此次秋獵的目的地，是京郊以北百餘里外的涼原圍場。
這處圍場方圓七十餘里，四面環山，中央是一片廣袤的草甸與疏林，野獸繁衍極盛。
此處原是前朝皇家獵場，本朝立國後重新修繕。
而此行名義上是‘秋獮大閱’，實則另有深意。
半月前，北境烏桓部族遣使入京，稱臣納貢。
這是烏桓自先帝朝叛離以來，頭一次主動示好。
為彰顯天朝威儀，震懾這些尚在觀望的塞外部族，成元帝特命烏桓使臣隨行觀獵，同行的還有西域數國的貢使。
說是觀獵，實則是讓他們看看大靖朝的鐵騎與弓馬。
“聽說烏桓人個個在馬背上長大，三歲能騎馬，五歲能開弓。”陸琛策馬靠近，壓低聲音，“今日怕是不止打獵這麼簡單。”
葉戚側目看他：“你倒是訊息靈通。”
“梁瀚說的，他爹是鴻臚寺少卿你又不是不知道，這次接待外邦使臣的活全在他爹手上。”陸琛朝前方努了努嘴，“你看前頭那幾匹高頭大馬，騎姿都跟咱們不一樣，看起來個個膘肥體壯，長得好凶。”
葉戚順著他的目光望去，隊伍前列靠左的位置，有十幾騎格外扎眼。
那些人身形魁梧，穿著與中原迥異的皮袍，頭髮編成細辮垂在耳側，胯下的馬也比中原馬壯幾分。
為首那人約莫三十出頭，面龐黝黑，顴骨高聳，一雙細長的眼睛正四下打量著周圍的隊伍，目光銳利如鷹。
“領頭那個叫赫連赤那。”陸琛繼續低聲說，“烏桓左賢王的幼弟，據說箭法通神，百步之外能射中飛鳥的眼睛。”
這些葉戚都知道，也不是很感興趣，所以就淡淡地嗯了兩聲。
“你就不好奇？”陸琛見他不為所動，有些著急。
“好奇什麼？”
“好奇他要是真上場比試，咱們這邊誰能贏啊！”
葉戚斜了他一眼，似笑非笑道：“你既然這麼關心，到時候你上便是。”
陸琛一噎，嘟囔道：“我？我倒是想上，可我怕給大靖丟人。”
沈文遠不知何時也策馬靠了過來，聞言笑道：“就算丟人，也輪不到你打頭陣。”
“你這話怎麼聽著怪怪的。”陸琛瞪他。
葉戚沒再理會兩人的拌嘴，目光重新落回前方那幾個烏桓人的背影上，重點落在赫連赤那的身上。
號角聲越來越密，隊伍開始提速，馬蹄聲如雷鳴般響徹曠野。
站在高處俯瞰，上千人的隊伍在曠野中鋪展開來，像一張緩緩收緊的網，向著涼原圍場的入口湧去。
隊伍行了兩日，第三日午後，涼原圍場終於遙遙在望。
