幾人湊在一起小聲地討論著，邊說還邊往葉戚那邊看。
“大人神色這般凝重，咱們此刻上前獻禮，怕是衝撞了大人心緒，先退一退吧。”
“不如等宴席氣氛鬆快些再來，現下看著大人心事重重，貿然湊上去反倒失禮。”
“大人或許是在思慮公事，咱們還是暫且莫上前打擾。”
正在他們討論的時候，旁邊又來了幾個舉子，看他們的樣子似乎也是去向葉戚獻詩的。
果不其然只見他們湊過來，壓低聲音詢問道：“步兄，葉大人怎麼回事？看起來似乎心緒不佳？”
步騁也壓低聲音回道：“應該是在思慮朝堂上的事情，咱們還是待會兒再去叨擾大人吧。”
“原來如此。”
幾人明瞭地點點頭，偷偷地又瞟了眼葉戚，見人正抻著腦袋，一副沉思的模樣，敬佩地感嘆了一聲。
“不愧是六元及第的奇才，天賦冠絕當世，如今身居主考之位仍事事殫精竭慮，我輩當真是望塵莫及。”
其他幾人紛紛點頭贊同。
然此時的葉戚從思緒中回神，目光掃過熱鬧的宴席，隨即扶額長長嘆了口氣。
這宴席怎麼還不結束啊，當初他作為舉子參加的時候，似乎沒那麼長時間吧？
而他這聲嘆氣，清清楚楚地落入了人群中時刻關注著他的那群舉子眼中。
有人擔憂開口：“大人這是.....”
有人嘆氣回答，“看這樣子，怕是遇到什麼棘手的問題了。”
步騁微微皺了皺眉頭，袖中拳頭緩緩緊握，心中漸漸做出了個決定。
就在葉戚思考要不要提前結束這個鹿鳴宴時，旁邊有人走了過來，抬眼看去，是副主考丁大人。
丁大人笑瞇瞇地在他旁邊落座，閒聊道：“方才席間不少人私下談論您當年六元及第的舊事，個個滿眼嚮往，都將您視作畢生榜樣。”
葉戚淡笑道：“六元及第不過僥倖罷了，我年紀尚輕，閱歷尚淺，前路還有許多要學，萬萬不敢當眾人楷模。”
丁大人立馬道：“大人不必自謙，古往今來像您這般年少成名又行事公允的，寥寥無幾，這群少年能以您為楷模，是他們的福氣。”
葉戚笑笑沒說話，丁大人也不再說，端起酒杯與葉戚碰杯而飲。
喝了會兒酒，又閒聊了些其他無關緊要的話題。
丁大人道：“剛才瞧大人神色不佳，可是在想念家中之人？”
葉戚也沒有否認，笑道：“分別月餘，想念得緊。”
丁大人臉上的笑越發深，提起酒壺給葉戚的酒杯填滿酒，“分隔一月換誰都會惦念，好在今日宴席落幕，便能卸下重擔團圓。”
