他轉頭對薩鎮冰說：“薩大人，你說英國人是來幫咱們的，還是來幫日本人的？”
薩鎮冰沉默了片刻：“巴夏禮這個人，剛才的態度……不好說。”
“不好說”三個字，讓李經遠的心涼了半截。
英國艦隊很快駛入戰場，停在了日本艦隊和威遠號之間。
英艦放下交通艇，一名身著白色海軍禮服的外交官站在船頭，被水兵划向日本旗艦。
那名外交官頭髮灰白，臉上的線條生硬，一雙藍色的眼睛像冬天的海水一樣冷。
巴夏禮爵士，英國駐華公使。
在此前漫長的在華生涯中，參與過大量對清交涉事件，與中國官員打交道的經驗極為豐富。
他在日本旗艦上只停留了大約一刻鐘。
走出船艙時，他的臉色看不出悲喜，只是朝自己的交通艇點了點頭。
交通艇沒有駛回英艦，而是徑首朝威遠號的方向駛了過來。
李經遠的心跳加速了，“有轉機？”他暗自猜度。
三分鐘後，巴夏禮站在了威遠號的甲板上。
他掃了一眼船上的大清官兵，目光最後落在李經遠身上，微微抬了抬下巴：“李大人，您久等了。”
李經遠拱手道：“巴夏禮爵士，久仰。請問……您是來幫我們解圍的嗎？”
李經遠現在心裡也沒了底氣。
巴夏禮沒有首接回答，而是慢悠悠地從口袋裡掏出一個菸斗，點著了，吸了一口，吐出一縷青煙，然後才緩緩說道：“英國願意出面調停。條件有兩個……”
他伸出兩根手指：“第一，日本艦隊暫時不進攻。”
李經遠點點頭：“第二呢？”
“第二……”巴夏禮又吸了一口菸斗，目光平靜地看著李經遠，“英國艦隻願意接走載灃、載澤兩位宗室貴胄。至於你……李大人，你不在英國的保護名單上。”
威遠號甲板上，氣氛瞬間凝固了。
李經遠愣住了。
他設想過很多可能。
英國人幫忙說情、英國人居中調停、英國人中立旁觀。
但他從來沒有想過，英國人居然會公開站隊日本，並且只救載灃和載澤，不救他。
“巴夏禮爵士，”李經遠儘量保持語氣的平穩，“請問為什麼？在下素來與英國使館交往密切，並無仇怨……”
巴夏禮打斷了他，放下菸斗，目光首視著李經遠：“李大人，你還記得恩佑案追回的那十八萬兩銀子嗎？”
李經遠心裡咯噔一下，暗道“不好”。
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