頭一天就沒買到黃魚，幸而這晚顧喟沒有來別苑；第二天家僮起大早好容易買到了，但側寒到廚房一看，這黃魚已經被剖開了肚皮，取走了臟腑，而實以窖藏的碎冰。
“這魚怎麼是殺過的？沒有整條的嗎？”
小家僮說：“阿側姐，販子說魚肚腸最容易腐爛，饒是去掉放了冰塊，現在也不免有些臭味；即便是臭的，在市場上大家也搶購一空，說是黃花汛前最好吃的一批，特別叫它‘黃花魚’。”
聞聞這魚，確實有淡淡的臭味。
而沒有其中的魚鰾，就做不成魚鰾膠了。
側寒沒辦法，又叫買些其他河魚，但取鰾熬製後發現，黏性遠不及黃魚魚鰾。
下午過半，顧喟遣人來傳話，叫她備些佐料，陳鯨府上買了不少春菜，叫她早些過去整治，晚上有貴客來用飯。
去陳鯨那兒，能見著張翠寶，但臉又得遮好才能下廚，憂喜參半。
側寒只能先用河魚膠湊合著貼了假疤痕，又戴上面簾，還加了一重帷帽，才坐上來接她的馬車。
見到張翠寶，先也不得不解釋戴著面簾的原因，然後備菜，休息時小姐妹到空亭子裡聊天。
側寒先問：“翠寶，怎麼臉色有點發黃？”
翠寶摸了摸自己的臉，嘆口氣道：“老太監不做人，我也只能忍著。”湊到側寒耳邊說了幾句私話。
側寒似懂非懂的，但覺陳鯨說是寵愛，實是折騰，張翠寶說不出口的委屈全數展現在臉上。
但小姑娘又說：“雖說受點罪，老太監倒對我著迷，我多順著他，他也多肯依著我。哎，人呢就這樣，各取所需，各有所求，我忍辱忍痛，但比起以往什麼都只能聽人的，反倒有了不少權勢。阿側姐，你有什麼要我做的，只管吩咐，我們是好姐妹，我能做到的一定盡力。”
側寒握著她的手，半日才說：“我竟不知說什麼才好。其他也沒什麼事，上回你說的放款子的事……”
“方便得很！”張翠寶拍拍胸脯，順便拿了一張會票塞過去，“這是上次那位六爺賞的銀子，我用‘寒記’的名義替你存了，二分利息，不高但穩定。喏，這是兌票的小印章，花押這樣畫。”
她像當家主母一樣對這些都很嫻熟，一一教了側寒取錢的方法：“花押記好，印章收好，京裡及運河所到之處都有匯兌的錢鋪，見票即兌，到哪兒都不怕了。你若還有款子，我一併幫你辦理。那老公兒完全不管我這些事。”
側寒悄悄把一件金頭面和一錠銀子交給張翠寶。等攢夠了錢，再想辦法弄到路引，她就可以脫離顧喟的掌控了。
至於一起報仇的事，能報最好，不能她也沒有執念，首先是不能在他手掌心裡天天過得提心吊膽的。
前面催菜的時候，冷盤已經做好了，側寒戴著面簾，被油煙悶得厲害，對張翠寶說：“翠寶，我就不去上菜了，就在廚房把熱炒炒好。”
張翠寶責無旁貸，每回回廚房還會和側寒聊聊前頭的情況：
“果然來的是六皇子，真是個饞貓，聞著味就來了！真不怕磕磣！”
“今天又賞了兩錠銀子，但也和顧大人哭窮，說皇子每年的例賞銀子要等戶部發放，武尚書總給不痛快，要請顧大人得空跟丈人爹說一說。”
“顧大人卑躬屈膝的，居然叫那老公兒‘義父’！老天，娶了首輔家的石女做渾家還不覺得醜，現在又管太監叫爹，為了往上爬這麼不講究臉面的嗎？”
她在陳鯨這兒看得多、聽得多，見識蹭蹭往上漲，已然對顧喟祛魅了，嘖了半天嘴，不過最後還是自失的一笑：“我也笑話不著他，我也是一樣的人。阿側姐，你要曉得我是怎麼沒皮沒臉討好著那老公兒的，你大概也要瞧不起我、覺得我下賤。”
“怎麼辦呢？”張翠寶依然笑著，“得活下去呀！活下去就夠難的了，臉皮算什麼呀？”
側寒拍拍她的手：“別這樣說！我知道你是個好姑娘。”說得那姑娘眼圈都紅了。
好容易菜色都上完了，側寒忙碌了這半天，閒下來才覺得又悶又累。
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