御書房內很安靜，空氣中飄浮著淡淡的龍涎香。
成元帝居高臨下地看著垂首的孟懷謙，背在身後的手輕輕轉動著玉扳指，嘴角勾了起抹淺淡的弧度，開口道：“愛卿想說之人可是這次會試之首？”
孟懷謙也沒有意外成元帝是怎麼猜到的，只躬身拱手道：“陛下聖明，正是此人。”
空氣靜默了片刻。
成元帝轉身在龍椅上落座，盯著桌上堆積的奏摺，眼中情緒晦暗不明。
他抬手開啟關於漕運總督的摺子看了兩眼，隨即又合上，身體往後靠了靠，搭在檀木扶手上的手指有一搭沒一搭地敲著，眼皮半垂著，像是在思索什麼。
孟懷謙始終躬身站在原地，並沒有說話，也沒有動作。
也不知道是過了多久，成元帝才撩起眼皮看向孟懷謙，“剛入仕就給他漕運總督的位置，是否太重？文章寫得好，可不代表事做得好。”
孟懷謙動了動僵直的雙腿，微微欠身，道：“陛下誤會臣的意思了，臣不是說現在就讓他當河道總督。”
成元帝反應過來，“你的意思是，讓他以欽差的身份去查？”
孟懷謙道：“陛下聖明。”
成元帝眼底浮上抹淺笑，“倒是個不錯的法子。”
隨即話語又一轉，“不過漕運之事非同兒戲，他一個二十歲的年輕人，從未做過官，從未辦過事，貿然扔到漕運上去，能查出什麼？”
孟懷謙道：“所以才要試。”
成元帝挑了挑眉。
孟懷謙接著說：“陛下心中若有打算用這個人，正好借這個機會看看他的本事，查得到，說明此人可堪大用，查不到，也不過是一個欽差的名頭，不授官位不給實職，於朝廷無損。”
成元帝沒說話，手指繼續敲著扶手，面上也看不清在想什麼。
過了會他開口，語氣淡淡的，“等殿試之後再說吧。”
孟懷謙不再多言，躬身告退。
*
午時，陸琛三人進門的時候，阿福正從後院端了茶出來，見著他們，忙側身讓路，笑道：“三位公子來了？我家公子在後花園呢。”
顧紹探頭往裡面看了一眼，“殿試在即，還有心情在看花？”
阿福笑了笑，沒多話，領著三人往後花園走。
繞過抄手遊廊，穿過一個月亮門，後花園便在眼前了。
牆角種了幾叢翠竹，廊下襬了幾盆蘭花，院子中間一架紫藤，藤蔓爬滿了架子，鞦韆就係在紫藤架下。
許歲安正坐在鞦韆上，穿著件厚實的棉袍，領口處露出一截白色的中衣，外面還裹了條毯子。
頭髮沒有束起來，只用一根玉簪鬆鬆挽了一半，另一半散在肩後，陽光從花架的縫隙裡漏下來，落在他的那張帶著蒼白病氣的臉上。
他閉著眼睛，靠在鞦韆繩子上，像是睡著了。
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