“是是是，下官記下了。”小吏連連點頭，又小心翼翼地問，“那考生入場時是否需要核對籍貫？是否需要逐一對號牌？號牌若有汙損是否需要備用號牌？備用號牌需準備多少.....”
何敏行閉上眼睛，深吸口氣道：“你回去告訴葉戚，有什麼事情，讓他列個單子呈上來，不必一趟一趟地跑。”
小吏賠著笑臉，“何大人體恤，下官感激不盡，只是葉大人說，掄才大典事事務必嚴謹，寧可多跑幾趟，也不敢疏忽大意，今日還有幾件事未曾請示完畢，大人若是乏了，下官明早再來。”
說完這話，行了個禮，退著步子出了值房。
值房裡安靜下來，何敏行氣得臉色鐵青。
他一個都察院左僉都御史，正經的稽察大案不去辦，每天坐在值房裡給貢院批恭桶數量和漿糊配方，傳出去像什麼話？
可若是不理，葉戚那邊肯定會拿這話做文章，你口口聲聲說掄才大典無小事，事事都要主考官親力親為，怎麼輪到你自己就不當回事了？
何敏行捏緊了拳頭，指甲幾乎嵌進掌心。
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何敏行那邊被絆住了腳，葉戚這邊總算得了兩天清閒。
恰好京郊的莊子上的楊梅熟了，管事前幾日就遣人來說過一遭，葉戚便索性將貢院的事務交代給幾個得力的屬官，自己騰出兩天空來，帶著許歲安出城去莊子上散散心。
許歲安聽到要出去玩，開心得抱著葉戚連親了好幾下。
出城那天是個頂好的天氣，六月的天亮得早，卯時剛過日頭就已經金燦燦地鋪了滿道。
馬車碾過官道上淺淺的車轍印子，簾子半卷著，晨風裹著草木的氣息灌進來，把城裡那股子悶熱黏膩一掃而空。
許歲安趴在車窗邊上，半個腦袋探出去，嘴裡嘰嘰喳喳說個沒完：“葉戚你看水塘裡有白鷺！好多白鷺！”
葉戚手裡拿著柄摺扇給許歲安扇著風，目光落在許歲安被風吹得亂七八糟的髮絲上，嘴角噙著笑，沒有接話，就這麼看著他鬧。
出了城門大約走了一個多時辰，遠遠的便望見了莊子的輪廓。
那莊子是葉戚辦完漕運案成元帝賞的，依著座矮山，前面是一大片果園，後面引了山溪水做了個小小的荷塘，青瓦白牆掩在層層疊疊的綠意裡頭，看著就讓人覺得涼快。
馬車在莊子門前停穩，管事老周頭已經領著一家老小候著了，見葉戚下車趕忙迎上來行禮。
葉戚擺了擺手示意不必多禮，轉頭去扶許歲安下車。
許歲安卻沒等他扶，自己蹦了下來，仰頭看著滿眼綠蔭，深深吸了口氣，滿臉都是喜歡。
這段時間悶在家裡可真是無聊透了，現在終於能出來玩，高興得臉上的笑就沒下來過。
老周頭引著兩人往裡走，邊走邊絮叨莊上的事，說後山的楊梅今年結得格外好，顆顆都有拇指大，甜得很。
又說荷塘裡的荷花剛打了苞，再過幾日就應該能開，塘裡的魚也肥，正好可以釣上來給公子嚐鮮。
葉戚聽著微微點頭，許歲安卻聽得心癢難耐，“我們現在去摘楊梅吧？”
葉戚好笑道：“你不嫌熱？”
“不嫌！”許歲安頭搖得像是撥浪鼓，眼睛比空中的太陽還要亮。
葉戚無奈地輕嘆氣，上前捏了捏他的軟軟的耳垂，讓老周頭去取了兩頂草帽來，一人一頂扣在頭上，又提了只竹籃，便領著許歲安往後山去。
