蘆根應得太快，立刻又收住神色。他的真實腿傷和周遲舊傷接近，守吏沒有細問，只在周遲死牌邊角也壓下灰印，發給他一塊候驗木牌。
蘆根接木牌時，拇指在灰印邊緣蹭了一下。灰色沒有掉，只在指腹留下很淺的一層粉。
“擦不掉？”
守吏冷冷看他：“想擦就留下。”
蘆根立刻把牌系回腰前。灰印不是名字，卻己經跟著這個假姓一起落在他身上。
三人進入候驗院。
候驗院與外面只隔一道門，作用卻不同。外面核牌和紙，裡面等身體複驗。牆邊坐著十幾名帶灰印者，有的年齡不合，有的舊傷對不上，沒有人因為進來便能自由出驛。
門閂在身後落下。
石生右胸繃帶己經溼透，蘆根替他重新壓緊。程雁把兩張帶灰印的死牌分別交回石生和蘆根，讓二人各自收好。
身後的視窗又叫起下一個名字。沒有人追出來，也沒有人宣佈他們己經安全。
內門旁還有一張窄案。坐在案後的記錄吏接過兩塊候驗木牌，提筆便要在簿上寫“紙檔己驗”。
程雁按住簿角。
“寫紙檔待復。身體未驗。”
“人都進來了，還分什麼？”記錄吏問。
“分。”程雁指著死牌上的灰印，“外窗只核了他們說出的事與本地薄檔沒有當場衝突。灰印正說明疑點沒消失。你若寫成己驗，後面誰都能說這扇門己經替身體作過結論。”
記錄吏不願改。等在牆邊的十幾個人卻都看向他。有人年齡與紙檔不合，有人舊傷位置說不清，他們比誰都明白“進門”與“透過”不是一回事。
先前那名斷指老人忽然問：“我若現在不用這張牌，能回去嗎？”
記錄吏把筆一擱：“可以。先留下棄牌原因，等外窗複核，再開門。”
“要等多久？”
“不知道。”
老人沒再說退出。他把候驗木牌攥回手裡，退到牆邊。選擇還在，門檻以內的代價卻己經變了。
蘆根低聲道：“剛才說棄牌就退，沒說還要等他們記。”
“我也只知道外窗的規矩。”程雁說，“進來後多出的這一道，現在才看見。”
她沒有把不知道的部分補成自己早有預料。石生聽見後，只把這項新事實記住：若陳禾或周遲的紙在裡面失效，他們不能立刻沿原路離開。
門外忽然有人敲窗，要求把兩個帶灰印的人交回外院。聲音來自鎮異所的灰衣隨從，手裡仍只有私牌，沒有驛站正式提人文書。
記錄吏看了程雁一眼，又看了看牆邊眾人，最終沒有開門。
“人在候驗院，按候驗院的簿走。”他說，“要提，拿蓋印的文書來。”
這句話不是保護石生，只是記錄吏不肯讓外人越過自己的經手責任。可公開的簿、在場的候驗者和己經落下的門閂，確實替三人擋住了一次私下交人。
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