話說如來佛祖從天上回來，駕著祥雲一路往西，回到了靈山大雷音寺。
還沒到山門呢，遠遠就看見三千諸佛、五百羅漢、八大金剛、無數菩薩，手裡舉著幢幡寶蓋，捧著各色仙花異果，齊刷刷地排在婆羅雙林下面等著接他。
那陣仗，把半邊天都照亮了。
如來按下雲頭，盤腿坐在蓮臺上，放出舍利子寶光。只見半空中白虹四十二道，南北貫通，照得靈山上下通明透亮。眾佛菩薩齊齊合掌跪拜，口中念著佛號。
大夥兒行完禮，往前湊了湊。一個佛陀開口問道：敢問世尊，那個攪亂蟠桃會、大鬧天宮的，到底是個什麼東西？
如來笑了笑，說：那傢伙是花果山上石頭裡蹦出來的一隻妖猴。說起來也真是夠可以的，滿天神將，沒一個降得住他。二郎神倒是把他捉住了，老君丟進八卦爐裡燒了四十九天，也沒傷到他一根毫毛。
眾佛聽得瞪大了眼。
如來接著說：我去的時候，那猴子正在天兵天將堆裡耍威風呢，跳來跳去的，嘴裡還嚷嚷著要坐玉帝的位子。我止住刀兵，問他有什麼本事。他說他會七十二般變化，還會駕筋斗雲，一個跟頭就是十萬八千里。我就跟他打了個賭。
什麼賭？
我說，你能跳出我的手掌心，算你贏，我叫玉帝把天宮讓給你。他當真了，跳到我手心裡，翻了個筋斗就往天邊去了。
如來頓了頓，端起面前的一盞茶，抿了一口。
大夥兒都眼巴巴等著下文。
如來放下茶盞，說：他飛了半天，看見五根大柱子，以為是天盡頭了，還在中間那根柱子底下撒了泡尿，寫了齊天大聖到此一遊。回來之後我才告訴他——那五根柱子，是我的五根手指頭。
眾佛聽了，先是一愣，接著鬨堂大笑。
那猴子不信，想賴賬，我就翻手一掌，把他推出西天門外，五指化作金、木、水、火、土五座聯山，嗡的一聲，把他壓在下面了。
如來說完，滿殿的佛陀菩薩都合掌讚歎。
這事兒就算是翻篇了。如來在靈山住了一個來月，估摸著凡間已經過了差不多五百年。這天正是七月十五，如來把眾佛菩薩都叫到跟前，說要辦個盂蘭盆會。
寶盆裡擺滿了奇花異果，什麼天上的仙桃、地下的靈芝、海里的珊瑚果，應有盡有。阿儺、迦葉兩個尊者捧著盆子，挨個給大家分發。
眾人吃了果子，各自獻詩一首。有獻福詩的，有獻祿詩的，有獻壽詩的，好不熱鬧。
熱鬧完了，如來忽然正了正身子，開了口。
這一開口，滿殿都安靜下來了。
如來說：我看這天下分四大部洲——東勝神洲的人敬天禮地，心平氣和；西牛賀洲的人不貪不殺，老實本分，雖說沒有真正的仙人，但也都能活到老；北巨蘆洲的人嘛，腦子不太靈光，但也就是餬口度日，不怎麼作惡。
他停了停，臉色沉了下來：唯獨南贍部洲——就是那大唐國所在的地方——貪淫享樂，打打殺殺，滿世界都是是非口舌，惡事做盡。
眾佛面面相覷。
如來又說：我手裡有三藏真經，一藏談天，一藏說地，一藏度鬼，總共三十五部，一萬五千一百四十四卷。這東西是修真養性、引人向善的正路。我本來想直接送到東土去，可又怕那邊的人蠢笨愚頑，不識好歹，把真經當廢紙——那不是白費功夫？
殿上靜得能聽見風從柱子旁邊溜過去的聲音。
如來掃了一圈在場的人，緩緩說道：得找個有法力的，親自走一趟東土，尋一個誠心誠意的人，叫他千里迢迢、跋山涉水地走到我這兒來求取真經，帶回東土，永世流傳，勸化眾生。這才是個天大的功德。你們誰肯去走這一趟？
話音剛落，觀音菩薩從人群裡走了出來。
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