南江縣城，琉璃關。
琉璃關位於縣城東北六里處，緊貼南江縣城，是米倉道自漢中方向進入南江縣南部的最後一道關口。
這類關口的主要看守人員並非綠營，而是附近堡寨的鄉勇團練。
石達開出現在大渡河的時候，川北的軍卒便被駱秉章調到了雅安方向，整個南江縣因此兵力空虛。
在清廷看來，駱秉章這是拆東牆補西牆，一旦陝西防線有賊寇穿過米倉道進入四川，駱秉章最好的下場就是停職留任，於是督促駱秉章儘快派兵鎮守南江縣。
可是，這在駱秉章看來是外行指導內行。
南江縣無法駐守太多正規軍，單憑從巴州將糧食運往南江縣損耗嚴重、路途不便這一條理由就足以說明南江縣駐守大規模守軍是錯誤的。
米倉道重巒疊嶂，道路難行。關內有上百戶堡寨，遍佈在米倉道四周。
這些堡寨將南江縣圍在中間，一旦陝西方向有流寇穿過米倉縣，最先反抗的便是這群世代生活在米倉道的堡主、鄉紳。
清廷允許堡主、鄉紳招募團練鄉勇，由他們保護自己的家鄉，扼守各個要道。
在這種模式裡，清廷不用耗費一錢一糧，便能保證南江縣的安危，保證米倉道的鎮守壓力完全落在南江縣身上。
當然，這是理想情況。
一旦遭遇大規模流寇過境，各個堡寨的堡主、地主、鄉紳會立刻放棄關隘和山間小道，即刻返回堡寨，組織團練進行抵禦防守。
堡寨多修築於平頂山頭又或是三面環山的位置，易守難攻。內部必須存在山泉，搭配上多年積累的物資，很難被攻破。
在這種情況下，各個堡寨只會優先顧及自己，南江縣的安危在他們眼中可有可無。只要自己有錢有糧有人，就算是江山更迭，也對他們造不成什麼影響，大不了到時候再換一種髮型就是了。
自古以來，向來如此。
駱秉章作為四川總督肯定清楚這群人的想法，當石達開進入四川內部之後，他將南江縣守軍增至1200人，並讓利於民，呼籲米倉道堡寨防範陝西方向來犯之敵，保境安民！
各堡寨堡主連連稱是，忠心的話不絕於耳。
這種表態駱秉章是不信的。他本身就是地主，心裡清楚這群人的想法，因此不會將希望完全放在這群堡主鄉紳身上。
在駱秉章最壞的設想裡，如果南江縣失守，巴州同樣能成為抵禦陝西流寇的重要屏障。
事實證明，駱秉章的判斷是完全正確的。
在自身利益與朝廷利益兩項選擇裡，米倉道的堡寨、地主、鄉紳毫不猶豫地選擇了保全自己利益。
當唐日榮從漢中方向疾奔而來，用雷霆手段攻佔了第一處關隘之後，連鎖反應之下，沿途各堡主立刻心生警惕。
然而唐日榮的做法出乎預料。他並沒有強攻剩下的堡寨，而是遞出拜帖，跟各堡寨達成合作，利用聯姻的方式形成盟友，快速透過米倉道。
短短7天時間，唐日榮所部便來到了南江縣城下面。
琉璃關內，唐日榮正在大帳內接待武侯寨信使。
武侯寨位於南江縣西側百里處，是遠近聞名的大寨。
堡寨建立於平頂山上，四面陡峭絕壁，僅有一條對外通路。周遭山坡上開墾著大量梯田，治下有千戶百姓。一旦遭受戰亂，百姓就會進入武侯寨內部避禍，男丁可以成為保家計程車卒。
