樓下說書人還在繼續，聲音愈發激昂：“主將死，烏桓人群龍無首，哪還有心思守城？跑的跑，降的降，狼煙關一夜之間便插上了我大靖的旗幟！列位，這可是一座號稱‘萬夫莫開’的雄關哪！烏桓人守了幾十年，大靖打了多少次都沒打下來，葉將軍一夜就破了！”
“這才叫本事！”角落裡有人高聲喊道。
“可不是嘛！以前的那些將領，一個個畏首畏尾的，哪像葉將軍這般痛快！”
說書人又添了把柴：“列位可知，這還只是開始，狼煙關破後，烏桓腹地門戶大開，葉將軍乘勝追擊，三日之內連下三城，打得烏桓潰不成軍，據說烏桓王接到戰報的時候，手都抖得篩子，連問了三遍‘葉思澄到底是人是鬼’！”
茶客們笑得前仰後合，氣氛熱烈到了極點。
年輕說書人擦了把額頭的汗，笑嘻嘻地收了尾，“列位，今日就講到這兒，欲知後事如何，且聽下回分解。”
醒木落下，滿堂叫好聲幾乎掀翻了屋頂。
有人起身打賞，銅錢叮叮噹噹地落在臺前，有人還意猶未盡，拉著鄰座的人議論紛紛，大堂裡吵吵嚷嚷的，說的全是葉思澄三個字。
“葉將軍這仗打得是真漂亮，我看用不了年底，烏桓就得完。”
“可不是嘛，這本事，放眼大靖也沒誰能有，別說現在，就是往前數幾十年，也找不出第二個來。”
“要我說，朝廷早就該用這樣的人，要是早兩年讓葉將軍領兵，北境哪至於亂這麼多年？”
“可不是嘛，以前那些都是些什麼貨色，跟葉將軍一比，提鞋都不配。”
說話的聲音越來越大，越來越放肆，已經不僅僅是誇葉思澄，隱隱約約有了幾分別樣的意味。
許歲安起初還聽得津津有味，漸漸地，笑容慢慢收了些，他讀那麼些書也不全是無用的，知道這樣的議論是不對勁的。
偏頭看了葉戚一眼，卻只見葉戚垂著眼，目光落在樓下那群人中，神情淡淡的，看不出在想什麼。
察覺到許歲安看過來的目光，葉戚偏頭看了過去，眼底幽深迅速褪去，嘴角勾起了柔柔的笑，“現在回家？還是再玩會兒？”
許歲安看了眼窗外，天色已經徹底黑了下來，扭頭看著葉戚眼下的淡色青黑，道：“回家吧，今天要早點睡覺。”
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回到家，趁著許歲安洗澡的間隙，葉戚神色沉沉地來到書房。
走到書桌前，抽出張封信紙鋪開，提筆寫道：
北境戰事連捷，捷報傳回京中，朝野振奮，百姓歡騰，餘每日聽聞堂中上下交口稱頌，與有榮焉。
然思之再三，餘有數言不得不告。
今君連克七城，威震北境，朝野民間讚譽如潮，此乃用命將士效死之功，不敢妄議。
然餘嘗讀史書，見古來名將功高而能全者，未嘗不以謙退自抑為要。
今君風頭太盛，京中說書人已以‘白虎星君’相稱，民間更有‘封王’之議。
知此非君本意，然人言可畏，眾口鑠金，不可不防。
