翌日午間，烏雲盤旋在空中，黑壓壓地看著有場大雨將落。
葉戚推開望江樓雅間的門，周世喆等人臉上堆滿了笑，紛紛起身迎了上來。
又是一陣你來我往的寒暄過後，由郭彥開口，將話題引上此番宴席的主題上。
郭彥道：“大人近來查案想必很辛苦吧，我們也沒什麼能幫得上忙的，今日這魚和蝦都是新鮮送來的，大人嚐嚐可合胃口？”
說罷，拿起公筷，給葉戚夾了塊魚肉和去了殼的蝦。
葉戚舉起酒杯在空中碰了碰，笑容滿面道：“幾位大人客氣，你們在淮州這些年，吃過的蝦和魚數不勝數，既然是你們推薦的，想必味道自然是極好的。”
眾人笑意融融，丁珈接話道：“話雖如此，但個人口味不同，有些我們覺得好，但怕大人您吃不來。”
葉戚笑著看向丁珈，道：“說得也有道理，不過我本人不挑嘴，只要能吃得飽，什麼魚都可以。”
丁珈道：“大人既這麼說，那便儘管嚐嚐。”
周世喆端著杯酒走了過來，落座在葉戚旁邊的位置上，笑瞇瞇道：“瞧著大人比上次見面還要憔悴不少，想來這些日子沒少為案子操勞，真是辛苦。”
葉戚擺手，“在其位，謀其政，應該的，應該的。”
“大人這話說得好，身居高位者，能有這份心，便是百姓之福，朝廷之幸。”周世喆說到這裡，臉上的笑容收斂了幾分，故作嘆氣道：“可惜我們幫不上什麼忙，實在慚愧。”
葉戚眸中笑意淺淡，從容道：“大人不必如此，只要諸位肯盡心配合，便是對本官最大的助力。”
周世喆笑著應聲，“自然竭力配合，聽說大人正在查稽運僉事陳懷瑜？”
葉戚心中挑眉，還以為陳懷瑜會在後面才被推出來，沒想到第一個被推的就是他，倒是有些出乎意料，不過也不影響。
周世喆看了看葉戚的神色，見並無不妥，才又繼續道：“此人在過淮盤驗的位置上坐了好幾年，經手的漕船不計其數，漂沒損耗的事他最清楚不過，葉大人若是覺得他有什麼不清不楚的地方，儘管查，淮州這邊絕不護短。”
葉戚指尖輕摩挲著杯沿，面上只淡淡一笑，“周大人痛快，既是公務，本官自會按律查勘，若陳僉事清白無事，自然還他公道，若真有虧失瀆職之處，也斷沒有姑息的道理。”
稍頓，他抬眼看向眾人，眼中笑意越發幽深，“有諸位這句話，本官查起來，也就更省心了。”
郭彥立刻接話，滿臉贊同道：“陳僉事若當真行得正坐得端，自然不怕查，可若真有虧心之處，那也是他咎由自取了。”
其他人也紛紛附和，席間其樂融融。
葉戚眼眸微瞇，嘴角笑容不變，伸手夾了塊魚肉，細細品嚐了一番，似是隨口道：“這肉倒是味足，只是量太少，恐怕不夠吃。”
席間一靜，幾人相互遞眼色。
葉戚裝不知道，低著頭，慢悠悠地吃著碗裡的菜食。
沉悶的氣氛並未維持多久，郭彥端著酒杯笑呵呵站起身，道：“確實小了些，不過我們備下的還有不少，大人儘管放開吃。”
葉戚抬眼看他，舉起酒杯與他碰了一下，笑道：“有郭大人這句話，那再好不過。”
郭彥仰頭飲盡杯中酒，氣氛再次變得熱鬧。
席間幾人又說了幾句閒話後，周世喆放下茶杯，像是忽然想起什麼，語氣隨意道：“說來，淮州府管糧同知王備，葉大人可曾留意過”
葉戚繼續吃著碗裡的菜，並沒有什麼反應，似是沒有聽見。
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