天高雲闊，秋陽西斜，將遠處的山脊染成一片金紅。
圍場四周的山巒層疊起伏，松柏蒼翠間夾雜著大片的楓紅與銀杏黃。
圍場入口處早已搭好了連綿的營帳。
正中一頂金頂大帳是成元帝的行宮，帳頂的鎏金寶頂在落日餘暉中閃著耀目的光。
左右兩側稍矮一些的帳篷分屬太子與宸王，再往外是各衙門官員的營帳，按照品級高低依次排開，白色的帳布在寬闊的場地內鋪展成一片雲海。
葉戚被分到的帳篷位置很不錯，離成元帝的帳篷很近，按道理他這個品階是分不到的，但誰讓他是成元帝親自點名的寵臣呢。
帳篷裡鋪了厚厚的氈毯，擺了案幾，燭臺和一盆炭火，角落裡甚至還放了一架小小的屏風。
阿福和幾個小廝正手腳麻利地收拾東西。
葉戚摘了帽子掛在帳鉤上，滿頭銀髮在帳內昏暗的光線裡顯得格外扎眼。
“大人，熱水燒好了，要先洗漱嗎？”阿福問。
“不急。”葉戚在案几前坐下，倒了杯水慢慢喝著，“外頭什麼動靜？”
阿福探出帳外看了一眼，回來稟道：“太子殿下和宸王殿下都剛安頓好，幾位王爺的帳篷在東邊，烏桓使臣的帳篷在西側。”
葉戚點了點頭，示意知曉。
阿福蹲在炭火盆邊撥弄著炭塊，忽然壓低聲音道：“大人，我方才去領炭的時候，聽見有人在議論，說這次烏桓人帶了十幾個勇士來，個個騎射了得，怕是要在圍獵場上跟咱們的人比試。”
“比試是難免的。”葉戚端起茶水喝了一口，“陛下讓他們來觀獵，本就是要讓他們看大靖的軍威，他們若主動提出比試，正好合了陛下的心意。”
阿福似乎還想問什麼，外頭忽然傳來號角聲，一聲長，兩聲短，這是紮營完畢，各歸營帳的訊號。
天色漸漸暗了下來，營帳間的過道上點起了燈籠。
葉戚用過晚飯，起身走到帳門口，掀開簾子往外看了一眼。
夜色濃稠如墨，風吹得帳布獵獵作響。
遠處烏桓人的營帳方向隱隱傳來馬頭琴的聲音，蒼涼悠長，說不清是歡快還是悲涼。
金頂大帳的方向燈火通明，守夜的禁軍甲冑在火光中閃著冷光。
有幾頂帳篷裡還亮著燈，隱約能看見人影晃動。
他收回視線，返回桌前坐下，鋪開信紙，提筆蘸墨，落筆寫道：
歲歲。
見字如晤，已抵涼原圍場，一路平安，不必掛念，營中一切安妥，不知你在家裡可好，飯要按時吃，藥要按時喝，苦的話讓阿禾多備些蜜餞。
今日路上看見一群大雁南飛，排成人字，想是秋天真的深，等我回來，給你帶一張上好的狐皮，冬天鋪在榻上暖腳.....
絮絮叨叨地寫了很多，他才停下筆，待墨跡幹後，將信紙摺好，塞進信封，在封皮上寫上‘許歲歲親啟’五個字，放在案頭，預備明早讓人送回去。
