葉戚微微頷首，撩起眼皮看向他，“如果讓你去地方上歷練幾年，你覺得你最適合哪裡？”
步騁能被葉戚看中，且跟在葉戚門下做事多年，腦子自然是比尋常人要聰明一些，瞬間便明白過葉戚話裡的意思。
當即眸色一變，拱手道：“任憑恩師做主。”
葉戚眼底閃過絲滿意，這人還不算笨，眼光也不錯。
“春汛將至，往年河道考核多由工部和都察院會同行文，今年內閣有意讓吏部也派人下去看看。考功司複核地方考課，本就是你的本職。”
“淮寧布政使司左參議出缺，分守淮州湖道。你先以考功司郎中的身份下去，複核沿途州縣的考課。到了淮寧，便就地留任。”
步騁眸色一閃，淮寧是大靖最富庶的地區之一，漕運、鹽課、賦稅都從這片區域過。
淮寧布政使司左參議那可是個既能歷練又能積累政績的好缺。
沉默片刻，步騁跪在地上，“老師，子清此去，何時能歸？”
葉戚端起案几上的涼茶抿了口，“風停，雨歇，新陽升。”
步騁不再說話，俯身重重磕了一個頭。
“先起來。”葉戚衝他虛抬了下手，等人站起身，他才又道：“待會兒回去，讓子明他們幾個晚上來府上一趟。”
葉戚口中的這些人都是他這些年陸陸續續收的門生，有的是從江南帶回來的，有的是和步騁同期的進士，有的是後面主動靠過來的。
步騁躬身應下，轉身離開。
書房裡歸於寂靜，葉戚姿態鬆弛地靠在檀木椅上，修長的雙腿交疊搭在案几上，閉著眼睛不知在想什麼。
“葉戚。”
潤潤的聲音從門口傳來，抬眼望去，是許歲安笑吟吟的雙眼，頃刻間眼底的疲憊與沉深消散而去，唇角也不自覺勾了起來。
“怎麼過來了？”葉戚收回搭在案几上的雙腿，直起身子，沖人張開雙手，示意讓人過來抱抱。
許歲安快步走過去，擠到葉戚與案几中間，跨坐到葉戚的雙腿上，與人面對面，露出來的小虎牙為之添了幾分稚氣。
“想你，過來看看你。”他說。
葉戚傾身過去啄了他一口，伸手握住他的手腕輕輕揉著，“待會兒還畫嗎？手痠不酸？”
“要畫的。”許歲安道，“還好，只有一點點酸。”
葉戚笑道：“手都酸了還要畫？”
許歲安往後靠在案几上，任由葉戚給自己揉著手，懶懶道：“我也不想畫，但是我的腦子非要讓我畫。”
葉戚好笑出聲，現在是越來越聽不懂這個許歲歲到底想表達什麼意思。
“歲歲，今年朝堂上可能會有重大的變故。”葉戚斟酌著話語，音調慢慢地同許歲安道：“可以的話，你今年能不出府就不要出府。”
許歲安坐直身子，臉上的笑緩緩收了起來，“什麼意思？”
葉戚湊到他的耳邊，低聲說了幾句。
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