琥珀在王府養了將近兩個月之後，蕭景曜第一次注意到它的肩高變了。
那天早上他蹲在廊下繫鞋帶，琥珀從院子裡跑過來，湊到他旁邊蹲下，腦袋擱在他膝蓋上。
他伸手摸它的頭的時候，手掌落下的位置比兩個月前高了一寸多。
他停了一下，把手掌平貼在它頭頂，從額頂滑到後頸，掌心下方感受著它的毛層和骨骼之間的距離。
然後他把手收回來，站起來，從廊柱旁取了那根系狗繩用的細麻繩，蹲回琥珀身邊，把麻繩貼著它的肩胛骨拉到地面，量了一下，看了片刻，然後站了起來。
沈昭昭正在院子另一頭練彈弓。
她的靶子換成了更小的——指甲蓋大小的舊木片釘在桂花樹根附近的木樁上，間距不等，高度不同。
她的彈珠從第一發到第三發之間連續命中了兩個靶心，第西發偏了，擦過木樁邊緣，在樹皮上留下一道淺痕。
她放下彈弓，偏頭看了一眼廊下的方向——
蕭景曜正在把量過的細麻繩捲起來，琥珀蹲在他腳邊，尾巴在身後緩慢地掃著地面。
她走過來，在他旁邊蹲下，伸手在琥珀肩胛的位置按了一下，又把它耳朵後面剛才被摸過的位置用指腹測量了一下，然後她的聲音從側面傳過來，不高不低，尾音帶著一層正在從測量向估計過渡的弧線：
“長高了？”
“嗯。”
蕭景曜把細麻繩掛回廊柱旁的釘子上。
“比剛來時長了一寸多。”
沈昭昭蹲在琥珀旁邊，正在用手掌測量它從耳根到肩胛之間的可用空間。
琥珀在她手掌下方安靜地蹲著，尾巴從掃動切換到靜止，像一枚正在從響應向接收切換的標記正在用它被收窄的活動量來標註它的狀態己經從互動切換到了待機。
她把手收回來，站起來，拍了拍手上的灰，開口的時候聲音不高不低：“再養半年能當坐騎。”
蕭景曜也站了起來。
他偏頭看了一眼琥珀——
它正在從蹲著的姿勢站起來，抖了抖毛，毛層在日光中泛著被反覆梳理後的光澤，和被帶回來時那副瘦癟、髒亂、腿瘸的狀態己經完全不同了。
他開口的時候聲音不高不低：“狗不當坐騎。狗是陪跑的。”
他說完伸手摸了一下琥珀的後背。
琥珀在他手掌下方站著，耳朵朝前轉著，尾巴從靜止切換回慢速擺動，像一枚正在從接收向確認切換的標記正在用它被啟用的反饋來標註它的狀態己經從待機切換回了響應。
琥珀蹭了一下他的手。
然後小紫從桂花樹根旁邊鼓起來——
它在樹根底部的陰影裡縮了一整個早上，中間只換過一次位置。
它鼓起來之後沒有立刻滾動，而是先停了一下，像是在確認距離和方向，然後它滾了過來，撞在琥珀的前腿上，像一枚正在從定向移動向接觸切換的標記正在用它被壓縮的行程來完成一次己經被多次確認過的路徑覆蓋。
。跑始開後然，部頂的後之球鼓紫小下一了子鼻用，頭下低它後然，下一了歪得撞被珀琥
