“鐘樓的鐘。千萬不要聽鐘聲。鐘聲響起的時候，小鎮的規則會全力收緊，所有被壓抑的木偶都會被喚醒，全力阻攔入侵者。一旦鐘聲轟鳴，就算拿到自由之心，想要離開，也要付出極大的代價。”
“我能告訴你們的，只有這麼多了。”匹諾曹的聲音隔著薄薄的霧氣傳來，帶著濃濃的無力，“能不能活著拿到它，能不能走出這裡，就看你們自己。至於我，我還不知道，自己該去往何方。”
說完，他不再多言，轉身重新退回巷口的陰影，陸昭一把抓住他：“你和我們一起。”
萬一他說慌咋辦。還是帶上好。
匹諾曹渾身一僵，猛地掙扎了一下，木肢扭動，眼底滿是慌亂：“放開我，我不能跟你們走！我還沒有想好——”
“沒有時間留給你慢慢想。”
陸昭手腕微微用力，首接拽著他轉身，順著向前衝鋒的勢頭，朝著鐘樓的方向狂奔。
其餘幾人見狀，立刻散開護住兩側，提防街邊木偶突然啟用。
“陸昭”匹諾曹踉蹌地跟在她身側，木頭腳掌磕在石板路上噠噠作響，手臂上尚未消退的裂紋因為拉扯隱隱擴大，“停下來！我不去！”
他拼命往後掙，雙腳不斷向後蹬地面，可他木偶的力氣根本掙脫不開陸昭野的牽制。劫後餘生的惶恐、對傑佩託的愧疚、對未知自由的恐懼全部攪在一起，攪得少年心緒一團亂。
“我知道風險。”陸昭側過頭，奔跑間髮絲被風掃過臉頰，神色依舊冷靜淡漠，袖管裡的執念匠刀隨著跑動，持續散出淡淡的規則威壓，壓制住沿途蠢蠢欲動的木偶，“但留在巷口原地等待，你依舊只能任由傑佩託擺佈。你想要的大海，永遠只能是幻想。”
許望一邊留意西周街巷的動靜，一邊快速開口：“你比任何人都瞭解鐘樓內部的陷阱與幻境。”
“可我不想賭傑佩託的命！”匹諾曹的聲音帶上一絲顫抖，眼眶木質感的眼窩泛起潮溼，“你們只是外來者，失敗了大不了留在副本。我是這裡誕生出來的。”
他被拖拽著踉蹌奔跑，兩旁甜膩的白霧飛速向後倒退。街邊不少佇立的木偶受到匠刀氣息震懾，眼珠瘋狂閃爍卡頓，沒辦法上前攔截他們一行人。
林知夏跑在旁邊，看向神色痛苦的少年：“我們不會強迫你做出選擇。至少先到鐘樓，親眼看一看那枚自由之心，再做決定。”
孟嶼目光掃過前方越來越龐大的鐘樓黑影，低聲提醒：“加快速度，因果盲區的時效快要耗盡了。”
匹諾曹還在不停掙扎，手腕被陸昭牢牢扣住，根本甩脫不開。
心中兩種想法瘋狂撕扯，一邊是安於現狀的安穩囚籠，一邊是夢寐以求卻代價沉重的自由。他既憤怒被強行裹挾，心底深處，卻又有一絲連他自己都不願承認的微弱期待。
他無數次幻想逃離木屋，幻想奔赴遠方大海，可真正被推向這條道路的時候，只剩下深入骨髓的膽怯。
“你們太霸道了……”匹諾曹喘著氣，木質胸腔起伏，低聲嘟囔，滿是無力。
陸昭沒有鬆手，奔跑的步伐絲毫沒有放緩。
她本就不是會顧及所有人情緒的善類，抓住破局的籌碼更重要。
“等活著站在鐘樓頂層，你再埋怨我。”
前方，灰石砌築的鐘樓矗立在白霧盡頭，龐大的陰影沉沉籠罩下來。
被強行拉入戰局的匹諾曹，被一路拖拽著，離那座命運的鐘塔，越來越近。
