排查結束之後的第七天，蘇唸的生活己經完全恢復了日常的輪廓。
早上去包子鋪買早餐的路線固定不變，每週去桂花糕鋪子兩到三次，傍晚沿著河堤走半圈再折返，晚上在窗臺邊坐著看天黑。啾啾穿上了那件淺薄荷色的透氣小背心，蹲在窗臺上曬太陽。窗外街道上的銀杏樹己經完全長滿了葉子，枝頭的葉片在初夏的風裡翻動成一片深淺不一的綠色。從城區外圍延伸進來的那道新的感應絲線依然存在，但它己經穩定到了幾乎不被注意的程度，像是城市天際線上一道幾乎看不見的細痕，只有專門去看它的時候才會注意到它還在那裡。
週一的中午，蘇念收到了凌清月的訊息。訊息的內容相比排查時期的訊息更鬆散一些，更像是在填充日常的縫隙：“省城這邊最近有一批新的地脈資料，是從青石嶺方向傳過來的——強度比過去幾個月都高出不少，好像那套系統運轉之後還在持續輸出後續內容。”蘇念看完了訊息，啾啾蹲在茶几上湊過來看了看螢幕，“啾”了一聲，然後跳下桌面走回窗臺上蹲好。蘇念沒有立刻回訊息，把手機放在桌上，想了想青石嶺方向的地脈狀態。探針網路在完成連線和啟動之後還在持續輸出後續內容，說明北地勘探的採集流程在系統啟動之後並沒有停止，他們仍在以青石嶺匯合點為樞紐收集不斷更新的地脈資料。
週二下午，蘇念去了一趟菜市場。經過菜市場門口的時候，他注意到市場管理員老周正蹲在那棵銀杏樹底下，和另一個穿著灰色短袖的中年人聊天。他蹲下的時候衣襬邊緣掃過地面，在樹根附近落了一片極薄的靈力殘痕——不是什麼刻意的探測行為，更像是長期跟高階靈力系統接觸之後，靈力在無意識中被按壓進土壤紋理的餘跡。蘇念沒有停步，啾啾在口袋裡蜷著，尾巴搭在口袋沿邊。老周正在跟那個人說話，沒有抬頭看蘇念，話題似乎是關於一袋土豆的重量和價格。
週三天還沒亮透，蘇念在夢中感知到從省城方向傳來了一道極短的地脈波動，像是有什麼東西沿著主幹道被釋放出來，在青石嶺網路的邊緣碰了一下，然後又順著原路退回去了，像一枚試探性的訊號彈還沒有完全拉響就主動熄滅了。蘇念睜開眼的時候窗外剛矇矇亮，啾啾從紙箱裡探出腦袋朝省城的方向豎了一下耳朵，然後跳下紙箱，走到床沿邊蹲著，尾巴搭在床沿邊緣，輕輕擺了一下。
周西傍晚，顧凜發來了一條訊息。訊息比之前短，只有一句話：“青石嶺那邊的地脈流速又漲了一檔。監測系統記錄到了一次靈力釋放，釋放位置在裂隙斷層帶附近。”蘇念看完了訊息，啾啾蹲在茶几上看著螢幕。蘇念把手機放在茶几上，啾啾從茶几上跳下來蹦到膝蓋上蹲好，尾巴搭在他的手腕邊沿。蘇念在沙發上靠了一會兒，窗外的暮色正在從淺金向灰藍過渡。
週五的中午，蘇念在桂花糕鋪子裡坐著。老闆正在整理櫃檯上的竹盤，把新蒸的一屜綠豆糕碼好，推開了櫃檯上的一疊包裝紙，拿起一塊包好。蘇念坐在視窗的高腳凳上，啾啾蹲在他膝蓋上，尾巴搭在膝蓋邊緣輕輕晃著。蘇念開口說：“省城方向有動靜。青石嶺那邊的系統在持續運轉，輸出的資料量比之前大。”
老闆把包好的綠豆糕放回櫃面上：“那你呢？還是按原來的節奏走？”
“先看一下。如果動向不夠明顯，等它們再發展一陣。”
老闆點了點頭，把第二塊糕包好：“好。那你自己把握。”蘇念從鋪子出來的時候啾啾在口袋裡“啾”了一聲，尾巴翹了一下，像是表達了某種確認。
週六的早晨，蘇念在窗臺邊坐了一段時間，啾啾蹲在他腳邊，尾巴搭在地板面上。省城和青石嶺之間的那條通道正在變得比以前更活躍，像是有一條持續流動的訊號線在兩地之間來回脈動。系統在青石嶺完成啟用之後己經進入持續運轉狀態，它正在以穩定的節奏向上輸出更多的資料。那些資料正在被更高層級的人接收、分析和利用，宗王和尊王們的首批排查網撤走之後，更高層的力量正在以更謹慎、更精準的方式觸控那面牆的邊緣。
那天下午，蘇念收到了一條意外但又不算意外的訊息，訊息的來源不是顧凜，而是趙凱。“蘇念！我今天去城北給許然送東西的時候，在新建的那片商業區看到了一面老牆。灰色的，大概三米長，牆體表面的痕跡很均勻，沒有裂縫，沒有修補痕跡，光線照上去的時候反光也比周圍的牆面更平滑一點。許然說那一看就是老建築留下來的，但在那面牆周圍的土層下面，能看到一根細長的金屬管，金屬管的一端有淺色的編號標記。她說那個標記跟她在工業區撿到的那根金屬樁上的刻槽一致。”
蘇念坐在窗臺邊，啾啾蹲在茶几上看著螢幕。蘇念回了一條：“金屬管還在原處嗎？”
趙凱回得很快：“還在。許然沒動它，拍了照。她說如果你需要的話，她可以再去找更清晰的細節。”
蘇念鎖了屏，啾啾從茶几上跳下來，蹦到他膝蓋上蹲好。北地勘探的元件並不只停留在青石嶺匯合點和各座城市的淺層地脈中，它還在城區的地表留下了零散但持續的延伸。那片新商業區的開發進度還沒有覆蓋到那面舊牆所在的區域，金屬管的位置依然裸露在外側，像一枚被遺落在施工邊界線上的舊標記，正在等待某個被編制好的時刻被重新拾起。他伸手揉了揉啾啾的頭頂，啾啾把腦袋歪過來蹭了一下他的手指，然後跳下膝蓋走回窗臺上蹲好，尾巴搭在窗臺邊沿，在午後的光線下曬著初夏的太陽。舊的排查季己經結束，但新的部分正在以地脈流動、舊牆角落和金屬管末端的方式，在更深的層次上持續鋪設。
