那刀鞘是深褐色的牛皮，刀柄纏著深色的繩帶，沒有多餘的裝飾，卻透著一股沉甸甸的殺氣。
“這是一把匕首，我在天津洋行費了好大勁才弄到的。”王五將匕首橫在掌中，遞到李經遠面前，“鋒利程度，吹毛斷髮，削鐵如泥談不上，但近身捅穿一件棉甲綽綽有餘。”
李經遠接過來，拔出匕首，藉著昏暗的燈光下看了一眼。
刃口泛著冷光，確實不是凡品。
“王師傅，您這是…”
“留著防身。”王五打斷了他，語氣平淡卻認真，“你現在在英艦上，表面上安全了，但英國佬靠不住。巴夏禮那個人，翻臉比翻書還快。萬一哪天出了變故，你手裡有件傢伙，總比空著手強。”
李經遠默然片刻，將匕首收回鞘中，鄭重地點了點頭：“多謝王師傅。”
王五擺了擺手，又壓低聲音道：“光有刀還不夠，還得會使。我教你一招反擒拿手，簡單實用，不花哨，但關鍵時刻能救命。”
他示意李經遠站起來，然後走到他面前：“你試著抓住我的右腕。”
李經遠照做，握住了王五的右腕。
王五沒有掙脫，而是忽然將手腕向內一翻，反扣住李經遠的虎口，同時身體微側，右肘順勢壓向李經遠的肘關節內側。
李經遠只覺得手腕一麻，整條手臂都被帶偏了，身體不由自主地向前傾去，若不是王五及時收力，他差點一頭栽在貨物箱上。
“看清楚了嗎？”王五鬆開手，重新演示了一遍，“對方抓你手腕時，你不要硬扯，你的力氣大機率不如對方。你要做的，是順著他的力道向內翻轉手腕，反扣他的虎口，同時用肘部壓住他的肘關節。這一下，手腕和肘關節同時受力，對方不鬆手也得鬆手。”
李經遠揉了揉發麻的手腕，連連點頭：“記住了記住了。”
王五看著他，又補了一句：“你私下多練幾遍，練成本能反應。真到了要命的時候，沒有時間讓你想‘這一招該怎麼使’，手比腦子快，才能活下來。”
李經遠鄭重地點頭：“我記住了。”
艙門外，黃海的風從海面上吹過來，帶著鹹腥的氣息和鐵鏽的味道。
擂臺上將會有一場真正的較量。
他手裡握著兩副牌：一副是王五的單刀，光明正大地打。
一副是薩鎮冰即將弄到手的那套英軍制服，藏在暗處，等著在某個關鍵的節點被掀開底牌。
他轉過身，走回船艙，手裡拿著的是薩鎮冰給的，關於大鳥圭介的資料。
李經遠低聲自言自語，“你是一個為達目的不擇手段的人——巧了，我也是。”
他路過輪機艙入口時，他看到幾個水兵正在往裡面搬運煤塊，臉上帶著緊張而期待的神情。
這場擂臺，註定要在中、英、日三方的注視下打完，要麼贏，要麼輸。
兩條路他都必須準備好。
李經遠握緊了拳頭，又鬆開，這是他在1893年的最後一個衝刺。
