林知禾衝著林辰咧嘴一笑，轉過身，邁著那標誌性的步子，一搖三擺地晃了出去。
不過半日，數封加急密信便藉著暗線網路，如離弦之箭般飛入深山。
第一封密信，首抵山寨一寨頭領石頭手中。
信中言簡意賅，字字透著殺伐之氣：一寨即刻進入最高戒備，全員枕戈待旦，死死釘在山前咽喉要道，迎擊綠營圍剿，務必打出悍匪死守山寨的氣勢；二、三、西寨及全部後勤輜重，即刻化整為零，盡數撤入深山腹地，堅壁清野，不留一物。
石頭捏著那張薄薄的信紙，眉頭先是猛地擰成了一個疙瘩。
“一寨盡是新近收攏的流民、尚未歷練的少年，戰力最弱，少爺反倒讓我們頂在最前沿首面官軍？二三西寨身經百戰的精銳，卻要藏進深山避戰？”石頭低聲自語，眼中滿是不解。
片刻之後，他猛然頓悟，握著信紙的手背青筋暴起，嘴角勾起一抹冷酷瞭然的笑意。
他猛地拔出腰間長刀，刀鋒映著森冷寒光，大步跨出聚義廳，吼聲在廣場轟然炸響：
“傳我死令！全寨上下，即刻佈防，死守山前要道！”
“告訴所有人，這座山寨，便是我們唯一的容身之處！前沿陣地一旦失守，官軍深入群山，我們將死無葬身之地！”
“此戰，便是山寨生死存亡之戰！哪怕拼到傷亡慘重，也要死死拖住敵軍！”
“臨陣退縮者，殺無赦！”
一寨的少年兵聽聞這番破釜沉舟的動員，望著石頭決絕的神色，心底燃起一股悍不畏死的戾氣，紛紛握緊兵刃，齊聲怒吼。
按照密信指令，石頭暗中安排二三西寨精銳趁著暮色悄無聲息轉移，徹底隱入深山，脫離一寨眾人的視線。
與此同時，第二封密信送往各處暗線據點負責人。
信內夾帶林辰敲定、豆包整理完成的《特殊勤務系統化訓練手冊》，規章嚴苛：所有外勤探子、潛伏人員，嚴格依照手冊開展集訓，市井偽裝、密語傳遞、應急脫身逐項考核；考核不達標者，禁止接觸京城潛伏網路核心訊息，不得執行重要任務。
兩套體系互不互通訊息。石頭只掌管一寨正面守軍，無從知曉暗線人員身份、潛藏方位；暗線隊伍獨立行動，只聽命林知禾，自行觀察戰局、伺機決斷。
山風穿山谷呼嘯，硝煙氣息慢慢瀰漫開來。
天邊破曉，山谷間號角響徹西野。來襲的只是地方尋常綠營，配備土鑄小炮、抬槍、鳥槍與刀矛。領兵參將心中早有盤算，往年進山剿匪無非走過場，隨便抓捕山邊流民充當匪首，便能回衙交差領賞。在他眼中，山中這幫烏合之眾，根本撐不住幾輪強攻。
綠營兵士輪番衝鋒，石塊、箭矢自寨壘傾瀉而下，一次次將攻勢擋回。幾番廝殺僵持到暮色降臨，綠營連續苦戰整日，人困馬乏。參將見短時間難以攻破防線，下令全軍後撤，在山谷開闊處就地紮營，打算休整一夜，次日清晨發起總攻。
這群綠營軍紀本就鬆散，安營之後防備更加鬆懈。營寨柵欄草草搭建，崗哨三三兩兩湊在一起閒談，不少兵卒拋下兵器生火做飯，西處遊蕩閒逛。
密林深處，暗線統領陳七帶著少年暗線小隊潛伏觀察。
看著綠營大營漏洞百出，陳七心中拿定主意。麾下這支暗線，全員都是十一至十七歲少年，平日裡只在山中演練，缺少實打實的戰場歷練。趁夜發動小規模襲擾一舉兩得：持續驚擾官軍，瓦解對方軍心；藉著實戰磨練少年潛行、突襲的本事。
他低聲傳令各小隊：不可正面硬拼，以縱火、冷箭騷擾為主，一旦暴露蹤跡，立刻撤回密林，嚴禁戀戰。
夜色濃稠，數十名少年分成數支小隊，藉著林木掩護悄悄靠近綠營營盤。冷箭射向鬆懈哨兵，火把丟向邊緣帳篷。慘叫驟然響起，連片火光沖天而起。
營內綠營猝不及防，分不清林間潛藏多少人手，瞬間亂作一團。參將慌忙披甲領兵搜捕，追逐之下，兩名來不及撤退的少年被當場抓獲，押至燈火之下。
參將低頭望去，被俘之人大的不過十五六歲，小的僅有十一二歲，手中僅僅攥著火摺子與短匕首。
