翌日清早，天清氣朗。
何敏行和往日一樣，帶著兩個御史，夾著兩本冊子，悠哉悠哉地踏進貢院。
瞧見葉戚，眼角的褶子就堆了起來，笑瞇瞇地招呼道：“葉大人早啊。”
那和藹親熱的樣子，不知道的還以為他同葉戚關係很好似的。
葉戚心底暗罵一聲，但面上露出親切的笑，快步迎上去，“何大人早。”
何敏行翻開手中的書冊，眼皮耷拉著，沉吟道：“今天咱們繼續看這個賬目，昨兒看到哪兒來著？”
葉戚心裡翻白眼，我哪兒知道你看到哪兒了。
“何大人，今日下官要去禮部那邊核對鄉試的禮儀流程，採買與號舍的事情....”他說著，轉頭看向身後跟著的兩位書吏，“老張和老楊比我還熟悉，你什麼疑問儘管問他們。”
老張和老楊趕忙衝何敏行拱手作揖。
何敏行睨了他倆一眼，臉上的笑容收斂了幾分，眉頭的皺紋堆積，像是有點不想讓葉戚走，但到底沒說什麼挽留的話，只輕嘆了口氣，說了句：“既如此，那我也好強留。”
葉戚笑笑，也沒再多說什麼，拱了拱手，轉身離開。
何敏行看著他遠去的背影，嘴角緩緩勾了起來，到底少年心性，不知事必躬親，方無意外之虞。
等人徹底消失在視野裡，他轉頭看向面前候著的兩位書吏，朝著值房率先邁開步伐，扔下一句，“勞煩二位。”
兩位書吏趕忙跟上。
何敏行剛在值房的書桌落座，候著的小廝立即上前倒茶水。
他身後跟著的兩位御史也分別在他左右落座，並翻開了手上的冊子，拿起了毛筆，隨時準備記錄。
老張和老楊也跟著在下首落座，兩人見過不少御史，所以倒也沒有覺得緊張，神色都比較平和，隨時等著這位御史大人問話。
何敏行翻開賬冊慢悠悠地看著，屋裡子一時間極為安靜。
過了會兒，何敏行突然抬眼看向老張，笑瞇瞇地問：“老張，你是管貢院採買的是吧？”
“回大人，是的。”老張趕忙恭敬回話。
何敏行點點頭，目光重新落回到桌上的賬冊上，“五月採買的這批蠟燭和炭火看著數量不少，這蠟燭是哪裡買的？”
老張道：“回何大人，是聚燭坊的，歷年貢院用的蠟燭都是他家供的。”
何敏行手指在賬冊上輕輕敲了敲：“聚燭坊的蠟燭什麼價？”
老張眉宇微蹙，心底隱隱升起不好的預感，但還是如實回答：“聚燭坊的蠟燭一根三文二，比其他幾家都便宜，有比價記錄可查。”
何敏行點了點頭，又問道：“炭火呢？”
老張答道：“回何大人，炭是泰和炭行的，閱卷期間值房裡用的炭，質量不能馬虎，泰和炭行的炭燒起來煙少火穩，往年都用他家的。”
何敏行沒說話，目光在賬冊上慢慢掃過去，隨即又抬起來看向老張，臉上依舊笑瞇瞇的，但說出的話讓老張後背沁出了冷汗。
“三百斤炭，花了九兩銀子，合每百斤三兩，這炭是什麼成色的？上等炭還是中等炭？”
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