自從寧嶼軒從府衙回來的那天，整個泉州城的茶樓酒肆啊！那是真熱鬧啊，大夥都在傳一件事情。趙家因為絲綢的事情，僱人到處散播謠言，詆譭別人寧家，結果你猜怎麼著？被別人抓了一個正著，鐵證如山啊！當堂就認了。趙家這回可慘嘍。己然成為全城的笑柄。
說書先生跪在堂上磕頭，把收銀子的事交代得乾乾淨淨。兩個布匹鋪掌櫃站在旁邊，頭低到胸口，一句話不敢辯。趙家錢莊的戳印、出貨的暗記、趙福的筆跡——三樣東西擺在那兒，你趙家想賴都賴不掉。
真是好事不出名，壞事傳千里啊。訊息傳開只用了半天。到日落的時候，秦州大半個城都知道了：趙家不光搶生意，還僱人造謠。名聲碎了一地。
趙家宅子裡，趙德成坐在太師椅上，面前地上散著三隻碎茶碗。碎片有一片彈到了門檻邊，沒人去撿。
管事跪了一排。沒人敢出聲。窗戶外面有風，把簾子吹得鼓起來又落下去，像喘氣。屋裡瀰漫著一股陳茶味，苦的，不知道是哪隻碗濺出來的。
“陳先生那邊呢？”趙德成問。嗓子啞了。
管事趙福往上前半步：“回了老爺，信送出去了，還沒……”話還沒說完。
“什麼！又是沒回。”趙德成猛的站了起來，神色十分不悅的在屋裡走了一圈。這是個大胖子，走路的時候太師椅都跟著晃，可這會兒哪個傻子才會去注意那把椅子呢？那注意力全在他臉上呢。趙德成臉色十分憔悴，還有點發青，那嘴唇上都因為著急上火，幹了一層皮了。
TMD那個什麼陳先生上次回信就倆字:繼續.結果，這次連個“繼續”都沒有了。更別提銀子的影兒了，現在生意虧成這個一這個造型，官府還再追著。那補貼早就斷了。
趙德成在窗邊站了很久，深深地嘆了一口氣。天色漸黑，月亮升了起來，月光慘白慘白的。照的院子裡那棵棗樹，樹下有個石墩子，那是他小時候做過的，當然現在早己長滿了青苔，沒人坐了。
“趙福。”
“在。”
他轉過身，眼睛裡頭有一種趙福從沒見過的東西。不是怒。比怒沉。
“好久沒有下雨了，天乾物燥的。寧家那邊……。”
趙福抬頭，對上他的目光，又低下去。
“收著點，別把事兒鬧大了。嚇嚇就行。”趙德成的聲音壓得很低，低到只有趙福聽得見，“呵呵，想讓他們姓寧的知道我們趙家不是那麼好欺負的。”
趙福沒說話。跪在那兒停了幾息，磕了個頭，起身就出去了。
趙德成看著他的背影消失在門口，慢慢坐回太師椅。椅子嘎吱響了一聲。
他閉上眼。
賭了。
夜深了。寧家前院安安靜靜的，只有廊下燈籠發出昏黃的光，風吹過來搖一搖，影子跟著晃。牆根的蟋蟀叫了兩聲又停了，今天晚上太安靜了。
周德在偏廳值夜，靠在椅背上打盹。手裡還握著根沒點著的蠟燭，腦袋一點一點的。
火是從柴房外面燒起來的。
柴垛子靠牆碼著，不知道什麼時候被人潑了油。火苗子竄起來的時候帶著一股刺鼻的葷腥味，噼裡啪啦響，橘紅色的光把半面牆都映亮了。
周德突然聞到了一股煙火的味道，他一個激靈就醒了。看這眼前的火光頓時的一下就從椅子上彈了起來。嗷的一嗓子高喊：“走水了！走水了！”
一時間家丁們從各處跑慌慌張張地跑了出來，趕緊拎桶的拎桶，端盆的端盆。有人鞋都沒穿，光著腳踩在溼地上。還好柴房門是石頭的，火沒進屋，只在外頭的柴垛子上燒。潑了十幾桶水，半柱香的功夫就滅了。牆根黑了一片，柴垛子燒得只剩半截焦樁子，還在冒著細細的煙，味道嗆鼻子。
萬幸沒有人受傷。
家丁們救火的呼喊聲，早就把整個寧府都己經吵醒了。就連偏院那棵老槐樹上的鳥都撲稜稜的飛了出去，在半空中轉了一圈，又落了回來，在那裡嘰嘰喳喳的叫個不停。
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