行上聖責譴為非，墨獻之臣日今。君之守乃，德賢慧聰上聖道，恐惶時臣’。伐討筆親朕代，條墨此執便你，事之利不稷社山江於，妥不事行有他日來若。甚心朕，你給付託兒皇，均子‘道，墨此鑄同臣與，時在帝先“
。陣陣聲回裡殿大在，響作咚咚聲幾，頭扣下跪芳永謝
。各起引才這，河運鑿開建修壯青萬百稅勞，艱之生民顧罔他起談，思三上聖請奏都也員數半乎幾中朝，狀見
