圍觀的百姓爆發出震天的呼聲。
至於陳懷瑜，還沒有等到判決下來，在牢中舊疾復發，等獄卒發現的時候，人已經沒了氣息。
他的屍體被獄卒用一張破席子裹了，抬出去的時候，正好經過驛館的門前。
葉戚正好站在廊下，看著那捲破席子從眼前經過，目光平靜，沒有表情，手裡的摺扇合著，一下一下地敲著掌心，發出沉悶的聲響。
他看了片刻，轉身回了屋。
至於周世喆和郭彥，治下不力，罰俸三年。
兩日後，胡植和葉戚啟程回京。
驛館門口停著兩輛馬車，隨行的差役和僕從忙忙碌碌地往車上搬執行李和卷宗，腳步匆匆，沒有人多說話。
胡植站在臺階上，手裡拄著柺杖，腰背依舊挺得筆直，但鬢角的白髮比來時多了不少，眼底的疲憊也是掩不住的。
這半個月的案子，審人、蒐證、核賬、定案，幾乎都要他親自過目，一個七十歲的人，能撐下來已屬不易。
葉戚從驛館裡走出來，走路的姿勢還有點跛。
他走到胡植面前，恭恭敬敬地行了個禮：“大人，都準備妥當了。”
胡植點了點頭，目光在他臉上停留了一瞬，語氣比平日裡溫和了許多：“上車吧，路上還得好幾天呢。”
葉戚應了一聲，轉身正要往後面的馬車走去，胡植忽然叫住了他。
“葉戚。”
葉戚轉過身來。
胡植看著他，沉默了片刻道：“你是個聰明人，很適合官場。”
葉戚微微一怔，似乎沒想到胡植會說這些話。
胡植擺了擺手，沒有讓他接話，繼續道：“此番回京，你的差事怎麼安排，陛下自有聖斷，本官只有一句話送給你。”
“這官場上，像你這樣聰明又肯幹事的年輕人不多，別被那些老狐狸磨圓了稜角，該挺直腰桿的時候，還是要挺直。”
葉戚站在那裡，風吹起他官袍的衣角，臉上的表情有些複雜，像是感激，又像是一瞬的失神。
他沉默了一會兒，深深地看了胡植一眼，拱手道：“下官記下了，多謝胡大人提點。”
胡植點了點頭，沒有再說什麼，轉身在侍從的攙扶下上了馬車。
車簾放下來，隔開了外面的視線。
葉戚站在原地，目送胡植的馬車先動了起來，車輪碾過青石板，發出吱呀吱呀的聲響，沿著長街緩緩向前。
他也轉身上了自己的馬車。
車廂裡很安靜，只有車輪轉動的聲音和馬蹄踏在石板上的嗒嗒聲。
葉戚靠在車壁上，閉上眼睛，嘴角緩緩揚了起來。
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