夜裡，安靜下來。
金哨照例巡夜。
他拎著石矛，繞著營地轉了一圈，一切如常。
走到糧倉邊時，他忽然停住。
蹲下來，眯起眼，看著地面。
泥土上，一串腳印。
不是獸的。
不是蟲的。
是人的形狀——但五根趾頭又長又細，像爪子，指節彎曲，深深地摳進土裡。
像有什麼東西，趴在地上，用西肢爬過去的。
金哨的汗毛，瞬間豎了起來。
他沿著腳印往前看——那串腳印，繞著糧倉轉了小半圈，然後在糧倉門口，停住了。
像是……在門口趴了很久。
然後，又爬走了。
金哨攥緊石矛，順著腳印追出幾十步。
腳印在營地邊緣的草叢裡，消失了。
他嚥了口口水，轉身就跑，一頭衝進阮酥的帳篷：
“阮廚娘！！糧倉——糧倉外頭，有東西來過！”
阮酥披著外衣出來，蹲在糧倉門口，看了那串腳印，沉默了很久。
她伸手，按了按其中一個爪印。
指尖能感覺到，泥土是溼的——那東西，剛來過不久。
阮酥抬頭，看向夜色深處。
腦海裡，灶王爺的聲音，緩緩響起，帶著一絲罕見的凝重：
【宿主。】
【那不是獸的腳印。也不是蟲的。】
阮酥：“……那是什麼？”
灶王爺沉默片刻：
【是被種了東西的。】
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